Inger trakk pusten skarpt inn, og røde flekker bredte seg over ansiktet hennes.
— Den bygdejenta der… Hvordan våger hun! Jeg skal…
— Mamma, hold munn, sa Erik lavt, men stemmen var hard.
Da gikk det opp for ham. Uten Anna hadde han ingenting. Ikke firmaet, ikke kontoene, ikke utstyret. Han var bare et pent skilt, hengt opp på et fundament som aldri hadde vært hans.
Anna satt på benken ved bussholdeplassen. Mobilen vibrerte ustanselig. Først Erik. Så Inger. Deretter Erik igjen. Meldingene trillet inn én etter én: «Hva er det du holder på med?», «Slutt å oppføre deg idiotisk, opphev sperringen nå», «Vi snakker om dette hjemme, ikke lag drama.»
Hun fulgte med på hvordan ordene dukket opp på skjermen. For hver melding ble tonen skarpere, mer panisk, mer desperat. Til slutt trykket hun telefonen av. Lyset forsvant, og stillheten senket seg.
Hun husket hvordan Erik hadde snakket til henne i begynnelsen. «Jeg hadde aldri klart dette uten deg, Anna.» Den gangen hadde hun trodd på ham. Hun hadde tatt det for takknemlighet. For kjærlighet. Men han hadde ikke vært takknemlig. Han hadde bare tatt imot. Og da hun ikke lenger passet inn i rollen han hadde gitt henne, da han måtte forklare gjestene hvem hun var, da det faktisk skulle finnes en stol til henne ved bordet, ble hun vist bort.
Bussen gled inn til fortauskanten. Anna reiste seg, gikk om bord og satte seg ved vinduet. Utenfor ruten drev den mørke byen forbi, likegyldig og fremmed. Likevel kjente hun, for første gang på mange år, at det var lett å puste.
Hvis det ikke fantes plass til henne ved deres bord, fantes det heller ikke lenger plass til dem i livet hennes.
Tre dager senere sto Erik utenfor døren hennes. Jakken var krøllete, ansiktet grått, og under øynene lå mørke skygger. Han sa ingenting først, som om han ikke fant den rette åpningen.
— Anna, la oss nå ikke gjøre noe dumt. Vi er jo familie, tross alt.
Hun åpnet ikke døren helt. Hun ble stående i døråpningen, rolig.
— Familie? Mener du den familien som sender meg ut av salen foran alle? Den familien der moren din ser på meg som om jeg ikke er verdig å sitte sammen med dere?
— Mamma tok feil, det vet jeg. Men du kan da ikke ødelegge alt på grunn av én kveld?
— Jeg har ikke ødelagt noe, svarte Anna stille, uten sinne. — Jeg har bare tatt tilbake det som er mitt. Firmaet står på meg. Kontoene er mine. Du fikk bruke alt så lenge jeg tidde.
Kjeven til Erik strammet seg. Han forsøkte å bevare masken, men stemmen sprakk likevel.
— Du hevner deg. Det er bare hevn.
— Nei, sa Anna og ristet svakt på hodet. — Hevn er når man vil påføre noen smerte. Jeg bryr meg bare ikke lenger.
Hun lukket døren. Han ble stående utenfor en liten stund før han gikk. Etter det kom han ikke tilbake.
Inger fortsatte å skrive i nesten en måned. Lange meldinger, fulle av trusler, hån og fornærmelser. Anna slettet dem uten å åpne dem. Til slutt stilnet også de.