Anna slo mappen igjen.
— Kari, dette tar vi uten den tonen.
— Uten hva da? Uten sannheten? Kari var allerede på vei mot bordet, med hendene plantet i siden. — Det er jo ikke til å forstå hva du egentlig gjør her. Du er verken husmor eller en ordentlig kone!
— Mamma, nå holder det. Erik kom ut fra rommet, bustete på håret, i T-skjorte og med ansiktet til en mann som var blitt revet ut av søvnen.
— Nei, det holder ikke! Kari skar gjennom luften med stemmen. — Passer det henne ikke, kan hun dra hjem til sin egen mor!
Anna ble stående taus et lite øyeblikk. Så nikket hun. Rolig. Langsomt.
— Greit.
Hun reiste seg, tok dokumentmappen med seg — den samme mappen der utskriften fra grunnboken lå, sammen med låneavtalen og alle kvitteringene for tre år med innbetalinger — og gikk inn på soverommet. Hun åpnet skapet og dro frem bagen hun allerede hadde pakket. Erik sto i døråpningen og stirret på henne.
— Anna, hva driver du med? Hvor skal du?
— Til mamma, svarte hun enkelt.
— Mener du alvor? Bare på grunn av det hun sa?
Anna trakk glidelåsen igjen på bagen. Hun tok mobilen, laderen og bilnøklene. Dokumentmappen la hun øverst.
— Ja. Jeg mener alvor.
Ute i gangen sto Kari helt stille. For første gang den morgenen kom det ikke et ord fra henne. Kanskje hun ikke hadde ventet dette. Kanskje hun hadde trodd at Anna, slik hun pleide, bare skulle svelge det, gå ut på badet en stund og deretter komme tilbake og fortsette som om ingenting hadde skjedd.
Men Anna åpnet ytterdøren, gikk ut og lukket den bak seg. Stille, uten å smelle.
I heisen senket hun blikket mot mappen i hendene. Papirene på leiligheten. Tre år med avdrag. Hennes leilighet.
Telefonen begynte å vibrere. Erik ringte allerede etter to minutter. Hun avviste anropet. Så ringte han igjen. Hun avviste det også. Deretter stakk hun mobilen ned i lommen og gikk ut på parkeringsplassen.
Bilen startet med en gang. Det tok hun som et godt tegn.
Moren hennes bodde på den andre siden av byen. Førti minutter med bil, dersom trafikken var snill. Anna kjørte langs den brede hovedveien, og inni hodet hennes var det merkelig stille. Ingen tanker som raste. Ingen «hva om». Ingen «kanskje jeg overdriver». Bare veien foran henne, lysreguleringene, og radioen som sto lavt på i bakgrunnen.
Telefonen ringte tre ganger til. To ganger var det Erik. Den tredje gangen var nummeret ukjent. Hun svarte ikke.
Moren åpnet døren før Anna rakk å ringe på. Hun hadde antakelig stått ved vinduet og sett etter henne.
— Kom inn. Jeg har satt på te.
Hun spurte ikke hva som hadde skjedd. Hun sukket ikke dramatisk, slo ikke hendene sammen og begynte ikke å lage oppstyr. Hun tok bare bagen, satte den i et hjørne, og litt etter satt de ved kjøkkenbordet som før i tiden, rett overfor hverandre, med hver sin kopp mellom hendene.
— Blir du lenge? spurte moren.
— Jeg vet ikke ennå, svarte Anna ærlig.
Moren nikket og fylte på mer te.
Erik dukket opp dagen etter, søndag, litt over tolv. Det ringte på døren, og Anna så ham gjennom kikkehullet. Han sto der med jakken åpen og et skyldbetynget uttrykk i ansiktet. Helt etter oppskriften.
Hun låste opp.
— Anna, vi må snakke sammen. Han steg inn i gangen og så seg rundt, som om han ikke var kommet hjem til svigermoren sin, men til et møte der noe viktig skulle forhandles. — Mamma mistet besinnelsen litt. Du vet jo hvordan hun kan bli noen ganger …
— Erik. Anna la armene i kors. — Kom du hit for å be om unnskyldning, eller for å forklare meg hvorfor det ikke var så farlig?
Han nølte.
— Vel … begge deler, kanskje.
— Da kan du begynne med det første.
Et lite drag av misnøye gikk over ansiktet hans. Det var knapt merkbart, men hun så det. Den minen kjente hun. Den kom hver gang noen ba ham om noe konkret, noe som ikke kunne pakkes inn i runde formuleringer. Erik likte ikke det konkrete. Det konkrete krevde at man tok ansvar.
— Unnskyld, sa han til slutt. — Jeg burde ha snakket med henne tidligere. Du har rett.
— Når du faktisk har snakket med henne, og når hun har flyttet tilbake til sin egen leilighet, kan du ringe meg. Da kommer jeg tilbake.
Erik gapte litt.
— Anna, hun kan jo ikke bare …
— Hun har sitt eget sted å bo, avbrøt Anna, fremdeles rolig. — Oppussingen ble ferdig for lenge siden. For åtte måneder siden.
Han ble værende i tjue minutter. Så gikk han, uten å ha oppnådd noe som helst. På kjøkkenet hos moren fikk besøket likevel en kort, presis kommentar:
— Snill gutt. Synd han tilhører moren sin.
Mandag dro Anna på jobb som vanlig. Klokken ni var hun på plass, med kaffe fra maskinen i resepsjonsområdet. Kollegene la enten ikke merke til noe, eller så lot de som om de ikke gjorde det. Arbeidsdagen forsvant fort. Det var høysesong, reiser skulle bestilles, kunder ringte, tilbud skulle sendes. Da klokken nærmet seg seks, hadde hun nesten glemt at livet hennes hadde skiftet retning.
Nesten.
Onsdag ringte Kari. Anna ble sittende og se på navnet på skjermen mens hun vurderte om hun skulle ta telefonen. Til slutt svarte hun.
— Anna, sa svigermoren, og stemmen hennes var uvanlig lav. Nesten menneskelig. — Du er jo et voksent menneske. Man kan ikke bare pakke sammen og gå på den måten.
— Jo, det kan man, svarte Anna.
— Jeg sa kanskje litt for mye …
— Kari, la oss være ærlige. Du har bodd i min leilighet i åtte måneder. Det er jeg som betaler lånet. Du inviterer gjester, rydder ikke etter deg og kaster tingene mine. Det handler ikke om at du «sa litt for mye». Det er et mønster.
Det ble stille i den andre enden.
— Hva slags mønster er det du snakker om? fnøs Kari, og nå trengte den gamle tonen seg frem igjen, skarp og velkjent. — Leiligheten står bare på deg fordi Erik hadde dårlig betalingshistorikk. I praksis er den jo hans også. Menneskelig sett.
Anna var nær ved å le. Menneskelig sett.
— Da har jeg forstått hva du mener, sa hun jevnt. — Ha det.
Så avsluttet hun samtalen.
Samme kveld hentet hun dokumentmappen frem igjen og leste alt på nytt, denne gangen langsomt og nøye. Låneavtalen: låntaker Anna Hansen. Utskriften fra grunnboken: eier Anna Hansen. Kvitteringene: betaler Anna Hansen. Alt var i orden. Alt var hennes.
Deretter åpnet hun bankappen og sjekket hvor mye som sto igjen av lånet. Det gjensto fire år med avdrag.