Låsesmeden med nøkkelknippet kom en halvtime senere. Anna ble stående ute i gangen, lent mot veggen, mens hun fulgte med på hvordan han tok fra hverandre låsen i ytterdøren. Da den gamle mekanismen plutselig lå i hendene hans, var det som om noe løsnet inne i henne også. Kanskje var det nettopp dette folk mente når de snakket om frihet etter en skilsmisse.
— Det er en god lås du har valgt, sa håndverkeren og prøvde den nye sylinderen mot døren. — Solid type. Vil du ha en ekstra sikkerhetslås i tillegg?
— Ja, svarte Anna uten å nøle. — Jeg vil ha to. Så jeg kan være helt sikker.
Mannen nikket og gikk i gang igjen. Anna gikk inn i stuen. På bordet lå papirene fra skilsmissesaken. Stempelet i passet var ennå ikke på plass, men rettsdokumentene hadde hun allerede fått. Alt var ryddig. Alt var gjort etter reglene. Ingen felles lån, ingen eiendeler som skulle deles. Leiligheten hadde hun arvet etter bestemoren to år før bryllupet, så det fantes egentlig ingenting å krangle om.
Den gangen hadde Erik ledd av denne ettromsleiligheten i den gamle bygården.
— Du burde heller solgt den, pleide han å si. — Så kunne vi kjøpt noe ordentlig. I et nyere strøk, med en planløsning som gir mening.
Nå var det akkurat denne leiligheten som hadde blitt Annas redning. Trettiåtte kvadratmeter som bare var hennes. Et sted der ingen skulle gi ordre, ingen skulle kommentere hvilke programmer hun så på, og ingen skulle fylle opp oppvaskkummen med skitne tallerkener og late som om de ikke fantes.
— Da er det ferdig, kunngjorde låsesmeden. — Prøv selv.
Anna tok imot de nye nøklene og vred dem flere ganger i begge låsene. Døren ga fra seg et mykt klikk idet den gikk i lås. Fra nå av kom ingen inn i dette hjemmet uten at hun selv åpnet.
— Takk, sa hun og betalte ham.
Da døren hadde lukket seg bak låsesmeden, ble Anna stående med ryggen mot den. Hun lukket øynene. Stillhet. For første gang på et halvt år var det virkelig stille. Ingen Erik som snakket i telefonen ustanselig. Ingen TV som sto på fra morgen til kveld, slik han alltid insisterte på.
Hun gikk bort til vinduet og slo det helt opp. Juliluften strømmet inn i rommet og bar med seg duften av blomstrende lindetrær fra nabogården. Et sted der nede lekte barn, og stemmene deres blandet seg med den fjerne duren fra bilene i gaten. Vanlige sommerlyder. Lyder hun tidligere knapt hadde lagt merke til, fordi de druknet i alt bråket hjemme.
På kjøkkenet sto det bare en yoghurt og en pakke cottage cheese i kjøleskapet. Anna åpnet døren, ble stående et øyeblikk og se på de beskjedne forsyningene, før hun trakk på smilebåndet. Erik hadde alltid klaget over at det aldri fantes «ordentlig mat» i huset. Nå skulle hun bare kjøpe det hun selv hadde lyst på. Ingen pølser og kjøttpålegg som han måtte ha til hver eneste frokost. Ingen ferdigretter til middag tre ganger i uken.
Hun tok ut yoghurten, rev av lokket og begynte å spise rett fra begeret mens hun sto ved vinduet. Før ville Erik ha rynket på nesen om han så henne gjøre det.
— Som på et studenthjem, mumlet han alltid. — Går det ikke an å sette seg ved bordet som normale folk?
Nå kunne hun spise hvor hun ville, og akkurat på den måten hun ville. Friheten hadde en egen smak, oppdaget hun — søt, mild og med et tydelig preg av jordbæryoghurt.
Telefonen ringte mens Anna skylte begeret. Nummeret på skjermen var ukjent. Hun rynket pannen. Slike anrop betydde sjelden noe hyggelig.
— Hallo, sa hun forsiktig.
— Anna? Stemmen i røret var velkjent. — Det er Erik.
Hun stivnet med det våte begeret i hånden. Eksmannen. Hvordan hadde han fått tak i det nye nummeret hennes? Og hvorfor ringte han i det hele tatt?
— Hva vil du? spurte hun kort.
— Jeg trenger å snakke med deg. Kan vi møtes?
— Nei, svarte Anna kontant. — Vi har allerede sagt alt som trengte å sies i retten.
— Anna, hør nå litt på meg … Erik snakket mykere enn vanlig, nesten på en smigrende måte. — Jeg skjønner at du er sint. Men det har dukket opp et problem vi må finne en løsning på.
— Hva slags problem?
— Mamma. Hun trenger et sted å bo en stund. Bare midlertidig. Et par måneder, ikke mer.
Anna satte begeret fra seg på bordet og strammet grepet rundt telefonen. Svigermoren. Inger. Den samme Inger som gjennom hele ekteskapet hadde forklart Anna hvordan suppe egentlig skulle lages, hvordan sengetøy burde brettes, og hvordan en god kone skulle ta imot mannen sin når han kom hjem fra jobb.
— Og hva har det med meg å gjøre? spurte Anna.
— Hvordan kan du spørre om det? Du kjenner henne jo. Hun var alltid glad i deg.
— Hun var det, sa Anna. — Men vi er skilt, Erik. Jeg er ikke en del av familien din lenger.
— Anna, vær så snill … Han tiet et øyeblikk, før han trakk pusten tungt. — Jeg vet at jeg ber om mye. Men jeg har ingen andre å gå til.
— Hva med den nye kona di? spurte Anna rett ut.
Det ble stille igjen. Så kremtet Erik.
— Maria … hun kan ikke. Hun og mamma får det ikke til å fungere. Ikke i det hele tatt.
— Skjønner, sa Anna.