— Unge husmødre burde være oppe før hanen galer, fortsatte Inger. — Men du ligger og drar deg under dynen mens barnet går sultent rundt!
— Emma våkner aldri sulten, vi har faste rutiner her i huset, svarte Anna og gikk bort til komfyren. Da hun kikket ned i kjelen, så hun at bunnen allerede var ødelagt av den fastbrente grøten. — Og dessuten spiser vi ikke bokhvete til frokost. Emma reagerer allergisk på det.
Inger fnøs, som om hun nettopp hadde hørt noe fullstendig latterlig.
— Tøv og påfunn. På bygda spiser barn det de får servert, uten å gjøre seg vanskelige. Det er dere byfolk som har funnet opp alle disse allergiene deres.
Anna forsto at det ikke kom til å føre noe godt med seg å diskutere. Uten å svare tok hun frem yoghurt til datteren og begynte å skjære opp frukt. Erik hadde allerede dratt på jobb. På kjøkkenbordet lå en lapp fra ham: Han kom hjem til middag og skulle ta med noe godt til alle sammen.
Dagen sneglet seg av gårde. Inger hadde snakket høyt om hvor gjerne hun ville hjelpe til med barnebarnet, men i praksis lot hun Emma være helt i fred. Til gjengjeld rakk hun å gå to turer til nærbutikken, og begge gangene kom hun tilbake med tunge poser fulle av matvarer.
— Jeg har kjøpt skikkelige syltevarer, erklærte hun og begynte å stille glass etter glass utover bordet. — Ikke den ferdigmatgiften dere fyller dere med her. Rare frukter og alt mulig annet rusk.
— Takk, men vi har allerede mat i skapene. Og sylteagurk og slikt også, sa Anna, mens hun så på at svigermoren uten å spørre begynte å flytte rundt på alt i kjøleskapet.
— Ikke bra nok, slo Inger fast. — Jeg kan ikke spise dette her. Og sønnen min liker det heller ikke, det vet jeg bedre enn noen. Forresten lager du altfor lite ordentlig hjemmelaget mat.
Anna bet tennene sammen. Hun svarte ikke. Hun hadde lovet Erik at hun skulle forsøke å være tålmodig.
Etter lunsj, da Emma hadde lagt seg for å sove middag, satte Inger seg plutselig rett overfor Anna ved kjøkkenbordet. Hun hadde en tekopp foran seg og et uttrykk i ansiktet som varslet at noe ubehagelig var på vei.
— Vi må ta en prat, Anna, begynte hun, med en stemme som gjorde Anna anspent med det samme. — Jeg har tenkt litt, og jeg har bestemt meg for noe.
— Hva da? Anna løftet blikket fra laptopen, der hun nettopp holdt på å gå gjennom jobbmailen.
— Jeg flytter inn hos dere. For godt.
Anna blunket langsomt. Et øyeblikk var hun usikker på om hun faktisk hadde hørt riktig.
— Unnskyld, hva sa du?
— Jeg ser ingen grunn til å dra tilbake til bygda, fortsatte Inger, som om hun kommenterte været. — Det er kjedelig der, særlig om vinteren. Her har man alt: butikker, parker, folk, liv. Og jeg kan hjelpe til med Emma mens du og Erik er på jobb.
— Men… vi har jo ikke plass, sa Anna forvirret. — Leiligheten er altfor liten til fire personer.
— Sludder, sa svigermoren og viftet bort innvendingen med hånden. — Barnerommet passer helt fint til meg. Emma kan sove inne hos dere, eller i stuen. Hun er jo liten ennå. Så mye plass trenger hun ikke.
Anna kjente sinnet stige som varme i brystet.
— Inger, det går ikke. Emma må ha sitt eget rom. Erik og jeg har aldri planlagt at vi skulle bo sammen med…
— Med hvem? Moren hans? avbrøt Inger og smalnet øynene. — Jeg visste det. Det er du som hele tiden har prøvd å holde meg unna sønnen min. Erik har alltid ønsket å ha meg i nærheten. Før ville han til og med flytte tilbake til bygda, helt til han traff deg. Og nå er det du igjen som står i veien. Dessuten har vi allerede snakket om dette.
— Hva? Anna stirret på henne. — Erik har ikke sagt et ord til meg.
— Da har han vel vært redd for hvordan du ville reagere, sa Inger triumferende. — Men avgjørelsen er tatt. Jeg selger huset og kommer hit. Emma får bare venne seg til nye forhold.
Uten å vente på svar reiste hun seg og gikk mot barnerommet. Anna fulgte etter, og det hun fikk se, fikk henne til å stivne. Inger hadde begynt å ta ned tegningene og fotografiene som hang på veggene.
— Hva er det du driver med? utbrøt Anna og rev til seg en ramme med et bilde av Emma fra ettårsdagen hennes.
— Jeg gjør rommet mitt klart, svarte Inger helt uanfektet. — Disse barnetegningene må bort. Og sengen bør flyttes bort til vinduet. Eller kanskje tas helt ut. Den tar altfor mye plass.
— Inger, sa Anna og kjempet for å holde stemmen rolig, selv om den skalv av raseri. — Du kan ikke bare komme hit og overta rommet til datteren min. Erik og jeg har ikke diskutert dette, og…
— Jeg har jo sagt at Erik er enig, avbrøt svigermoren. — Du må bare finne deg i det. Jeg er tross alt moren hans. Du er bare kona. Koner kan komme og gå, men en mor er der for alltid.
— Legg Emmas leker tilbake med én gang, sa Anna. Nå klarte hun ikke lenger å skjule hvor opprørt hun var. Hun så på mens Inger samlet datterens ting i en stor eske Anna ikke ante hvor hadde kommet fra.
— Ikke fortell meg hva jeg skal gjøre, svarte Inger med samme urokkelige ro. — Hvis du hadde oppdratt barnet riktig, ville hun ikke hatt leker strødd over hele rommet.
Anna trakk pusten dypt og forsøkte å roe seg. Utenfor vinduet var lyset i ferd med å forsvinne, og Erik var fortsatt ikke kommet hjem fra jobb.