Det lille glimtet var nok til at Anna forsto.
Erik strakte hånden mot flasken, men traff feil og veltet et glass. Vannet flommet utover duken og begynte å sige mot mappen. Kari gispet, rev arkene til seg, og Maria kastet seg over sølet med servietter.
– Der ja, nå er vi i gang, sa Erik irritert. – Kunne vi ikke bare fått spise i fred?
– Var det du som fortalte henne dette? spurte Anna skarpt.
– Fortalte henne hva?
– At det var du som kjøpte leiligheten.
– Det har jeg aldri sagt!
– Jo, det har du, brøt Maria inn. – Du sa selv at du bar hele greia alene, at Anna nesten ikke hadde inntekt den gangen.
Erik sendte søsteren et blikk som om hun brått hadde gått over til fienden.
– Jeg sa ikke at hun ikke tjente penger.
– Erik, du sa at du måtte ordne alt på egen hånd. Jeg husker det godt. Mamma var bekymret fordi dere tok opp et så stort boliglån.
– Det der skjedde ikke.
– Jo, sa Kari lavt. – Du fortalte meg at Anna fremdeles var ny i jobben, og at du derfor kom til å betale selv.
Anna dro en finger langs bordkanten der vannet ennå lå igjen. Erik nappet til seg en serviett og begynte å tørke på et sted som allerede var tørt.
– Jeg kan ha uttrykt meg klønete, sa han. – Jeg var helt ute å kjøre den perioden. Jeg hadde jo ikke ordentlig arbeid engang.
– Du var uten jobb i fire måneder, svarte Anna. – Leiligheten kjøpte vi et år senere.
– Og så? Skal du begynne å kontrollere datoer nå?
– Jeg prøver å finne ut hvor lenge du har gått rundt og fortalt dette!
– Jeg har ikke gått rundt og fortalt noe som helst. Jeg sa kanskje noe én gang til mamma, og så misforsto hun.
Kari la de reddede papirene forsiktig i vinduskarmen.
– Jeg misforsto ingenting, Erik. Du sa at du tok leiligheten selv, og at Anna foreløpig bidro med det hun kunne.
– Mamma, nå gjør du også…
– Hva gjør jeg? Stemmen hennes ble svakere. – Jeg har jo fortalt alle venninnene mine hvor flink sønn jeg har.
Maria slapp de våte serviettene ned på en tom tallerken.
– Hvorfor går dere løs på ham alle sammen? Han sa til moren sin at han klarte seg. Hva skulle han liksom si? At kona betalte for ham?
– For ham? Anna snudde seg mot henne. – Hvorfor må det være for ham?
– Fordi det høres normalt ut at mannen forsørger familien. Ikke at kona senere sitter foran alle og drar fram kalkulatoren.
– Jeg har ikke dratt fram noe som helst!
– Nettopp, sa Erik. – Så da setter vi strek her.
Han rakte hånden mot mappen og begynte å samle arkene, som om Karis avgjørelse allerede var noe han måtte ta hånd om straks. Anna la håndflaten over ett av papirene.
– Vent litt.
– Hva nå?
– Kjøpte du bilen alene også?
Erik rykket til med hånden.
– Hva har bilen med dette å gjøre?
– Maria sa i sommer på hytta at du endelig hadde unnet deg en skikkelig bil. Da tenkte jeg at hun bare formulerte seg litt rart. Nå skjønner jeg jo alt.
– Ja vel, så han unnet seg den, sa Maria. – Dere bor jo sammen!
– Det var mine penger!
– Der begynner det igjen, Erik lente seg bakover i stolen. – Mitt og ditt. Du har alltid sagt at alt er felles hos oss.
– Det er felles.
– Hva er da problemet?
– Problemet er stort hvis du har fortalt familien din at du gjorde alt alene. For det er ikke sant.
– Jeg har ikke sagt det!
– Erik, sa moren og blandet seg inn. – Du sa til meg at du hadde solgt den gamle bilen gunstig, lagt til egne oppsparte penger og kjøpt en ny.
Han knep øynene igjen og gned seg over neseryggen.
– Mamma, jeg hadde ikke tenkt å avlegge regnskap for deg om hvor pengene kom fra.
– Men det gjorde du, sa Anna stille. – Du bare løy.
– Hvorfor kaller du det løgn? Bilen er i familien. Jeg bruker den. Hvem bryr seg om hvem som trykket på overføringen?
– Hvorfor sa du da ikke at det var mine penger?
Erik åpnet munnen, men det var Maria som svarte.
– Fordi det er ydmykende.
Kari snudde seg mot datteren.
– Hva er ydmykende?
– At en mann ikke har penger, mens kona betaler alt. Hvorfor later dere som om dere ikke forstår det?
Anna så på Erik. Han motsa ikke søsteren. I stedet tok han glasset igjen, enda det nesten ikke var mer vann i det.
– Så det var ydmykende, sa Anna. – Men å fortelle at jeg levde på din regning som en byrde, det var ikke ydmykende?
– Ingen har sagt at du levde på min regning!
– Mamma sa nettopp at du forsørget meg.
– Det var mamma som sa det.
– Fordi du fortalte henne det slik!
– Anna, slutt å gå i ring. Jeg har allerede sagt at jeg kan ha ordlagt meg feil.
– Hvor mange ganger? Si det.
Han reiste seg så brått at stolen slo inn i veggen. Kari skvatt.
– Hvordan i all verden skal jeg vite hvor mange ganger? ropte Erik. – Hva er det du vil høre nå? At jeg er et monster? At jeg stjal leiligheten din?
– Jeg vil høre hvorfor du gjorde det. Hvorfor?
– Jeg gjorde ingenting med vilje!
– Da retter du det opp nå.
Erik ble stående med hånden på stolryggen.
– Retter opp hva?
– Alt. Si til moren din hvem som betalte egenkapitalen, hvem som gjorde opp lånet ditt, hvem som kjøpte bilen.
– Mener du seriøst at du vil sitte her på mammas bursdag og ramse opp dette?
– Det var ikke jeg som begynte å ramse opp dine bragder.
Maria rettet seg i stolen.
– Nå skjønner jeg alt. Du har bare ventet på en anledning til å ydmyke ham.
– Maria, hold deg utenfor, sa Erik.
– Nei, nå sier jeg det. Mamma vil overføre hytta til ham, og straks begynner dette. Leiligheten er min, bilen er min, pengene er mine. Snakk om perfekt tidspunkt.
I noen sekunder stirret Anna på henne, som om ordene ikke ville gi noen mening.