– Hva er det du driver med, har du gått til streik eller? freste mannen hennes. – Mamma klarer ikke alt alene, og du sitter bare der og fikler med telefonen!
Anna satt ved skrivebordet inne på arbeidsrommet sitt og gikk gjennom designutkastet til nettsiden til en ny kunde. På skjermen lå fargefelt, skrifttyper og små ikoner side om side, og hun flyttet blikket konsentrert mellom detaljene. I fire år hadde hun arbeidet hjemmefra som webdesigner, og det ga henne en ganske stabil inntekt. Oppdrag manglet hun sjelden, dagene kunne hun styre selv, og akkurat den friheten passet henne utmerket.
Døren fra gangen til stuen gikk opp, og Erik kom inn i leiligheten. Han tok av seg jakken, hengte den inn i skapet og fortsatte rett mot kjøkkenet.
– Anna, er du hjemme? ropte han.
– Ja, jeg jobber! svarte hun uten å løfte øynene fra skjermen.
Et øyeblikk senere sto Erik i døråpningen til rommet hennes. Han lente skulderen mot karmen og så uvanlig alvorlig ut.
– Hør her, jeg må snakke med deg. Det er viktig.
Anna slapp musen, vendte seg bort fra laptopen og så på ham. Uttrykket hans fortalte henne med én gang at dette ikke kom til å bli en enkel samtale.
– Hva er det som har skjedd?
– Det gjelder mamma, sa Erik og gned seg over neseryggen. – Huset hennes ute på bygda er blitt helt elendig. Taket lekker, ovnen ryker inn, og veggene er fuktige. Hun kommer ikke til å klare vinteren der.
Anna stivnet litt. Hun forsto allerede hvor dette bar.
– Og hva mener du vi skal gjøre?
– Vi burde ta henne hit, svarte han etter en kort pause. – I hvert fall gjennom vinteren. Vi har tre rom. Det går an å få plass.
Han unngikk blikket hennes mens han sa det.
Anna lente seg bakover i stolen og la armene i kors. I løpet av de tre årene hun og Erik hadde vært gift, hadde hun bare møtt Inger noen få ganger, men hvert møte hadde etterlatt en sur ettersmak. Svigermoren var en bestemt og dominerende kvinne, en slik person som alltid mente at hun visste best, uansett hva saken gjaldt.
– Erik, skjønner du hvor mye dette kommer til å forandre hverdagen vår?
– Hun er moren min, Anna. Jeg kan ikke la henne bli sittende alene i et hus som holder på å falle fra hverandre. Han så endelig rett på henne. – Vær så snill.
Anna trakk pusten tungt. Hun klarte ikke å si nei. Erik ville ha oppfattet det som et svik, og innerst inne forsto hun jo også at man ikke kunne overlate et eldre menneske til slike forhold.
– Greit, sa hun til slutt. – Men bare for vinteren. Og hun må ikke blande seg inn i alt mulig hos oss.
– Selvfølgelig, selvfølgelig! Tusen takk, kjære deg! Erik pustet lettet ut, gikk bort til henne og kysset henne på issen.
Leiligheten var faktisk romslig nok på papiret, med tre rom, men den tilhørte Anna. Hun hadde arvet den etter bestemoren fem år tidligere, før hun i det hele tatt traff Erik. Etter bryllupet hadde de ganske enkelt fortsatt å bo der sammen. Erik arbeidet som leder i et byggefirma og tjente helt greit, men ikke så godt at de kunne tatt opp stort boliglån eller leid en større bolig uten problemer.
En uke senere kom Inger. Erik hadde kjørt ut på bygda for å hente henne, og han kom tilbake med tre enorme kofferter og to store vesker.
– God dag, Inger, sa Anna da hun tok imot svigermoren i gangen, og strakte hånden fram for å hjelpe med en av koffertene.
– God dag, svarte hun tørt.
Inger lot blikket gli langs veggene, over gulvet og videre inn i leiligheten, som om hun allerede var i ferd med å avsi en dom.
– Så det er altså her jeg skal bo?
– Ja. Dette blir rommet ditt, forklarte Anna og viste mot det innerste soverommet. – Vi har satt inn seng, skap og alt du trenger.
Inger gikk inn, så seg langsomt omkring og rynket på nesen.
– Litt trangt, er det nå. Men ja ja, vinteren skal jeg vel holde ut.
Hun begynte å pakke ut, mens Anna gikk ut på kjøkkenet med en voksende irritasjon i magen. Trangt? Rommet var femten kvadratmeter, mer enn nok for én person.
De første dagene forløp likevel noenlunde fredelig. Inger fant seg til rette, tømte koffertene og gjorde seg kjent med leiligheten. Anna arbeidet på sitt eget rom, Erik dro på kontoret som vanlig, og svigermoren holdt på med sitt.