— Her, i mitt eget hjem?
Erik tok arkene fra henne og lot blikket gli over teksten. Jo mer han leste, desto mer alvorlig ble ansiktet hans.
— Mamma … — sa han lavt til slutt. — Anna har rett.
— Hva sa du?!
— Du gikk for langt. — Han så rett på moren. — Dette er hjemmet hennes. Vårt hjem. Vår familie.
Inger vaklet et øyeblikk, som om ordene hadde truffet henne fysisk.
— Så du velger henne?
— Jeg velger kona mi og barnet vårt.
— Utmerket, — freste hun, grep vesken og marsjerte mot gangen. — Når hun en dag forlater deg, skal du ikke komme gråtende tilbake til meg!
— Den dagen du lærer å respektere andres grenser, er du velkommen hit, — sa Anna stille. — Hvis ikke, sier vi farvel her.
Døren smalt igjen bak Inger. Etterpå sank stillheten over leiligheten.
— Var ikke det litt hardt? — Erik la armene rundt Anna. — Hun prøvde jo bare …
— Hun tok plass. Bit for bit. — Anna lente seg inntil ham. — Hadde vi latt det fortsette ett år til, ville hun bestemt hvordan vi skulle mate barnet. Om to år hadde hun valgt skole.
— Og hvis hun aldri kommer tilbake?
— Det gjør hun. Når hun forstår reglene.
En måned senere ringte Inger. Stemmen hennes var dempet på en uvant måte.
— Kunne jeg … komme innom en dag? Bare se hvordan dere har det.
— Selvfølgelig. Passer det i morgen ettermiddag?
— Og … kan jeg ta med noe til barnebarnet?
— Det kan du. Men hva som faktisk blir værende her, bestemmer jeg.
— Jeg skjønner.
Dagen etter sto Inger på døren med en liten kosedyrfigur og en bukett blomster. Hun tok høflig av seg skoene og spurte først om hun fikk gå inn på barnerommet.
— Dere har malt på nytt, — sa hun da hun så de gule veggene.
— Ja. I vår farge.
Inger tidde et øyeblikk.
— Det ble fint, — sa hun så. — Varmt.
Over teen ble det ikke sagt så mye. Likevel var luften rolig for første gang på tre år.
— Kan jeg komme av og til? — spurte Inger før hun gikk. — Når den lille er født?
— Ja. Når vi inviterer deg.
— Når dere inviterer meg, — gjentok hun og nikket.
Anna lukket døren etter henne og ble stående med ryggen mot den. Barnet sparket kraftig, nesten muntert, som om det feiret en seier.
Hun la hånden over magen og hvisket:
— Nå er vi hjemme, lille venn. Helt hjemme. Et sted der mammaen din klarer å beskytte det som betyr mest.
Inne på det gule barnerommet rørte gardinen med de små kaninene seg svakt i trekken — den samme gardinen de hadde kjøpt den dagen de fikk vite at du var på vei.