– Jeg har fått opprykk! Magnus slengte vesken fra seg i sofaen med mine til en mann som nettopp hadde besteget Everest. – Fra nå av er jeg assisterende avdelingsleder. Lønnen går opp med femti prosent.
Ingrid smilte, varmt og helt oppriktig.
– Men det er jo fantastisk! Hun reiste seg for å gi ham en klem. – Gratulerer. Virkelig, Magnus, dette har du fortjent.
Han lot henne omfavne seg, men virket fraværende, som om tankene allerede var et helt annet sted. Ingrid forklarte det for seg selv med tretthet, kanskje også med at nyheten ennå ikke hadde sunket inn. Slikt skjer. Noen ganger trenger man litt tid på å forstå at noe godt faktisk har hendt.
– Jeg har tenkt litt, sa Magnus idet han løsrev seg og gikk bort til kjøleskapet. – Vi bør se på økonomien vår på nytt.
– Hva mener du?
– Separat økonomi. Han tok ut en flaske mineralvann og drakk rett fra tuten. – Hver av oss bruker sine egne penger. Fellesutgiftene til leiligheten deler vi likt. Resten holder vi hver for oss. Det er en moderne løsning.
Ingrid blunket. Så blunket hun en gang til, som om hjernen hennes forsøkte å starte på nytt.
– Vent litt. Du får høyere stilling, og det første du kommer på, er at vi skal skille pengene våre?
– Nettopp. Magnus trakk på skuldrene. – Det jeg tjener, disponerer jeg. Det du tjener, bestemmer du over. Det er jo rettferdig.
Rettferdig.
Ordet ble hengende i rommet mellom dem.
Et sted inni henne strammet noe seg, som en knute som ble dratt hardere og hardere til. Åtte år som ektefolk. Åtte år der hun hadde trodd at de var et lag. At hans medgang også var hennes, og at hans nederlag var noe de bar sammen.
– Så det du sier, begynte hun langsomt, mens hun veide hvert eneste ord, – er at alt vi har bygget opp sammen, plutselig ikke teller lenger?
– Ingrid, nå må du ikke gjøre dette til et drama. Magnus himlet med øynene. – Det handler bare om penger. En praktisk ordning. Folk lever sånn overalt i moderne land.
Moderne land. Selvfølgelig. Magnus elsket å vise til et forestilt, effektivt samfunn der alle tilsynelatende levde etter fornuftige avtaler, kalde kalkyler og perfekte kontrakter.
Ingrid svarte ikke. Hun ble stående og se på mannen sin: trettifire år gammel, i en krøllete skjorte, med en liten dråpe mineralvann på haken. Og hun forsøkte å forstå når de egentlig hadde sluttet å snakke samme språk.
Såret kom skyllende over henne i bølger. Svik, var det det het. Ikke utroskap, nei. Noe annet. Kanskje verre. Han så på henne, men det var ikke en kone han så. Ikke en partner. Hva var hun da? En romkamerat? En økonomisk post i et regneark?
Uten å tenke over det gikk hendene hennes mot oppvaskkummen, mot den kjente rutinen med tallerkener, vann og såpe. De ensformige bevegelsene roet henne, ga tankene plass til å finne feste.
Og et sted mellom den tredje og den femte tallerkenen slo erkjennelsen ned i henne. Så klar, så åpenbar, at hun nesten lo høyt.
Lønnen hennes.
Hennes egen lønn, størrelsen på den hadde Magnus aldri vist noen særlig nysgjerrighet for.
Ingrid jobbet som senioranalytiker i et konsulentselskap. For tre år siden hadde hun gått over på prosjektarbeid med bonuser. Deretter hadde fastlønnen økt, og senere kom det i tillegg en prosentandel av kontraktene hun bidro til å hente inn. Hun hadde aldri skrytt av det, aldri gjort noe nummer ut av det. Hun hadde bare gjort jobben sin, stille og grundig.
Når det gjaldt Magnus, var situasjonen en helt annen.