— Leiligheten skal selges, og dermed basta! erklærte svigermoren min over frokosten, som om hun med én eneste setning hadde rett til å bestemme skjebnen til boligen jeg hadde arvet etter bestemoren min.
Inger satte koppen fra seg med et smell som fikk glassdørene i vitrineskapet til å klirre.
— Det er fullstendig meningsløst at dere to skal bo trangt i en toroms, når dere kan kjøpe en ordentlig treroms i et nytt boligprosjekt.
Anna ble sittende med skjeen halvveis mot munnen. Den lille frokosten på kjøkkenet deres forandret seg på et øyeblikk til et minefelt. Hun kastet et blikk bort på mannen sin, men Erik var dypt opptatt med å smøre smør på brødskiven og gjorde alt han kunne for å unngå øynene hennes.
Inger fortsatte, som om hun enten ikke merket spenningen i rommet, eller valgte å overse den.
— Jeg har allerede snakket med en megler. Hun kommer i morgen for å se på leiligheten og sette en pris. Kjøper finner vi nok raskt. Området er bra, og det er kort vei til T-banen.
— Vent litt, sa Anna omsider langsomt. — Hvilken leilighet er det du mener vi skal selge? Hva er det egentlig du snakker om?
Svigermoren så på henne med et uttrykk som om Anna hadde sagt noe usedvanlig dumt.
— Deres, naturligvis. Denne her. Den bestemoren din etterlot deg. Det er ingen grunn til å bli boende i et gammelt, slitent hus når dere kan flytte inn i noe nytt og moderne.
Anna kjente sinnet stige som varme under huden. Leiligheten, som bestemoren hadde testamentert til henne tre år tidligere, var det eneste hun virkelig eide selv. Den var liten, ja, men lun og hjemmekjær: en toroms i en gammel bygård med høye tak, solide vegger og en atmosfære hun elsket. Hver krok betydde noe for henne.
— Inger, dette er min leilighet, sa hun lavt, men tydelig. — Og jeg har ingen planer om å selge den.
— Din? gjentok Inger og sperret øynene opp i teatralsk forargelse. — Hva mener du med din? Dere er gift, dere er en familie. Det som er ditt, er også Eriks. Og det som tilhører Erik, tilhører familien. Ikke sant, gutten min?
Først da løftet Erik blikket fra tallerkenen.
— Mamma, kanskje vi kan ta dette senere …
— Senere? Hva er det å ta senere? stemmen hennes ble skarpere. — Jeg har jo allerede ordnet alt. Megleren kommer klokken ti i morgen. Og ikke se sånn på meg, Anna. Jeg prøver bare å hjelpe dere. I nybygg får dere praktisk planløsning, heis, alt er nytt, og dere slipper å pusse opp.
— Og hvem er det som skal betale for denne nye leiligheten? spurte Anna og anstrengte seg for å holde stemmen rolig.
— Hvem? Dere selger denne, legger til litt, og kjøper den andre. Jeg har regnet på det. Hvis dere tar opp rundt tre hundre tusen kroner ekstra i lån, kan dere få en riktig fin treroms. Den bygges like ved oss, faktisk. Da blir vi nesten naboer!
Naboer. Et kaldt drag gled nedover ryggen på Anna. Inger dukket allerede opp hos dem annenhver dag med sin egen nøkkel, den Erik hadde gitt henne «for sikkerhets skyld». Hvis hun i tillegg bodde i naboblokken …
— Jeg kommer ikke til å ta opp lån, sa Anna fast. — Og jeg selger ikke leiligheten. Den er et minne etter bestemoren min.
— Minne! fnøs Inger hånlig. — Penger er det beste minnet man kan ha. Erik, hvorfor sitter du bare der og tier? Forklar kona di at jeg har rett.
Erik nølte. Så kremtet han usikkert.
— Anna … kanskje mamma har et poeng. Leiligheten er jo gammel. Den trenger sikkert mer oppussing etter hvert …
— Vi pusset den opp i fjor! avbrøt Anna skarpt. — For mine penger, for øvrig.
— Å, ikke begynn med pengene igjen, bet Inger fra seg. — Du skal alltid vise fram hvor mye du tjener. Teller det ikke at sønnen min giftet seg med deg og forsørger deg?
— Forsørger meg? Anna stirret på henne, ute av stand til å tro det hun hørte. — Jeg tjener dobbelt så mye som Erik.
Stillheten som fulgte, ble tung og ubehagelig. Erik ble rød i ansiktet. Inger knep leppene sammen.
— Nettopp derfor trenger dere en større leilighet, sa hun etter et øyeblikk. — Det må jo bli plass til barn. Men hos deg handler alt bare om jobb og karriere. Du er tretti år, og jeg har ennå ikke fått et eneste barnebarn.
Der traff hun det stedet som gjorde mest vondt. Anna og Erik hadde forsøkt å få barn i to år, uten å lykkes. Hver gang temaet ble nevnt, rev det opp et sår som aldri rakk å gro.
— Mamma, nok, sa Erik plutselig, hardere enn han pleide.
— Nok? Fordi jeg sier sannheten? Inger reiste seg brått fra stolen. — Jeg vil bare deres beste! Men dere … Nei, det er det samme. Marianne kommer i morgen, og hun skal nok forklare dere alt ordentlig. Hun er en fornuftig kvinne, i motsetning til enkelte andre.
Med demonstrativt tunge skritt marsjerte hun ut av kjøkkenet. Et minutt senere smalt ytterdøren igjen.
Anna og Erik ble sittende uten å si noe. Til slutt var det Anna som brøt stillheten.
— Visste du om dette?
— Om hva?
— At hun planla å selge leiligheten min. Visste du det?
Erik så bort.
— Hun nevnte noe … men jeg trodde det bare var prat.
— Og du stoppet henne ikke?
— Anna, du kjenner mamma. Når hun først får en idé …
— Dette er min leilighet, Erik. Det eneste som virkelig er mitt.
— Ikke gjør det mer dramatisk enn det er. Ingen kan tvinge deg til å selge hvis du ikke vil.
Men Anna kjente Inger altfor godt.