Kari fisket mobilen opp av vesken.
– Jeg overførte min del fjortende august.
Anne slapp ut et tungt sukk, som om luften plutselig hadde blitt for knapp rundt henne.
– Greit. Jeg har brukt noe av det.
– På hva da?
Stillheten la seg på nytt.
Henrik løftet jakken sin rolig opp fra stolryggen og la den tilbake, men han satte seg ikke. Han ble stående.
Anne presset leppene sammen til en tynn strek.
Det var Erik som til slutt sa det alle andre tilsynelatende tenkte.
– Ga du pengene til Lars?
Jeg kjente ikke Lars personlig.
Navnet hans hadde bare dukket opp noen få ganger i samtaler.
Han var Annes yngre bror, femtito år gammel, og hadde visst brukt hele voksenlivet på å vente på den ene store sjansen som skulle forandre alt.
Han hadde hatt et byggefirma, drevet med bruktbiler, startet en kafé og forsøkt seg med nettbutikk.
Alt hadde gått over ende.
Anne satte seg ned.
Det var svar nok.
Fargen forsvant fra ansiktet til Kari.
– Du ga mine penger til Lars?
– Jeg lånte dem til ham.
– Mine penger?
– Han betaler dem tilbake.
– Når?
Anne svarte ikke.
Erik lukket øynene et øyeblikk.
– Hvor mye?
– Hva?
– Hvor mye har du gitt ham til sammen?
– Det angår ikke deg.
– Jeg er mannen din.
– Det er mine oppsparte midler.
– Anne.
Det var første gang jeg hørte Erik bruke den stemmen.
Han hevet den ikke.
Likevel rykket Anne til.
– Hvor mye?
– Fire millioner seks hundre tusen.
Kari reiste seg brått.
– Unnskyld?
Anne skyndte seg videre, nesten snublende over ordene:
– Men det er ikke alt sammen dine penger.
Utsagnet var så urimelig at flere rundt bordet bare stirret vantro på hverandre.
Øynene til Kari fyltes med tårer.
– Du ba meg om penger fordi du sa at pappa ikke hadde nok til oppussingen.
– Jeg ville ikke at dere skulle bekymre dere.
– Og så ba du Henrik og Ingrid om to millioner til det samme.
Anne vendte blikket mot meg.
Som om jeg plutselig igjen var roten til alt som var galt.
– Hvis Ingrid ikke hadde blandet seg inn, kunne vi ha ordnet dette innad i familien.
Henrik snudde seg mot henne så raskt at jeg ble redd.
– Mener du virkelig det du nettopp sa?
– Ja.
– Ingrid visste ikke engang nøyaktig hva du skulle bruke pengene til.
– Men hun fikk deg til å si nei.
Henrik ble stående og se på henne et øyeblikk.
Så sa han, helt rolig:
– Vet du hvorfor jeg sa nei?
Anne svarte ikke.
– Fordi jeg i åtte år har sett hvordan du holder på.
Det kjentes som om temperaturen i rommet falt.
– Hva er det du mener at jeg holder på med?
– Du kaller alt for familieplikt så lenge det gir deg en fordel.
Anne spratt opp.
– Jeg har levd hele livet mitt for dere!
– Det vet jeg.
– Hvordan våger du da å snakke til meg på den måten?
– Fordi det at du har gjort mye for oss, ikke betyr at du eier oss.
Da sa Henrik noe han senere innrømmet at han hadde båret på i årevis.
– Da jeg flyttet hjemmefra som tjueseksåring, nektet du å snakke med meg i tre måneder, fordi du mente jeg hadde forlatt deg.
Anne slo ut med hånden.
– Det der er gammelt nytt.
– Da Kari ikke valgte universitetet du ville hun skulle gå på, sa du at hun hadde skuffet deg.
Kari senket hodet.
– Og da jeg giftet meg med Ingrid, sa du dagen etter bryllupet at du håpet jeg en dag ville forstå at jeg hadde bestemt meg altfor fort.
Det hadde jeg aldri fått vite.
Jeg så på Henrik.
Han så ikke tilbake på meg.
Han hadde bare blikket festet på moren sin.
– Og nå, fordi jeg ikke ga deg to millioner, vil du straffe kona mi.
Ansiktet til Anne ble mørkerødt.
– Du aner ikke hvor mye jeg har ofret for deg.
– Jo, det gjør jeg.
Stemmen til Henrik brast.
– Det er nettopp det som er problemet. I tjue år har du ført regnskap over hvert eneste offer, så du en dag kunne kreve betalingen tilbake.
Etter det var det ingen som sa noe.
Jeg kjente at noe hadde gått i stykker for godt.
Men ikke mellom Henrik og meg.
Tvert imot.
Han snudde seg mot meg.
– Skal vi dra hjem?
Jeg nikket.
Så tok jeg på meg kåpen.
Ute i gangen, mens jeg bøyde meg ned for å få på meg skoene, kom Anne etter oss.
– Henrik.
Mannen min stanset.
– Hvis du går nå, må du ikke komme tilbake i morgen og late som om ingenting har skjedd.
Henrik så på henne.
– Det kommer jeg ikke til å gjøre.
Det var tydelig at Anne ikke hadde ventet det svaret.
– Hva mener du med det?