Anna trakk stolen ut og satte seg rett overfor mannen sin.
— Vet du hva som er det merkeligste? sa hun lavt. — Jeg er faktisk ikke sint. Ikke egentlig. På en rar måte er jeg nesten takknemlig.
Lars så opp på henne, usikker på om hun mente det.
— Takknemlig?
— Ja. Du fikk meg til å skjønne noe jeg burde ha forstått for lenge siden. At jeg er langt sterkere enn jeg har gått rundt og trodd.
Han svelget.
— Hva har du tenkt å gjøre nå?
— Leve, svarte hun. — Her. I min egen leilighet.
Hun lente seg tilbake, og for første gang den dagen virket skuldrene hennes lette.
— Kanskje jeg endelig skal begynne med det jeg alltid har drømt om, men aldri våget. Nå får jeg jo tid. Tid som faktisk er min.
— Og Andreas?
— Andreas er tjueen, Lars. Han er ikke et barn lenger. Han klarer nok å se selv hvem av foreldrene hans som har oppført seg hvordan.
Lars reiste seg brått og begynte å gå fram og tilbake over kjøkkengulvet.
— Anna, hør her … kanskje vi kan finne en ordning? Jeg kan betale deg noe. En slags kompensasjon.
Hun løftet øyenbrynene, oppriktig forundret.
— Kompensasjon for hva?
— For leiligheten. For alle årene våre sammen. For alt.
— Så du vil kjøpe meg ut av min egen bolig, slik at du kan flytte inn hit med kjæresten din?
— Du trenger ikke si det så brutalt.
— Hvordan vil du at jeg skal si det, da? At du tilbyr meg penger for at jeg frivillig skal gjøre meg selv hjemløs?
Da lo Anna. Ikke hardt, ikke bittert, men rent og ekte, som om noe absurd endelig hadde blitt synlig.
— Vet du, før ville jeg kanskje ha sagt ja. Fordi jeg syntes synd på deg. Jeg ville ha tenkt: «Stakkars Lars, han mente det sikkert ikke vondt. Han bare forelsket seg.»
Hun ristet svakt på hodet.
— Så hadde jeg pakket en koffert, dratt til søsteren min og kanskje til og med bedt deg om unnskyldning for at jeg ikke klarte å holde på deg.
Anna reiste seg og gikk bort til vinduet. Ute lå ettermiddagslyset blekt over gårdsplassen.
— Men nå ser jeg det klart. Du regnet med at jeg var praktisk. Snill nok. Dum nok. En som kom til å tåle alt og flytte seg når du trengte plass.
Hun snudde seg mot ham.
— Og vet du hva?
Hun smilte svakt.
— Der tok du feil.
— Så du drar ikke?
— Nei. Det er du som drar. I dag. Og du tar bare med deg dine egne ting.
Ansiktet hans strammet seg.
— Og hvis jeg nekter?
Anna møtte blikket hans uten å blunke. Det lå en ro i øynene hennes nå, en stillhet som tilhørte et menneske som endelig hadde funnet fotfeste.
— Da får Nora vite i morgen at mannen hun er forelsket i ikke er fri, men fortsatt gift. Og hun får også høre nøyaktig hvordan han hadde tenkt å løse boligproblemet sitt.
Hun lot ordene synke inn.
— Tror du hun kommer til å like det?
Lars svarte ikke.
— Du har én time, la Anna til. — Venninnene mine kommer klokken fem. Jeg foretrekker at de slipper å overvære et familiedrama.
Hun tok sprayflasken fra vinduskarmen og begynte rolig å dusje plantene.
Leiligheten ble nesten lydløs. Bare den fine susingen fra vannet hørtes, og et sted bak henne knirket gulvbordene under føttene til mannen som pakket.
Anna bøyde seg mot favorittfiolen sin og smilte.
Det virkelige livet hadde akkurat begynt.