— De passer til duken, protesterte Anna.
— Passer, ikke passer … Inger vrengte litt på munnen. — Det viktigste er at ting er anvendelige.
Uroen i Anna vokste for hver dag som gikk. Overalt i leiligheten dukket det opp små bevis på at noen hadde vært der og blandet seg inn. Bøkene i hyllen sto plutselig sortert etter et system hun aldri selv ville valgt. Krydderglassene på kjøkkenet var satt opp i alfabetisk rekkefølge. På badet var kremer, parfymer og sminke flyttet rundt som om de tilhørte et utstillingsvindu. Når i all verden rakk svigermoren alt dette?
Fredagen ble dråpen. Anna kom hjem fra jobb, åpnet døren til stuen og ble stående som frosset. Sofaen var skjøvet inn i hjørnet. Lenestolen var snudd mot TV-en. Det lille bordet sto nå borte ved vinduet.
— Erik! ropte hun.
— Hva er det? spurte han og kom ut fra soverommet.
— Moren din har flyttet på alle møblene!
Erik lot blikket gli rundt i rommet.
— Det ser da ikke så verst ut, sa han og trakk på skuldrene. — Mamma har alltid hatt bedre sans for innredning.
— Dette er hjemmet mitt! brast det ut av Anna. — Hvordan våger hun?
— Hjemmet vårt, rettet han. — Og mamma prøver bare å hjelpe oss.
Da forsto Anna hva som egentlig foregikk. Dette handlet ikke lenger om servietter, puter eller blomster. Det var en kamp om territorium. Inger markerte grensene sine, viste hvem som bestemte her. Og Erik sto ikke ved Annas side. Han sto ved morens.
Dagen etter oppdaget Anna at reservenøklene var borte. Erik så ned og vred seg skyldbetynget.
— Mamma fikk dem, mumlet han. — Hun vil bare kunne komme innom av og til og rydde litt.
Anna trodde knapt det hun hørte. Etter det begynte de hemmelige besøkene. Hun kom hjem og fant stadig nye spor. Kjøleskapet var fylt med matvarer hun aldri hadde kjøpt. I skapet lå klærne hennes brettet og sortert etter en fremmed logikk.
— Erik, moren din har gått altfor langt! utbrøt Anna en kveld.
— Ikke snakk sånn om mamma, svarte han kjølig. — Hun gjør dette for oss.
Anna så på mannen sin og kjente ham ikke igjen. Den mannen hun hadde elsket, virket plutselig som en fremmed. Hver eneste dag kom det nye bekreftelser på det samme: Leiligheten var ikke lenger hennes.
Inger ble modigere. Til slutt kom hun ikke bare når Anna var ute, men dukket opp mens hun var hjemme også. Hun kommenterte alt, rettet på alt, bestemte over alt. Anna kjente at grensen hennes var nådd.
— Anna, du er altfor egoistisk, sa Erik etter enda en krangel. — Mamma har rett. Du tenker bare på deg selv.
Ordene skar gjennom henne. Da skjønte Anna at Erik hadde valgt. Nå var de to mot én.
I april kom Inger med nye planer. Hun satte seg i lenestolen hun selv hadde plassert der, lente seg tilbake og smilte.
— Anna, kjære deg, nå er det på tide at vi snakker om hytta, begynte svigermoren i en tone som ikke åpnet for innvendinger.
— Hvilken hytte? spurte Anna, og kroppen stivnet.
— Min hytte, naturligvis. Inger rettet ryggen stolt. — Erik har lovet å hjelpe meg der i sommer.
— Han jobber, protesterte Anna. — Han har ikke tid til å bruke sommeren på hytta.
— Erik kommer ut i helgene, forklarte Inger. — Og du skal bo hos meg hele sommeren.
Anna rettet seg langsomt opp.