Det var håndterbart. De tre siste årene hadde hun klart det alene, og hun kom til å klare resten også.
Moren kom inn med en tallerken skåret ost og satte den ved siden av henne uten å si noe. Anna tok seg i å merke hvor uvant det føltes. Denne stillheten. Ikke den tunge, spente stillheten der man venter på at en dør skal smelle, eller at noen skal komme med en giftig bemerkning. Bare ro.
Torsdag kom det en melding fra Erik:
«Mamma går med på å flytte. Kan vi møtes og snakke?»
Anna leste meldingen to ganger. Ordene «går med på» stakk litt. Som om Kari gjorde dem en tjeneste, og ikke rettet opp i noe hun selv hadde skapt. Men det fikk ligge.
Hun skrev tilbake:
«Greit. I morgen kveld. Kafeen i Kirkegata klokken sju.»
Et sted midt imellom. Nøytralt. Det var viktig.
Kafeen var av det helt vanlige slaget: små bord langs vinduene, lav musikk i bakgrunnen, lukt av kaffe og nystekte boller. Erik var allerede kommet da Anna gikk inn. Han satt bøyd over bordet. Ansiktet så slitent ut, mørke skygger lå under øynene, og jakken hans var krøllete som om han bare hadde kastet den på seg.
— Hei, sa han lavt.
— Hei.
Hun satte seg rett overfor ham og bestilte kaffe da servitøren kom bort. Erik sa ingenting. Han satt bare og vred en papirserviett mellom fingrene.
Til slutt løftet han blikket.
— Hun flytter i helgen. Jeg hjelper henne med tingene.
— Fint.
— Anna … Han nølte. — Kommer du hjem igjen?
Hun så på ham. På mannen hun hadde delt fire år med. Han var ikke et dårlig menneske, egentlig. Bare altfor behagelig å ha med å gjøre. Behagelig for alle andre enn henne.
— Jeg tenker på det, svarte hun ærlig.
— Det betyr ikke ja.
— Men det betyr heller ikke nei.
Han nikket langsomt, som om han faktisk tok det inn. Det var nytt. Før ville han ha begynt å overtale henne, spille på samvittigheten hennes eller ringt moren sin for råd mens de fortsatt satt ved bordet.
Kaffen kom. Utenfor trillet bilene forbi, og ved nabobordet lo en liten gjeng over noe på en telefon.
— Jeg skjønte ikke at du hadde det så vondt, sa Erik etter en stund.
— Jo, det gjorde du, svarte Anna uten skarphet. — Det var bare enklere å la være å se det.
Han protesterte ikke. Også det var nytt.
Anna tok en slurk av kaffen og vendte blikket mot vinduet. En tanke hadde begynt å arbeide i hodet hennes, ikke som uro, men mer som en praktisk oppgave. Hun måtte forsikre seg om at det ikke fantes noe i leiligheten hun ikke visste om. Noe ved samtalen med Kari hadde festet seg. Den formuleringen om at leiligheten «menneskelig sett» var hans.
Den hadde vært for sikker.
Altfor sikker.
Fredag kveld kjørte Anna bort til blokken. Hun hadde ikke tenkt å gå inn, bare se. Hun parkerte på den andre siden av gaten og ble sittende i bilen i ti minutter. Det lyste i vinduene. Bak gardinet gled en skygge frem og tilbake. Kari gikk rundt der inne.
Anna tok opp telefonen og ringte en jurist hun kjente, Anders. De hadde studert sammen, og innimellom snakket de fortsatt om praktiske saker.
— Anders, jeg trenger å spørre deg om noe. Hvis en leilighet står på én eier, lånet står på samme person, og egenkapitalen også kom fra den personen, kan noen andre da kreve en andel?
Det ble stille et øyeblikk i andre enden.
— Snakker vi ekteskap?
— Ja. Men mannen har ikke betalt. Ingenting.
— Har du dokumentasjon? Kvitteringer, kontoutskrifter, bankspor?
— Kvitteringer for tre år. Alt i mitt navn.
— Da kan man ved et eventuelt oppgjør argumentere ganske sterkt for at eiendommen er kjøpt med dine midler, sa Anders. — Særlig hvis han heller ikke bidro med egenkapitalen. Hvorfor spør du?
— Foreløpig bare for å vite hvor jeg står.
— Skjønner, sa han, og hun kunne høre at han smilte svakt. — Da forstår du situasjonen riktig. Ta vare på papirene.
— De er trygge.
Lørdag morgen begynte med en melding fra Erik:
«Kom klokken tolv. Mamma pakker.»
Anna kom halv ett. Erik åpnet døren. Han så ut som om han ikke hadde sovet i det hele tatt. Fra stuen kom en dump rumling; noen skjøv tydeligvis på noe tungt.
I gangen sto en stor rutete bag og to stappfulle vesker. Anna lot blikket gli over dem uten å kommentere.
— Hun har pakket det viktigste, sa Erik lavt. — Resten henter hun senere.
— Når er senere?
— Anna …
— Jeg spør bare.
Kari kom ut fra rommet med enda en bag, mørkeblå og spent til bristepunktet. Da hun fikk øye på Anna, stanset hun.
I tre sekunder sto de bare og så på hverandre. Så fnyste svigermoren og vendte blikket bort.
— Så du kom likevel.
— Jeg kom, bekreftet Anna rolig.
— Da får du vel være fornøyd. Du fikk det som du ville.
Anna svarte ikke. Hun gikk inn på kjøkkenet og satte på vannkokeren. Fra gangen hørte hun Erik si noe lavt til moren sin, og Kari svare kort, surt og hakkete.
Kjøkkenet så ut som om ingen hadde tatt i en klut på en uke. På vinduskarmen var det tørre ringer etter glass, bordet var fullt av smuler, og på komfyren lå det flekker hun ikke ville gjette opprinnelsen til. Anna betraktet alt sammen og tenkte at hun kom til å vaske det senere på kvelden. Rolig. Uten raseri. Bare gjøre det som måtte gjøres.
Så steg stemmen til Kari ute i gangen, høyere nå:
— Jeg har faktisk brukt mange år av livet mitt på dette barnet! Og så kommer hun her og spiller frue i huset!
— Mamma, vær så snill, demp deg, sa Erik.
— Jeg demper meg ikke! Hun kan godt høre det! Dokumentene er hos henne! Kari lo kort og hånlig. — Og hva så? Papirer! Jeg er moren hans!
Anna kom ut av kjøkkenet og ble stående i døråpningen mot gangen.
— Kari, dokumenter betyr faktisk noe, sa hun med fast stemme. — De betyr at det er jeg som tar avgjørelsene her. Ikke du.
Svigermoren snudde seg brått mot henne.
— Du …
Anna trakk pusten og fortsatte, fremdeles med den samme rolige stemmen.