Magnus hadde på sin side aldri spurt. Det passet ham utmerket at kjøleskapet alltid var fylt, regningene ble betalt i tide, og at kona ikke kom med klager. Det var Ingrid som holdt orden på økonomien, og Magnus hadde aldri brydd seg særlig om hvor mye de faktisk brukte i løpet av en måned.
Nå, etter den mye omtalte lønnsøkningen hans, tjente han omtrent 70 000 kroner. Ingrid hadde 115 000. I tillegg kom bonusene hvert kvartal.
Hun skrudde av vannet og tørket hendene langsomt.
Så det var separat økonomi han ville ha. En moderne løsning.
Greit. Da fikk det bli separat økonomi.
De neste dagene gikk Ingrid rundt i en merkelig tilstand. Det var som om noen hadde dratt en klut over et duggete vindu, og plutselig sto alt skarpere for henne enn før.
Hun begynte å regne. Ikke på penger, men på tid. Timene hun hadde stått ved komfyren. Morgenene hun hadde stått opp tidligere for å lage frokost. Kveldene som hadde forsvunnet i lange økter med middager Magnus spiste mens blikket hans var klistret til mobilen. Helgene som hadde gått med til handling, matlaging, rydding og vasking.
Åtte år. To tusen ni hundre og tjue dager. Omtrent tre timer hver dag på hjem og husholdning. Det ble nærmere ni tusen timer. Et helt år med sammenhengende arbeid. Et år av livet sitt hadde hun gitt til en mann som nå hadde kommet frem til at de burde leve mer «moderne».
Og hva hadde hun fått tilbake? Magnus laget ikke mat. Han vasket ikke. Han ryddet ikke. Klesvasken rørte han knapt. En sjelden gang bar han ut søpla, og hver gang ble det fremstilt som en bragd som fortjente både beundring og takknemlighet.
Separat økonomi.
Fint.
Mandag laget ikke Ingrid middag. Hun kom hjem fra jobb, skiftet klær og gikk ut igjen, til den lille hyggelige kafeen rundt hjørnet, der de serverte en nydelig gresskarsuppe og ferske croissanter.
Magnus ringte litt over halv ni.
– Hvor er du? Jeg er hjemme, og her er det ingen.
– Jeg spiser på kafé, svarte hun og tok en slurk av latten. – Separat økonomi, husker du? Jeg bruker bare penger på meg selv.
– Men … hva skal jeg gjøre, da?
– Det samme, antar jeg.
Han la på.
Den første uken svevde Magnus nesten på en bølge av begeistring. Ingrid betraktet ham med en distansert nysgjerrighet, som en forsker som følger med på oppførselen til en forsøksmus.
Han kom hjem med mat fra kafeer og restauranter. Bestilte pizza. Dro på lunsj med kolleger. Med tydelig stolthet viste han henne kvitteringene.
– Herlig å styre selv, sa han mens han tørket fett av fingrene etter enda en eske med takeaway. – Ingen som kontrollerer meg. Ingen som bestemmer.
Ingrid nikket, sa ingenting og ventet.
Hun trengte ikke vente lenge.
Da den andre uken kom, så kjøleskapet ut som et trist stilleben: en pose med inntørket ost, et glass sennep med ukjent utløpsdato og en gulrot som hadde skrumpet inn til det ugjenkjennelige.
Magnus oppdaget at daglige matbestillinger ikke var friheten ved ungkarslivet, men et hull i lommeboken uten bunn. Sushi, pizza, kebab – alt kostet flere ganger mer enn de hjemmelagde middagene Ingrid tidligere hadde tryllet frem uten å gjøre noe vesen av det.
Han forsøkte å spare. Kjøpte en pose frosne dumplings. Kokte dem i en kjele som ikke var ordentlig ren. Resultatet var uspiselig selv etter hans lite kresne målestokk.