Lot du virkelig kona di bare stikke av? Er du mann, eller hva er du? Og hvem er denne skjeggete fyren? Hvor i all verden var du mens hun pakket sakene sine?
— Jeg drakk.
— Selvsagt gjorde du det! Hvorfor spør jeg i det hele tatt? Naturligvis satt du og drakk. Og mens du helte i deg, tok hun beina fatt og dro til varmere strøk med elskeren sin. Ikke et fnugg av skam i det kvinnemennesket. Og du sitter her som en ribbet høne. Fysj! Reis deg nå med én gang, dra etter henne, finn henne!
— Hva skal det være godt for, mamma? — Erik smilte skjevt, uten glede. — Hun skrev jo tydelig: «Farvel.» Det er ikke så mye å misforstå. Dessuten … nå har hun alt. Penger, pass og sikkert lykke også.
— Å, Erik, Erik … din tosk. Og jeg er ikke bedre, gamle idiot som jeg er. — Inger sank tungt ned på krakken og ble sittende og stirre ned i gulvet. — Det var jeg som ødela alt. Jeg skulle ha kjøpt reisen til deg og Anna, ikke til meg selv.
Det gikk en måned. Anna kom ikke tilbake.
Gjennom bildene hun la ut på sosiale medier, forsto Inger at Anna slett ikke var i Tyrkia, men på Kypros. Senere dukket hun opp i Roma. Deretter i Paris. På hvert eneste bilde smilte hun, lo, poserte foran Eiffeltårnet i en kjole med farge som røkt laks. Den skjeggete mannen het Lars. Han var skilt, forretningsmann og bodde et sted i Europa.
Under ett av bildene hadde Anna skrevet: «Når en kvinne slutter å vente på mirakler fra mannen sin, finner hun mirakelet selv.»
Kort tid etter kom skilsmissepapirene. Erik leste dem ikke engang. Han bare satte navnet sitt der han skulle, mekanisk, som om hånden ikke tilhørte ham, og leverte dem tilbake på posten.
Inger satt ved kjøkkenbordet. I løpet av disse ukene hadde håret hennes blitt merkbart gråere, og stemmen var nesten bare en hvisking.
— Jeg ville jo bare at sønnen min skulle ha det bra … Og så endte det med at han ble sittende helt alene. Tenk det, jeg fikk så lyst på en tur til sjøen, og nå er alt som er igjen ensomhet og skam …
Ytterligere to uker gikk. En dag ringte det på døren.
Erik åpnet motvillig. Utenfor sto Anna — vakker, velstelt, i en elegant bluse og med en lett solbrun glød i huden. Han stirret på henne og klarte ikke helt å tro at hun virkelig var der.
— Hei, Erik! sa hun og gikk inn i leiligheten som om hun aldri hadde vært borte. — Jeg må bare hente noen ting. Gamle fotografier, papirer. Det går vel greit?
Han nikket uten et ord. Ble stående litt, taus og rådvill, før han til slutt spurte:
— Er du … er du lykkelig med denne Lars?
— Ja. Det er jeg. Veldig, faktisk. Men det viktigste er at han respekterer meg. Det gjorde du aldri.
— Er det fordi jeg kjøpte den reisen til mamma den gangen, og ikke til deg?
— Nei, Erik.