Hun hadde til og med bestemt seg for hvilket rom som skulle bli hennes.
— Hva er egentlig problemet med det? Erik trakk på skuldrene. — Leiligheten er stor. Det er plass nok til alle.
— Erik, dette er min private arv. Bestefar etterlot den til meg, ikke til hele familien vår.
— Der begynner du igjen! utbrøt han irritert. — Hvorfor skal det ha noe å si? Vi hører jo sammen!
— Det er ikke det dette handler om, forsøkte Anna å forklare. — Jeg vil selv få avgjøre hva som skal skje med leiligheten. Kanskje jeg vil leie den ut og få en ekstra inntekt. Eller kanskje jeg vil selge den og plassere pengene et annet sted.
— Selge den? Ansiktet til Erik ble rødt. — Du mener alvorlig at du vil kvitte deg med en treroms leilighet midt i sentrum? Har du mistet forstanden?
— Det er mitt valg!
— Nei, det er vårt valg! stemmen hans steg. — Vi er en familie! Og mamma har rett. Du oppfører deg egoistisk.
Anna la fra seg kniven hun hadde brukt til å skjære grønnsaker med, og snudde seg rolig mot mannen sin.
— Vet du hva? Hvis jeg virkelig er så egoistisk, er det kanskje best at jeg flytter inn i bestefars leilighet alene.
— Hva er det for noe tull? Erik stirret vantro på henne.
— Det er ikke tull. Jeg blir der en uke eller to. Får orden på stedet, går gjennom tingene etter bestefar. Og så får du og jeg litt avstand fra hverandre.
Uten å si mer snudde Erik seg brått og gikk inn på rommet. Døren smalt bak ham. Fra det andre rommet kunne man igjen høre Ingers klagende snufs.
Neste morgen pakket Anna det aller nødvendigste og dro. Bestefarens leilighet tok imot henne med stillhet og lukten av gamle bøker. Hun gikk langsomt fra rom til rom, mens minner fra barndommens besøk steg frem ett etter ett.
De første dagene gikk med til vasking, rydding og gjennomgang av skuffer og skap. Anna merket at hun nøt ensomheten og roen mer enn hun hadde ventet. Ingen fortalte henne hva som burde serveres til middag. Ingen hadde innvendinger mot klærne hun tok på seg. Ingen lot fjernsynet stå og brøle fra tidlig morgen.
På den fjerde dagen ringte det på døren. Utenfor sto Inger med en stor reisebag i hånden.
— Anna, kjære deg! sa svigermoren med et strålende smil. — Hvordan klarer du deg her helt alene? Du har sikkert verken mat eller ordentlig orden!
Før Anna rakk å invitere henne inn, hadde Inger allerede trådt over terskelen.
— Å nei, for en elendighet! Hun slo hendene sammen mens hun lot blikket gli rundt i gangen. — Disse tapetene må skiftes med det samme! Og gulvbelegget også! Alt her er gammelt og nedslitt!
— Jeg liker det slik, svarte Anna tørt. — Det minner meg om bestefar.
— Minner er vel og bra, nikket Inger. — Men man må da bo under skikkelige forhold! Bare vent, jeg skal hjelpe deg. Først lager jeg litt mat, og etterpå setter vi opp en plan for oppussing.
— Takk, men det er ikke nødvendig, sa Anna bestemt. — Jeg klarer dette selv.
— For noe tull! Hvilken svigerdatter sier nei til hjelp fra svigermoren sin? Vi er jo familie!
Ordet «familie» begynte etter hvert å få det til å stramme seg i Anna.
— Inger, jeg kom hit nettopp for å være alene. Jeg trenger tid til å sortere tankene mine og finne ut av følelsene mine.
— Hva er det å finne ut av? Svigermoren så oppriktig forbauset ut. — Alt er jo klart som dagen! Du er fornærmet på Erik og vil gi ham en lærepenge. Men nå får det være nok. Gutten min lider!
«Gutten» hennes var trettito år gammel, men i Ingers øyne kom han tydeligvis aldri til å bli voksen.
— Jeg er ikke fornærmet, sa Anna og tvang seg til å snakke rolig. — Jeg prøver bare å forstå om jeg ønsker å fortsette å leve slik jeg har gjort de siste årene.
— Hva mener du med det? Inger knep øynene sammen.
— Jeg mener et liv der hver avgjørelse jeg tar blir satt spørsmålstegn ved. Der jeg ikke engang får bestemme over min egen arv. Der jeg blir kalt egoist bare fordi jeg ønsker å ha et sted som er mitt.
Inger sank ned på stolen i gangen og grep dramatisk etter brystet.
— Å, jeg blir dårlig! Medisinene mine! Vann!
Anna hentet et glass vann. Svigermoren tok et par små slurker og løftet deretter et bebreidende blikk mot henne.
— Tenk at det skulle gå så langt! Du driver et eldre menneske til sammenbrudd!
— Inger, du er femtiåtte år. Hvilket eldre menneske er det du snakker om?
— Så man må altså være over åtti for å få lov til å være syk? Svigermoren ble straks opprørt. — Jeg har høyt blodtrykk! Leddene mine verker! Hele livet har jeg støttet meg til dere.