«Mamma har bestemt» er ikke et argument for meg.
Erik skjøv stolen brått bakover og reiste seg fra bordet uten å ha rørt maten.
– Du er faktisk utrolig egoistisk, Anna. Jeg trodde vi var på lag. Men så snart det handler om at moren min skal ha det bra, begynner du å telle hver eneste krone.
Så forsvant han inn på det andre rommet og smelte døren igjen så det dirret i veggen. Jeg ble sittende alene ved bordet mens regnet begynte å tromme mot vinduet. Det gjorde vondt, og bitterheten lå tungt i brystet, men samtidig vokste en klar tanke fram et sted langt inne i meg: Dette var bare begynnelsen. Ga jeg etter nå, ville kravene bare bli større.
Dagen etter ba jeg Ingrid om å møte meg. Jeg måtte få klarhet i alt direkte, før dette rakk å sette seg som en selvfølge. Vi avtalte å treffes på favorittkafeen hennes i sentrum.
Min kommende svigermor tok imot meg med et strålende smil. Hun så upåklagelig ut: nyklipt hår, en dyr drakt, velstelte hender og smykker som glitret diskret. Det var ingenting ved henne som minnet om en person i økonomisk krise.
– Anna, kjære deg, bestill noe ordentlig godt! kvitret hun mens hun studerte menyen. – De har en kaffe her med sirup som er helt nydelig. Nå, hvordan går det med bryllupsforberedelsene? Har dere alt under kontroll?
– Ikke helt ennå, Ingrid, svarte jeg og nikket rolig, selv om jeg måtte anstrenge meg for å holde stemmen jevn. – Vi går gjennom budsjettet på nytt. Det har dukket opp ganske mange uforutsette utgifter.
– Å, penger er da bare detaljer! Hun slo lett ut med hånden, og armbåndene hennes fanget lyset fra lampen over oss. – Det viktigste er kjærlighet og forståelse. Forresten, har Erik gitt deg betalingsplanen? Jeg har skrevet alt opp så det ikke skal bli noen forsinkelser. Bankene er jo nådeløse for tiden.
Jeg trakk pusten dypt og samlet mot.
– Det var nettopp det jeg ville snakke med deg om, Ingrid. Jeg kan ikke ta over betalingene på billånet ditt. Erik og jeg har allerede fordelt hver krone vi har. Vi sparer til vårt eget hjem og vil ikke fortsette å flytte fra leiebolig til leiebolig i årevis.
Smilet hennes forsvant langsomt. I stedet kom et kaldt, forurettet uttrykk over ansiktet.
– Jeg skjønner ikke helt hva du mener med «kan ikke». Erik fortalte at du nettopp fikk en veldig god bonus. Og du tjener jo mer enn ham til vanlig også. I en familie har man felles økonomi. Og en mor er ikke hvem som helst.
– Felles økonomi gjelder meg og Erik, svarte jeg fast. – Det er vi to som skal bestemme hvordan pengene våre brukes. Bilen er ditt kjøp og ditt valg. Du spurte ikke oss før du tok opp lånet. Hvorfor skal jeg da betale for det?
– Hvordan våger du! Hun rykket til så koppen nesten veltet. – Du er ikke engang ordentlig blitt en del av familien vår, og allerede skal du bestemme? Jeg oppdro sønnen min alene, jeg slet meg ut for ham! Og du unner ikke moren til mannen din en liten sum?
– En liten sum? Jeg stirret på henne. Erik hadde beleilig unngått å fortelle hvor mye den månedlige betalingen faktisk var. – Ingrid, dette er nesten halvparten av det vi betaler i husleie. Eller et skikkelig avdrag på et boliglån.
– Og hva så? Da får dere vente med bolig. Dere kan bo leid litt lenger. Eller flytte inn hos meg. Jeg har en stor treromsleilighet, det er plass nok til alle. Til gjengjeld får jeg bil og kan handle mat for dere og kjøre dere på hytta. Du er virkelig utakknemlig, Anna. Jeg tok imot deg som om du var min egen, og så…
Hun snudde seg demonstrativt bort og la ansiktet i fornærmede folder. Samtalen hadde aldri hatt noen reell sjanse. Det ble tydelig at forklaringer ikke ville føre fram. I hennes øyne var jeg ikke et menneske med egne planer og grenser, men et praktisk middel, en inntektskilde som kunne bidra til at livet hennes ble mer behagelig.
Da jeg kom hjem samme kveld, ventet enda en vanskelig samtale med Erik. Han hadde allerede snakket med moren sin, og hele kroppen hans utstrålte sinne.
– Hva i all verden har du gjort mot mamma? fór han løs på meg allerede i gangen. – Du fikk henne jo nesten hysterisk! Blodtrykket hennes skjøt i været. Det var like før hun måtte ringe legevakten!
– Erik, jeg sa bare høflig at jeg ikke kom til å betale lånet hennes. Er det å drive noen til hysteri? Plager det deg ikke i det hele tatt at hun forventer enorme summer av meg?
– Hun forventer ingenting, hun ber om hjelp! ropte han. – Du kunne i det minste vært litt mildere. Du kunne sagt at det er vanskelig akkurat nå, og så kunne vi funnet en løsning sammen. Hvorfor måtte du være så hard?
– Fordi jeg ikke vil starte familielivet vårt med løgner og manipulasjon.