– Kom igjen, da! Alle andre bader jo. Eller er du redd for at hele bassenget skal renne over?
Et par personer fniste. To, kanskje tre. Resten lot som om de ikke hadde fått det med seg.
Jeg svarte ham ikke. I stedet vendte jeg meg mot Sara igjen og fortsatte der vi hadde sluppet. Jeg tenkte at det ville gå over. Slik det alltid gjorde. Erik kom med noe stygt, jeg tidde, kvelden tok slutt, og så dro vi hjem.
Men denne gangen gikk han ikke. Han ble stående bak solsengen min, og jeg merket skyggen hans over meg.
Så ropte han. Høyt nok til at alle skulle høre det.
– Din feite idiot! Kom deg uti vannet!
I neste øyeblikk dyttet han meg. Begge hendene traff meg i ryggen, hardt. Jeg sto ved bassengkanten, for jeg hadde akkurat reist meg fra solsengen for å komme meg unna ham.
Så kom vannet. Slaget mot kroppen. Klor som sved i nesen. Tunikaen ble gjennomvåt på et sekund og dro meg nedover. Jeg kom meg opp til overflaten, fikk tak i kanten og klamret meg fast. Det suste i ørene. Over meg sto Erik og lo, med armene ut til siden, som om alt var en uskyldig spøk.
«Jeg bare tuller, da!»
Atten mennesker så på. Noen lo. Andre sa ingenting. Lars kom løpende fra grillen. Ingrid sto helt stiv, kritthvit i ansiktet.
Jeg kravlet meg opp av bassenget selv. Uten at noen hjalp meg. Den våte tunikaen klistret seg til kroppen, og håret lå flatt mot pannen. Telefonen lå i lommen på tunikaen. Død. Åtte tusen kroner innpakket i vått stoff.
Jeg tok et håndkle fra den nærmeste solsengen, surret det rundt meg og tørket ansiktet. Hendene mine skalv ikke. Det forbauset meg nesten.
– Erik, sa jeg, og stemmen min var helt jevn. – Du dyttet meg nettopp i bassenget. Uten at jeg ville det. Du ødela telefonen min. Den kostet åtte tusen. Jeg forventer at du overfører pengene innen i morgen.
Han sluttet å le. Bare et halvt sekund. Så trakk han munnvikene opp igjen.
– Anna, ærlig talt. Det var en spøk. Kjøp deg en ny.
– Pengene innen i morgen, gjentok jeg. – Hvis ikke anmelder jeg deg. Dette er ikke en spøk, Erik. Det er fysisk overgrep.
Det ble stille. Til og med musikken virket plutselig lavere.
Lars sto ved siden av meg. Han var våt han også; han hadde hoppet uti for å hjelpe, men da var jeg allerede oppe.
– Vi drar, sa Lars.
For første gang på sju år la han ikke til: «Han mente det ikke.»
I bilen satt jeg på et håndkle. Det dryppet fra setet. Jeg var våt, rasende og rolig på samme tid. En merkelig blanding. Sinnet var der, men det brant ikke. Det var kaldt og klart, som en vintermorgen.
Erik overførte aldri pengene. Ikke dagen etter. Ikke tre dager senere. Ikke etter en uke. I stedet skrev han til Lars: «Si til dama di at hun får slutte å hisse seg opp. En spøk er en spøk. Hun burde heller takke meg for at jeg gidder å holde ut med henne når vi møtes.»
Lars viste meg meldingen uten å si et ord.
Jeg leste den. Og da flyttet noe inni meg seg for godt. Det brast ikke. Det var mer som en spak som endelig klikket på plass der den skulle ha vært hele tiden.
En uke senere hadde vi middag hjemme hos oss. Delvis privat, delvis forretning. Jeg hadde invitert to mulige franchisepartnere. Lars hadde bedt noen kolleger. Erik inviterte nærmest seg selv. Han ringte Lars og sa: «Hørte det skulle være samling hos dere. Jeg kommer med Ingrid.» Lars spurte meg først. Jeg svarte at han kunne komme.
Tolv mennesker satt rundt langbordet i stuen vår. Den samme stuen. Jeg hadde stått på kjøkkenet i to dager. Ikke for å imponere Erik, men fordi Hansen og Olsen skulle komme. De eide en kafékjede i Trondheim og vurderte å gå inn i franchisen min. Den middagen betydde noe. Den betydde faktisk mye.
Erik dukket opp i den typiske skjorten sin, med Ingrid ved siden av seg og en vinflaske til rundt to hundre kroner i hånden. Han ga Lars en klem, nikket til meg og satte seg. Den første timen oppførte han seg helt normalt. Han spøkte, fortalte om Tyrkia og skrøt av maten. Et øyeblikk tenkte jeg til og med at hendelsen ved bassenget kanskje hadde lært ham noe.
Det hadde den ikke.
Da desserten kom på bordet – små terter med bærkrem, også laget fra bunnen av – lente Erik seg bakover i stolen. Han holdt et glass rødvin i hånden. Blikket var blankt og selvtilfreds.
– Anna kan forresten ikke bare lage fantastisk mat, sa han og vendte seg mot Hansen. – Hun er også ganske imponerende til å spise. Lars, fortell dem hvor mye hun klarer å få i seg på én gang.
Hansen løftet øyenbrynene. Olsen la gaffelen ned.
Jeg satt ved den andre enden av bordet. På tallerkenen foran meg lå en av tertene. Bærkremen hadde jeg kokt selv samme morgen. Fire timer på kjøkkenet. To dagers forberedelser. Mulige samarbeidspartnere. Mitt hjem. Mitt bord. Min mat.
Og så denne mannen. Igjen.
Inni meg ble alt plutselig helt stille. Ikke raseri. Bare stillhet. Den typen stillhet som kommer rett før en avgjørelse.
Jeg reiste meg rolig, tok den nye telefonen min – den jeg hadde kjøpt for egne penger etter at Erik hadde ødelagt den forrige – og ringte Maria.