– Vi har allerede betalt depositumet. Nå gjenstår det bare å få solgt bilen din, sa ektemannen muntert.
Anna stivnet foran komfyren med stekespaden av tre i hånden. I den tunge støpejernspannen freste kyllingkakene fristende, og lukten av stekt løk og dill fylte kjøkkenet med en varm, hjemlig duft. Utenfor vinduet silte et fint høstregn ned. Det hadde vært en helt vanlig tirsdagskveld, en slik som skulle ende med middag, sofa og en episode av en serie. I stedet sprakk roen tvers igjennom.
– Hvilken bil? spurte Anna langsomt, selv om hun godt visste at familien bare hadde én.
– Kiaen din, selvfølgelig! Erik tok en stor bit av en skive grovbrød, som om de snakket om å kjøpe en rømmeboks og ikke om å selge en crossover. – Maria har funnet en fantastisk liten leilighet i et nytt boligprosjekt. Strøket er kjempefint, vinduene vender inn mot gårdsrommet, og det skal visst anlegges en park like ved. Moren hennes og jeg snakket sammen og ble enige om at vi må slå til før prisene går opp. Men egenkapitalen er ganske høy. Ekskona mi har spart 50 000 kroner, og de resterende 150 000 kronene får vi jo ut av bilen din. Kjøperen kommer og ser på den i morgen.
Anna skrudde av platen. Hun var førtitre år gammel og hadde vært gift med Erik de siste seks årene. Til daglig jobbet hun som designer og planlegger av plassbygde møbler ved en stor fabrikk. Stillingen hørtes pen ut på papiret, men i virkeligheten besto arbeidsdagen av både fysisk slit og et konstant mentalt press. Hun kjørte fra kunde til kunde over hele byen for å ta mål, og bar med seg tunge vesker fulle av prøver: biter av komposittstein, massive MDF-fronter, kataloger med beslag, folier og overflater. Den mørkeblå crossoveren var ingen luksusgjenstand for henne. Den var kontor, lager, spiserom og det eneste som gjorde det mulig å rekke avtaler i hver sin ende av byen.
– Erik, dette må være en spøk, sa Anna og sank ned på krakken. Inni henne begynte en mørk irritasjon å koke. – Hvordan mener du at jeg skal komme meg rundt på oppmålinger? Med T-banen og tretti kilo prøvemateriell på slep? Og hvorfor i all verden skal jeg selge min bil for å finansiere en leilighet til datteren din?
Erik la brødet fra seg med fornærmet mine. Det ellers runde, godmodige ansiktet hans fikk plutselig et uttrykk av krenket verdighet.
– Anna, hvorfor skal du alltid begynne sånn? Maria er tjueto. Jenta trenger en start i livet! Vi er jo en familie, og i en familie hjelper man hverandre. Du har allerede en flott toromsleilighet, den vi bor i nå. Mens barnet mitt må flytte fra den ene leiehybelen til den andre. Vi selger bilen, og så kan du ta taxi en periode, eller bruke transporten på jobben. Jeg har sjekket det, fabrikken deres har jo sjåfør.
– Den sjåføren kjører direktøren, ikke møbelplanleggerne, svarte Anna tørt. – Og leiligheten min, Erik, kjøpte jeg med boliglån fem år før jeg traff deg. Jeg betalte hver eneste krone selv, mens jeg sparte på alt annet. Hvorfor kan ikke Maria ta opp lån og betale det ned på egen hånd? Hun jobber da, gjør hun ikke?
– Jobber, ja! Erik slo ut med armene. – Hun lager kaffe på kafé! Hvor mye tror du hun tjener på det? Hun prøver å finne ut av livet sitt, hun er kreativ. Og du klamrer deg fast til en metallklump. Du kunne i det minste møtt oss litt på halvveien. Vi er ikke fremmede for hverandre.
Samtalen stoppet der. Erik reiste seg, pustet tungt gjennom nesen og forsvant inn i stuen med hele kroppen innstilt på å vise verdens største sorg. Anna ble sittende igjen på kjøkkenet. Matlysten var borte som om noen hadde slått den av.
I løpet av seks års ekteskap hadde hun vent seg til at økonomien i hjemmet deres ble håndtert på en ganske spesiell måte. Erik var seniorkonsulent i et firma som solgte ventilasjons- og klimautstyr. Lønnen hans var slett ikke dårlig, men pengene forsvant mellom fingrene på ham. Han elsket dyre hobbyer. Fiskestenger som kostet en formue, japanske wobblere, ekkolodd og merkeutstyr til isfiske ble kjøpt inn med en entusiasme som aldri tok slutt. Samtidig hadde strøm, fellesutgifter, dagligvarer, vaskemidler og reparasjoner i leiligheten nesten umerkelig havnet på Annas skuldre. Hun hadde latt det skje. Hun hadde sagt til seg selv at en skjør fred var bedre enn en åpen krangel, at Erik bare var lett å rive med, og at han ellers var både omsorgsfull og morsom.
Men alt som gjaldt Maria, hadde alltid vært noe for seg selv. Eriks datter fra første ekteskap betraktet faren som en minibank uten bunn, mens Anna i hennes øyne bare var et irriterende hinder mellom henne og farens lommebok. Maria forlangte stadig nye telefoner, betaling for sminkekurs hun sluttet på etter en måned, og penger til turer med venninner. Anna hadde til da aldri blandet seg inn.