— For å passe på dere, selvfølgelig! sa jeg og slo hendene sammen med overdreven iver. — Dere kommer hit midt på dagen, kikker i kjøleskapet vårt, går gjennom regninger og sjekker om trusene ligger pent brettet i skapet. Og jeg kan jo stikke innom dere rett etter jobb. Uten å ringe på, helt familiært.
Jeg smilte bredere.
— Jeg tar en titt i medisinskapet deres. Kanskje noen av tablettene har gått ut på dato? Så ser jeg over hyllene, undersøker om det har samlet seg skrot der. De gamle glassene på balkongen kan jeg kaste, de har jo stått der i årevis; støvmiddene har sikkert rukket å bygge et lite samfunn inni dem. Kvitteringene fra matbutikken kan jeg også gå gjennom. Tenk om dere betaler for mye, og så må Lars hjelpe dere økonomisk etterpå? Vi er jo én familie! Ingen låste dører, bare full kontroll … nei, unnskyld, omsorg, mente jeg. Ikke sant, Kari?
Jeg snudde meg brått mot naboen. Hun svelget anstrengt, øynene hennes ble runde, og helt instinktivt flyttet hun seg et halvt skritt nærmere den trygge ytterdøren.
Fargen rant langsomt ut av ansiktet til Lars. Han ble nesten like blek som gammel sparkel. Først nå gikk det opp for ham hvilken felle han selv hadde spasert rett inn i. Han hadde forsøkt å opptre som husets herre, men i praksis hadde han slept kona si fram til en slags familieinspeksjon, som om jeg var en leieboer som trengte tilsyn.
Inger klemte vesken hardt inntil brystet, som om jeg allerede sto klar til å hive de uvurderlige syltetøyglassene hennes og telle pensjonen hennes krone for krone.
— Anna, har du mistet forstanden? hvisket hun, og den sukkersøte, demonstrative tonen hennes var borte som dugg for solen. Røde flekker bredte seg over kinnene hennes. — Hjemme hos meg har jeg privatliv! Der ligger papirene mine, klærne mine, pengene mine! Fremmede mennesker har ingenting i skapene mine å gjøre uten å spørre!
Jeg lot stillheten vare nøyaktig tre sekunder. Lenge nok til at hvert eneste ord hun nettopp hadde sagt, ble hengende i gangen og nådde ørene til Kari.
— Fremmede? gjentok jeg og løftet det ene øyenbrynet. — Så interessant. For et øyeblikk siden var jeg del av «den unge familien» som tydeligvis hadde livsviktig behov for et erfarent blikk i lintøyskapet. Men nå er jeg altså plutselig et fremmed menneske? Da forstår jeg. Ditt private rom er hellig og må respekteres. Mens leiligheten til Lars og meg bare er en gjennomgangshall og et lite avdelingskontor for dine spontane kontroller?
Det ble så stille i entreen at summingen fra kjøleskapet ute på kjøkkenet hørtes tydelig. Kari, som hele denne forestillingen egentlig var blitt satt opp for, betraktet plutselig venninnen sin med et langt mer våkent blikk.
— Inger, du sa det jo selv: privatliv. Tror du ikke de unge har noe slikt også? sa hun.
Det lå ingen medlidenhet i stemmen hennes. Bare en nøktern, krystallklar forståelse av hvor billig og dobbeltmoralsk venninnen hennes hadde prøvd å skaffe seg adgangskort til andres hverdag, godt kamuflert som omsorg.
Lars forsøkte å redde de siste restene av autoritet og presset fram en uklar lyd.
— Anna, hvorfor må du dra det så langt? Mamma ville jo bare hjelpe.