Også sminkebordet var ribbet. Parfymene hennes var borte, kremene likeså, og til og med den nye badedrakten hun hadde kjøpt til ferien, var forsvunnet.
Det var som om Anna aldri hadde bodd der.
Dagen etter kom det en melding:
«Ha det, Erik. Når du ikke klarer å gi meg hav og sol, får jeg som vakker kvinne ordne det selv. Ikke sørg for mye, og ikke drikk deg helt bort – du er ærlig talt ingen premie i edru tilstand heller. Anna.»
Under teksten lå det et bilde. Anna sto foran et turkisblått hav, med bredbremmet hatt, en kort kjole med dristig utringning og en cocktail i hånden. Ved siden av henne sto en høy, skjeggete mann i kritthvit skjorte. Begge smilte som om hele verden tilhørte dem, lykkelige og forelsket.
Erik ble sittende og stirre på skjermen. Han klarte ikke å få det til å stemme. Hva i all verden betydde dette? Hadde hun stukket av med en annen mann? Og hva med hjemmet deres, ekteskapet, familien, alt det de liksom hadde bygget opp?
De neste tre dagene forlot han knapt leiligheten. Han drakk. Først øl, så sprit, og til slutt en mørk, uklar væske fra en plastflaske han ikke engang husket at han hadde kjøpt. TV-en sto på uten lyd, som om også den hadde gitt opp. Stillheten ble bare brutt av den sultne kattens klagende mjauing. Den levde av det den klarte å stjele fra bordet mens eieren lå halvt bevisstløs på sofaen.
Anna var borte, som om hun hadde løst seg opp i luften.
På den sjuende dagen kom Inger tilbake. Hun var solbrent, opplagt og iført store solbriller, med en kjøleskapsmagnet formet som en kamel i hånden.
– Gutten min, nå er jeg hjemme! ropte hun fornøyd. – Du aner ikke hvor fantastisk det var! Havet var klart som glass, og maten var nesten som på restaurant. Riktignok spiste jeg altfor mye druer og måtte holde meg på rommet en hel dag, men for et rom! Utsikten mot bassenget var helt nydelig. Forresten, hvor er Anna?
Erik satt sammensunket i lenestolen. Han var ubarbert, opphovnet i ansiktet, iført bare underbukse og en utvasket trøye. Foran ham sto en tom flaske og en skål med kald pasta.
– Anna er… ved havet, svarte han hest. – Hun dro med en elsker. Dagen etter at du reiste, mamma. Hun sendte melding om at hun hadde reist fordi jeg ikke kunne skaffe henne havferie. Og så sendte hun et bilde. Der står hun og klenger på en skjeggete fyr, med cocktail i hånden.
Inger stivnet. Et øyeblikk sa hun ingenting. Så eksploderte hun:
– Hva er dette for noe tull igjen?! Hva slags galskap er det?! Og du, din tafatte stakkar, lot kona di bare rømme? Er du mann, eller hva er du? Og hvem er denne skjeggete typen? Hvor var du da hun pakket?