— Svigermoren min dukket opp på dørstokken sammen med sønnen sin og alle tingene deres: «Lukk opp, vi flytter inn i leiligheten din!» — fortalte jeg spydig, mens jeg allerede hadde begynt å taste nummeret til politiet.
Anna ble sittende helt stille med mobilen i hånden. For tredje gang leste hun meldingen fra notaren. Dokumentene etter bestefar var endelig ferdige, og treromsleiligheten i sentrum sto nå formelt registrert på henne. Først slo hjertet hennes av glede, nesten vilt, men den varme følelsen ble raskt erstattet av uro. Hvordan kom svigermoren til å ta dette?
Inger, moren til Erik, hadde de siste fem årene bodd sammen med det unge ekteparet i den lille toromsleiligheten deres ute i utkanten av byen. Etter at hun solgte sin egen bolig, flyttet hun inn hos sønnen og lovet å hjelpe til når barnebarna en dag kom. Men det hadde ikke kommet noen barn, og den lovede «hjelpen» hadde gradvis utviklet seg til daglig kontroll over alt svigerdatteren foretok seg.
Anna ringte mannen sin.
— Hei, Erik. Jeg har noe viktig å fortelle.
— Hva har skjedd? spurte han straks, tydelig urolig.
— Notaren tok kontakt. Leiligheten etter bestefar er nå overført til meg.
— Fantastisk! utbrøt Erik fornøyd. — Endelig får vi et ordentlig romslig hjem!
— Vent litt, sa Anna forsiktig. — Vi har jo snakket om at dette er min private eiendom. Bestefar etterlot leiligheten uttrykkelig til meg.
— Selvfølgelig, kjære. Men vi er jo en familie. Spiller det egentlig noen rolle hvilket navn som står på papirene?
En ubehagelig kulde gled gjennom brystet hennes. I det siste hadde Erik mistenkelig ofte brukt akkurat den setningen: «Vi er jo en familie.» Den kom alltid når det var snakk om noe som tilhørte henne, eller avgjørelser hun ville ta selv.
Da Anna kom hjem samme kveld, satt svigermoren allerede på kjøkkenet og ventet. Inger hadde plassert seg ved bordet med en tekopp foran seg, og rundt munnen hennes lå et smil som varslet trøbbel.
— Anna, sett deg. Vi må snakke sammen.
Anna satte seg rett overfor henne, men inni seg strammet hun seg til. Når Inger begynte en samtale med et slikt uttrykk, endte det aldri godt.
— Erik fortalte meg om leiligheten etter bestefaren din, begynte Inger. — For en nydelig nyhet! Tre rom midt i sentrum, det er jo rene drømmen.
— Ja, jeg er glad for det, svarte Anna avmålt.
— Flott, da er det avgjort! I morgen kan vi begynne å pakke. Hele familien flytter over dit.
Anna satte nesten teen i halsen.
— Unnskyld? Hva sa du nå?
— Hva mener du med det? Svigermoren så oppriktig overrasket ut. — Vi flytter inn i den nye leiligheten. Jeg har allerede sett for meg hvilket rom jeg skal ha. Det med balkongen. Frisk luft er helt nødvendig for helsen min.
— Inger, sa Anna og forsøkte å holde stemmen rolig, — Erik og jeg har ikke engang diskutert hvordan vi skal gjøre noe som helst med den leiligheten.
— Hva er det å diskutere? Inger slo ut med hånden. — Den er stor nok, det blir plass til alle. Møblene mine passer sikkert også fint der. Forresten må alt pusses opp med én gang. Tapetet er sikkert gammelt.
Anna kjente hvordan irritasjonen begynte å koke sterkere og sterkere i henne.
— Dette er arven min, sa hun fast. — Og det er jeg som bestemmer hva som skal skje med den.
Inger hevet øyenbrynene, som om hun hadde hørt noe helt urimelig.
— Din arv? Kjære deg, du er gift! Du har en mann, du har en familie. Man kan ikke være så egoistisk!
— Jeg er ikke egoistisk, svarte Anna. — Jeg vil bare selv få råde over det bestefar har etterlatt meg.
— Jaså, ja! Svigermoren skjøv stolen hardt tilbake. — Så vi er fremmede for deg nå? Vi har bodd under samme tak i fem år, og likevel regner du oss ikke som familie!
Inger presset hånden dramatisk mot brystet, før hun forsvant inn på rommet sitt. Et minutt senere hørtes høylytt snufsing derfra.
Da Erik kom hjem senere på kvelden, var ansiktet hans mørkt. Han hadde knapt fått sparket av seg skoene før han gikk rett ut på kjøkkenet, der Anna sto og laget middag.
— Mamma gråter, sa han uten å hilse. — Hva er det som har skjedd?
— Moren din har bestemt at vi alle skal flytte inn i leiligheten etter bestefar, svarte Anna rolig. — Hun var allerede i gang.