– Tror du virkelig at dette handler om hytta? spurte Anna lavt.
– Hva skulle det ellers handle om? Maria slo ut med hånden. – Du har tiet i fem år, men så snart du fikk øye på papirene, fant du plutselig stemmen din.
Anna lo kort, uten glede.
– Hvilke papirer? Den hytta deres har jeg aldri vært ute etter.
– Det sier alle i begynnelsen.
– Maria, nå holder du munn! sa Kari skarpt.
Datteren snudde seg mot henne, såret og fornærmet på samme tid.
– Mamma, jeg prøver jo bare å passe på deg. Du skriver over eiendom nå, og etterpå viser det seg at Anna mener hun har krav på den også, siden det tydeligvis er hun som bestemmer alt her og forsørger alle sammen.
– Jeg gjør ikke krav på noe som helst, sa Anna. – Dere kan skrive hytta over på hvem dere vil allerede i morgen. Jeg trenger ikke være til stede.
– Så edelt av deg.
– Maria, jeg sa stopp! Erik hevet stemmen og slo håndflaten hardt mot stolryggen. – Hvorfor trekker du i det hele tatt hytta inn i dette?
– Jeg trekker den inn? Hun sitter her og drar deg gjennom søla!
– Jeg stiller ham spørsmål, svarte Anna.
– Foran moren hans. På bursdagen hennes.
– Fordi det var foran moren sin han løy!
Maria spratt opp fra stolen.
– En normal kone ville aldri ydmyket mannen sin på den måten!
Anna flyttet blikket til Erik. Han sto mellom spisebordet og vinduet, rød i ansiktet, med den øverste skjorteknappen åpen og pusten ujevn.
– Og en normal mann, sa hun, ville han i årevis fortalt at kona hans levde på ham? Er det normalt, synes dere?
– Det har jeg aldri sagt! ropte Erik igjen.
– Vis det, sa Kari plutselig.
Alle snudde seg mot henne.
– Vise hva? spurte Erik.
– Hvem som betalte. Hvis dere ikke klarer å høre på hverandre nå, så legg det fram svart på hvitt og bli ferdige med det.
– Mamma, har du mistet forstanden? Vi er ikke i retten.
– Det var ikke deg jeg ba, Erik.
Kari så på Anna. Det lå ingen anklage i stemmen hennes, bare en forvirret bønn fra et menneske som fremdeles lette etter en enkel misforståelse, en liten feil som kunne rette alt opp igjen og føre samtalen tilbake til et sted der sønnen fortsatt var den pålitelige mannen hun trodde han var.
Anna tok mobilen opp av vesken.
– Der ja, sa Erik med et bittert smil. – Flott. Nå kommer regnskapet.
Hun svarte ham ikke. Hun åpnet bankappen, bladde seg gjennom lagrede kontoutskrifter og fant overføringene som hørte til boligkjøpet. Beløpet for egenkapitalen fylte nesten hele linjen på skjermen.
Uten et ord rakte hun telefonen til Kari.
– Dette er den første innbetalingen. Datoen står der.
Svigermoren tok på seg brillene og holdt skjermen nærmere ansiktet.
– Det er ditt navn som står her.
– Fordi det var jeg som overførte pengene.
– Det kan jo ha vært fra en felles konto, skjøt Maria inn.
– Fra min private konto, sa Anna rolig. – Vi hadde ikke noen felles konto på det tidspunktet.
Hun tok telefonen tilbake, åpnet bildegalleriet og fant fram et skjermbilde av en elektronisk utskrift hun en gang hadde lagret for sikkerhets skyld. På bildet sto leilighetens adresse, registreringsdatoen og navnene på eierne.
– Leiligheten står på oss begge, sa hun. – Det var avtalen vår. Jeg har aldri bestridt det.
Så gikk hun tilbake til bankappen og viste betalingen av Eriks lån. Etterpå fant hun transaksjonen for bilen, som banken hadde lagret som en egen betaling.
Telefonen ble liggende foran Kari på bordet. Maria strakte hals for å se bedre og prøvde å zoome inn med fingrene, men Kari trakk skjermen bort fra henne.
– Erik, sa hun stille. – Hvorfor løy du for oss?
Han satte seg ned igjen, men traff ikke stolen ordentlig og måtte gripe tak i kanten for å rette den opp.
– Jeg løy ikke … Jeg fortalte bare ikke alle detaljene.
– Du sa at du kjøpte leiligheten selv. Det har du sagt i mange år.
– Fordi vi er en familie! Hva spiller det for rolle hvem som trykket på overføringen?
– Da hvorfor sa du ikke at pengene var hennes? Annas? spurte moren.
– Fordi jeg ikke ville at du skulle bekymre deg.
– Bekymre meg for hva?
Erik så først på søsteren, deretter på Anna. Til slutt trakk han pusten tungt.
– Jeg hadde problemer på jobben den gangen. Du fikk høyt blodtrykk bare telefonen ringte, husker du ikke det?
– Blodtrykket mitt steg ikke av sannheten!
– Mamma, vær så snill, ikke begynn.
– Jeg begynner ikke. Jeg har i fem år fortalt folk at du kjøpte leiligheten på egen hånd. Da har jeg jo også gått rundt og løyet.
– Ba jeg deg fortelle det til alle?
Maria lente seg nærmere bordet.
– Greit, så han pyntet på sannheten én gang. Skal vi skyte ham for det? Han skammet seg. En mann mistet jobben, kona tjente mer enn ham. Det går an å forstå.
– Det gikk an å forstå, sa Anna. – Og den gangen gjorde jeg nettopp det.
– Da kunne du jo bare fortsatt å forstå ham! Hva er problemet nå?
– Problemet er at han fikk jobb igjen, men fortsatte å fortelle at han hadde kjøpt alt selv.
– Fordi du lot ham gjøre det!
Erik løftet hodet brått.
– Maria!
– Hva da, Maria? Hun har holdt munn i fem år. Det passet henne helt fint helt til dere bestemte dere for å føre hytta over på deg.
Anna la mobilen tilbake i vesken.
– På ett punkt har du rett. Jeg tiet.
– Nettopp.
– Jeg tiet fordi jeg trodde dere hadde laget denne fortellingen selv. Jeg trodde dere bare var vant til å se på Erik som mer vellykket enn han faktisk var. Jeg visste ikke at han ga dere ferdige detaljer.
– Hvilke detaljer snakker du om nå? spurte Erik.
– Om den gamle bilen du liksom solgte. Om egenkapitalen du visstnok hadde spart opp. Om jobben min, der jeg angivelig bare var i startfasen og så vidt kom i gang.
– Det kan hende jeg sa noe sånt én gang!
– Tre ulike historier på én gang?
– Herregud, Anna, hvor lenge skal du holde på?
– Det lurer jeg også på.
Han møtte blikket hennes et kort øyeblikk, men så straks ned.
Kari lukket mappen med papirene til hytta.
– Jeg kommer ikke til å skrive over noe som helst foreløpig.
– Mamma, hytta har faktisk ingenting med dette å gjøre, sa Erik.
– Det vet jeg, svarte hun. – Det er nettopp derfor jeg ikke gjør det.
Hun tok mappen under armen og bar den bort til skapet der de gamle fotoalbumene og esken med julepynt sto.