Til slutt la Inger hendene flatt på bordplaten, som om hun måtte holde seg fast.
— Førtiåtte tusen kroner på tre måneder, på en fremmed kvinne, sa hun lavt. — Og til bursdagen min fikk jeg en bukett til hundre og femti. Takk skal du ha, sønnen min. Godt at svigerdatteren din i det minste åpnet øynene mine.
— Mamma, du må ikke høre på henne! Hun vrir på alt!
— Tall lar seg ikke vri, Erik, svarte Inger skarpt. — Jeg er kanskje pensjonist, men dum er jeg ikke. Anna har regnet riktig. Og du … du har sveket oss. Du har sveket kona di, og du prøvde å trekke meg med inn i fellen din også.
Hun vendte seg mot Anna, og stemmen hennes ble mildere.
— Jenta mi, hvis du trenger meg i forbindelse med skilsmissen, som vitne eller til noe annet, så stiller jeg. Og Emma vil jeg gjerne fortsette å besøke, hvis du tillater det. Barnebarnet mitt har ingen skyld i dette.
— Selvfølgelig, Inger. Emma er veldig glad i deg.
— Mamma, mener du virkelig at du tar hennes parti? brølte Erik.
— Jeg tar sannhetens parti, svarte den eldre kvinnen hardt. — Og vet du hva? Glem adressen min. Glem telefonnummeret mitt også. Du ville selge leiligheten min bak ryggen på meg … Jeg stryker deg fra testamentet. Alt skal overføres til Emma. Du får ikke én eneste krone.
Hun gikk bestemt mot gangen, men stanset i døråpningen og så tilbake.
— Anna, du gjør helt rett. Matematikk er en mektig ting. Den drar også bedragere fram i lyset. Lykke til, kjære deg.
Da døren lukket seg bak Inger, falt stillheten på nytt over leiligheten. Erik satt sammensunket i lenestolen med ansiktet begravd i hendene.
— Du har ødelagt alt, sa han hest.
— Nei, Erik. Det var du som ødela det. Jeg satte bare tall på ødeleggelsen din. I kroner og øre.
Anna samlet papirene pent sammen, la dem tilbake i mappen og reiste seg.
— I morgen klokken ti møter du hos advokaten. Da signerer vi skilsmisseavtalen på mine vilkår. Kommer du ikke, ligger beregningene mine på skrivebordet til Hansen klokken elleve.
Erik nikket matt.
— Jeg kommer.
Anna hadde allerede lagt hånden på dørhåndtaket da hun snudde seg igjen.
— Og én ting til. Jeg har også regnet litt på elskerinnen din. Blant annet fant jeg ut at smykkene og klærne du kjøpte til henne, til en samlet verdi av omtrent to hundre og tretti tusen kroner, delvis er betalt med mine penger. Fra vår felles konto. Det kalles å sløse bort felleseie. Slike beløp kan kreves tilbake. Med renter.
Han løftet hodet brått.
— Har du snakket med henne?
— Ikke ennå. Men hvis du begynner å krangle, gjør jeg det. Da forteller jeg henne samtidig om de økonomiske triksene dine på jobben. Jeg tror hun vil være svært interessert i å vite hvem hun har rotet seg borti. En mann som stjeler fra firmaet sitt og forfalsker morens underskrift, er ikke akkurat et drømmeparti.
Erik spratt opp av stolen.
— Dette er utpressing!
— Nei, korrigerte Anna rolig. — Dette er matematikk. En svært enkel ligning: Du tok det som ikke var ditt, og derfor betaler du det tilbake. Hvis ikke mister du alt. Valget er ditt.
En måned senere var skilsmissen et faktum. Erik flyttet inn i en leid ettromsleilighet i utkanten av Oslo. Maria forlot ham straks hun fikk vite sannheten om manipulasjonene hans. På arbeidsplassen ble det satt i gang en økonomisk kontroll etter et anonymt tips. Anna sendte til slutt deler av beregningene, uten å legge ved alle detaljene. Erik ble degradert til en helt ordinær mellomlederstilling, med en månedslønn på trettito tusen kroner.
Inger holdt ord. Hun fjernet sønnen fra testamentet og sørget for at alt skulle gå til barnebarnet Emma. Hun fortsatte også å komme på besøk til sin tidligere svigerdatter, ofte med de berømte kålpaiene sine i hendene.
Anna hengte senere opp et lite motto i pen ramme på veggen på arbeidsrommet sitt:
«Tall lyver ikke. De viser bare sannheten i sin reneste form.»
Da Erik et halvt år senere forsøkte å få barnebidraget redusert med begrunnelse i lavere inntekt, leverte Anna ganske enkelt retten oversiktene over hans reelle inntekter fra tidligere år. Retten lot bidraget stå uendret og påla ham i tillegg å betale det han skyldte.
— Du har ødelagt livet mitt med de forbannede tallene dine! skrek Erik etter rettsmøtet.
Anna så på ham uten å heve stemmen.
— Nei. Du ødela det selv med løgnene dine. Jeg gjorde bare regnestykket ferdig. Helt ned til siste øre.