Et halvt år tidligere hadde det skjedd noe som fremdeles stakk i Anna som en verkende flis. Inger hadde beskyldt henne for å ha kastet hjertemedisinene hennes. Den gangen hadde Erik uten å nøle stilt seg på morens side. Senere fant han brettet med tabletter bak sofaen, men noen unnskyldning kom aldri. Han bare mumlet kort:
– Der var de, ja.
Anna hadde lært det den dagen: Når det sto ord mot ord uten bevis, var det alltid hun som tapte.
En formiddag, rett før lunsj, rynket Inger på nesen og sa med den samme skarpe tonen:
– Anna, lager du ferdigmat igjen? Hvor lenge skal dette pågå?
Erik sa ingenting til forsvar for henne. Anna var på sin side så utslitt at hun ikke orket å ta kampen.
Dagen etter ringte Inger en venninne mens hun sto midt på kjøkkenet, og hun gjorde ingen forsøk på å senke stemmen.
– Svigerdatteren min duger jo ikke til noe, stakkars Erik sliter seg ut med henne. Men hva skal han gjøre? Han er for snill, akkurat som faren sin.
Likevel viste det seg at dette bare var begynnelsen. Snart begynte små sedler å forsvinne fra Annas lommebok. Først tenkte hun ikke så mye over det. Hun la skylden på sin egen distréhet og ble irritert på seg selv for å være så rotete.
Så ble vinterstøvlene hennes borte.
– Jeg har i hvert fall ikke rørt dem, sa Inger og løftet haken. – Kanskje du har kastet dem?
– Jeg? sa Anna vantro. – Mine egne støvler?
– Tja, hvem vet … Inger trakk på skuldrene, som om alt var mulig.
Etter at Anna hadde oppdaget kameraet på kjøkkenet, søkte hun opp modellen på nettet. På produsentens hjemmeside fant hun bruksanvisningen, og der sto standardpassordet. Inger hadde tydeligvis aldri brydd seg om å endre det. Dermed fikk Anna uten større vanskeligheter koblet seg til enheten og åpnet opptakene.
På skjermen dukket hennes eget kjøkken opp. Der sto Inger og holdt på. Systematisk, hylle for hylle, gikk hun gjennom skapene. Hun tok ut glass og bokser, kikket bak dem og satte dem på plass igjen. Kameraet var av billigste sort og tok ikke opp lyd, så hva svigermoren egentlig lette etter, var umulig å forstå.
På et annet opptak snakket Inger med noen. Hun gestikulerte ivrig, noterte noe på en papirlapp og stakk den deretter ned i lommen på morgenkåpen.
Uten lyd var det heller ikke denne gangen mulig å høre hva samtalen dreide seg om. For sikkerhets skyld lastet Anna ned begge opptakene og lagret dem hos seg selv.
Hun ble så oppslukt av svigermorens intriger at hun nesten ikke la merke til det som skjedde med Erik. Men også han hadde forandret seg. Om kveldene satt han klistret til telefonen, og hver gang Anna kom nærmere, snudde han den raskt med skjermen ned.