Etter en ukes tid var stemningen en annen. Inger hadde begynt å opptre som om leiligheten var hennes egen, og hun fant raskt ut at den trengte «ordning». En formiddag kom Anna tilbake fra kjøkkenet med kaffekoppen i hånden og stanset brått. Alle bøkene i stuehyllene var flyttet på.
– Inger, hva er det du har gjort? spurte hun og ble stående midt på gulvet.
– Hva jeg har gjort? Jeg rydder, vel, svarte svigermoren, mens hun tørket støv av en hylle. – Det var jo fullstendig kaos her. Bøker på kryss og tvers, ingen orden i det hele tatt. Nå står de etter størrelse. Mye penere.
– Men jeg hadde dem slik fordi det passet meg …
– Passet deg! Inger fnyste. – Dere unge nå til dags aner ikke hva skikkelig orden betyr. Jeg tok en titt på kjøkkenet også. Kjeler hulter til bulter, tørrvarer helt over i rare glass og bokser … Alt må organiseres på nytt.
Anna presset leppene sammen, men lot være å svare. Hun orket ikke en krangel, og det virket dumt å lage en scene på grunn av noen bøker. I stedet gikk hun tilbake til arbeidsrommet sitt og lukket døren bak seg.
Men etter hvert blandet Inger seg inn i mer og mer. Hun hadde meninger om hvordan Anna laget suppe, kommenterte at det ikke var rent nok, mente klesvasken burde tas oftere, og forklarte at oppvasken selvsagt måtte gjøres på en helt annen måte. Når Anna tok det opp med Erik, bare trakk han på skuldrene. Moren ville jo bare hjelpe, sa han, og Anna burde ikke ta alt så tungt.
En onsdag morgen satt Anna foran datamaskinen og finpusset utformingen av en landingsside for en stor kunde. Fristen var om to dager, og hun hadde fortsatt mye igjen. Hun var dypt konsentrert om å justere elementene på skjermen da døren plutselig ble revet opp, og Inger kom stormende inn.
– Anna, har du virkelig ikke noe bedre å gjøre? Hun stilte seg i døråpningen med hendene i siden. – Du må gå i butikken. Vi trenger ting til middagen. Potetene er tomme, og vi mangler løk og gulrøtter.
Anna snudde seg langsomt.
– Inger, jeg jobber. Om en halvtime har jeg møte med kunden.
– Jobber! Svigermoren slo hånden avvisende ut i luften. – Du sitter jo bare på nettet og flytter rundt på bilder. Det der er ikke arbeid. Da jeg var ung, sto jeg på i fabrikk, det var arbeid, det!
– Dette er yrket mitt, og jeg tjener penger på det. Jeg kan ikke gå i butikken nå.
– Kan ikke? Og hvem skal da gå? Skal jeg løpe opp og ned trapper i min alder? Ryggen min verker!
Anna trakk pusten dypt og svelget det første svaret som presset seg på.
– Inger, vi kan snakke om det senere. Jeg er ferdig rundt to, da kan jeg handle.
Inger mumlet misfornøyd noe utydelig, snudde på hælen og forsvant ut igjen. Døren ble slått igjen så hardt at Anna rykket til.
Dagen etter skjedde det samme. Anna satt og gikk gjennom kravspesifikasjonen fra en ny kunde da Inger igjen braste inn uten å banke.
– Anna, kom og hjelp meg med vaskingen med én gang! Jeg klarer ikke alt alene. Denne leiligheten er jo enorm!
– Jeg er midt i arbeidstiden, svarte Anna uten å snu seg. Blikket hennes ble værende på skjermen.
– Nettopp, det er akkurat det jeg sier. Du gjør jo ingenting! Du sitter hjemme hele dagen uten nytte. Reis deg og hjelp til!
– Jeg. Arbeider, sa Anna langsomt, med sammenbitte tenner.
– Arbeid! Ekte kvinner tar seg av hjemmet, de sitter ikke og glor inn i en maskin!
Da brast det for Anna.
– Inger, nå er det nok. Du kan ikke bare storme inn hit uten å banke! Dette er mitt rom, og dette er arbeidsplassen min. Jeg tjener penger her, penger som for øvrig også gjør det mulig for deg å bo hos oss.
Svigermoren stivnet, tydelig fornærmet. Så gikk hun, med tunge, demonstrative skritt nedover gangen.
Samme kveld, da Erik kom hjem, klaget hun til sønnen over hvor stygt svigerdatteren hadde behandlet henne. Erik tok det opp med Anna, men samtalen førte ingen steder.
– Anna, hvorfor måtte du være så hard mot mamma? Hun er tross alt en eldre dame.
– Erik, hun avbryter meg hele tiden! Jeg har frister, kunder og ansvar.
– Og så? Klarer du virkelig ikke å hjelpe henne i fem minutter?
– Fem minutter? Hun river meg ut av arbeidet ti ganger om dagen!