— Ja, men … — Han så bort, som om kjøkkenflisene plutselig var blitt interessante. — Hun mener det jo bare godt.
— Og jeg da?
Spørsmålet ble hengende mellom dem uten svar. Erik åpnet kjøleskapet og begynte å rote der inne, som om han lette etter noe helt avgjørende.
Dagen etter dukket svigermoren opp igjen, denne gangen med en maler på slep — en tynn, blek gutt som allerede så ut til å angre på at han hadde sagt ja til oppdraget.
— Dette er Magnus. Han får det gjort på et blunk, — kommanderte Inger, som om leiligheten tilhørte henne. — Begynn med taket!
— Inger, kanskje vi burde vente litt? Erik har ikke engang sett …
— Hvorfor plage ham med sånt? Menn har uansett ikke greie på innredning. — Hun var allerede i gang med å bære lekene ut av rommet. — Dette er kvinnfolkarbeid.
Merkelig nok ble alt straks et mannsanliggende når det handlet om hvem som skulle betale for oppussingen.
Anna trakk seg tilbake til kjøkkenet. Der sto hun og strøk hånden over magen mens hun lyttet til fremmede som forandret hjemmet hennes. Gutten der inne rørte seg urolig, som om han også merket det.
— Legg på mer maling! Ser du ikke at det gule skinner gjennom? — ropte svigermoren inne fra barnerommet.
Da kvelden kom, var rommet blått. Kaldt. Fremmed.
— Nå? — Inger betraktet resultatet med tilfreds mine. — Nå ser man i det minste at det skal vokse opp en gutt her.
Anna ble stående i døråpningen. Hun kjente nesten ikke igjen rommet hun så nylig hadde gjort i stand med så mye omsorg.
En uke senere kom Inger tilbake med gardiner. Mørkeblå, stripete gardiner.
— Disse kaninene passer ikke lenger. En gutt trenger et ordentlig, seriøst miljø.
Hun begynte å hekte ned de gamle gardinene, de Anna og Erik hadde kjøpt sammen den glade dagen de fikk vite at de skulle bli foreldre.
— Men de er jo helt nye …
— Nytt betyr ikke det samme som riktig.
Da var det noe i Anna som brast. Ikke høyt, ikke dramatisk, men endelig.
— Stopp.
— Hva sa du?
— Legg fra deg gardinene. Med én gang.
Inger snudde seg langsomt, fremdeles med stoffet i hendene.
— Har du mistet forstanden?
— Dette er mitt hjem. Og det er mitt barnerom.
Svigermoren stirret på henne som om Anna plutselig hadde begynt å snakke et språk ingen forsto.
— Ditt? Dette er huset til sønnen min!
— Sønnen din bor her. Men boligen eier jeg.
— Hvordan våger du å snakke til meg på den måten? — Inger bleknet, og gardinene gled ut av hendene hennes. — Jeg sliter for deres skyld! Jeg tenker på barnebarnet mitt!
— Du tenker bare på deg selv. På hvordan du kan forme alt etter din egen smak.
Anna gikk bort til skapet.