– Jeg mener at vi ikke har noe mer å snakke om før du har bedt Ingrid om unnskyldning.
– Til henne?
– Ja.
– Og når har hun tenkt å be meg om unnskyldning?
– For hva da?
Anne åpnet munnen, men det kom ikke noe svar.
Henrik la hånden på dørhåndtaket og skjøv døren opp. Vi rakk akkurat å ta et skritt mot utgangen før Erik dukket opp innerst i gangen.
– Henrik.
Vi snudde oss begge.
– Jeg ringer deg i morgen, sa han.
Henrik nikket kort.
De første ti minuttene i bilen sa ingen av oss et ord. Vi kjørte langs veien mot Sandnes, og lyset fra gatelyktene gled i lange, bleke striper over frontruten.
Til slutt var det jeg som brøt stillheten.
– Du trengte ikke å gjøre alt dette på grunn av meg.
Henrik kastet et raskt blikk bort på meg.
– Det var ikke bare på grunn av deg.
– Men…
– Ingrid.
Stemmen hans var lav, men fast.
– Jeg reiste meg fra det bordet fordi jeg endelig forsto at hvis jeg ble sittende denne gangen også, kom jeg til å bli sittende resten av livet.
Jeg fant ikke noe å svare.
Etter noen sekunder fortsatte han:
– Og jeg er lei meg for at du så lenge måtte tåle noe jeg burde ha stoppet for lenge siden.
Dagen etter ringte Erik, akkurat som han hadde sagt.
Da kom det fram at Anne ikke hadde gitt Lars rundt 135 000 kroner.
Hun hadde gitt ham nesten 205 000.
Pengene kom dels fra hennes egne oppsparte midler, dels fra Karis penger, og dels fra beløpet Erik hadde satt av til å skifte tak på huset i Stavanger.
Firmaet til Lars hadde vært i praksis konkurs i flere måneder allerede.
Mesteparten av pengene var borte.
I ukene som fulgte, hadde familien nok med alt annet enn meg.
Kari krevde pengene sine tilbake.
Erik opprettet en egen bankkonto.
Lars forsvant i noen uker, før han plutselig dukket opp igjen og lovet å betale tilbake i avdrag.
Anne ringte ikke til oss i det hele tatt.
Tre dager før jul fikk jeg en melding fra henne.
«Kan vi snakke sammen?»
Jeg svarte ikke med en gang.
I stedet viste jeg meldingen til Henrik.
– Det er du som bestemmer, sa han.
Til slutt skrev jeg ja.
Vi møttes på en liten kafé ved Ruten i Sandnes.
Anne kom alene.
Hun hadde ikke med seg noen gave.
Hun smilte ikke.
Hun satte seg rett overfor meg, tok av seg kåpen og ble sittende lenge og stirre ned i kaffekoppen.
Så sa hun:
– Det jeg sa den kvelden, var utilgivelig.
Jeg svarte ikke.
– Jeg har ikke tenkt å bortforklare det.
Da løftet jeg blikket.
Kanskje var det nettopp den setningen som gjorde at jeg for første gang klarte å høre på henne.
– Jeg vil bare si, fortsatte hun, at jeg var sint fordi ting ikke gikk slik jeg hadde bestemt meg for at de skulle gå. Og så lot jeg det gå ut over deg.
– Ja.
Det korte svaret mitt fikk henne til å trekke seg litt sammen.
– Unnskyld, sa hun.
Vi omfavnet ikke hverandre.
Ingen av oss begynte å gråte.
Alt ble ikke plutselig vakkert og enkelt.
I månedene etterpå traff vi hverandre bare av og til.
Anne kom fremdeles med kommentarer innimellom, slike jeg før ville ha latt passere i taushet.
Det gjorde jeg ikke lenger.
Henrik gjorde det heller ikke.
Og merkelig nok gikk ikke familien i stykker av den grunn.
Den forandret seg bare.
Etter en påskemiddag, da alle var i ferd med å pakke sammen og gjøre seg klare til å dra, kom Anne bort til meg ute på kjøkkenet.
– Vet du, sa hun, den kvelden trodde jeg faktisk at det var jeg som kunne avgjøre hvem som hørte til i familien.
Jeg så på henne.
– Jeg vet det.
Hun smilte svakt, men denne gangen fantes det ikke spott i smilet.
– Jeg tror jeg tok feil der.
Fra stuen ropte Henrik:
– Ingrid, skal vi dra?
– Bare et øyeblikk!
Anne lente seg mot kjøkkenbenken.
– Det er rart, sa hun. – Da han reiste seg fra bordet, tenkte jeg at han valgte deg i stedet for meg.
– Jeg tror ikke han skulle ha behøvd å velge.
– Nei, sa hun stille. – Det tror jeg ikke nå heller.
Jeg tok vesken min.
Da jeg sto i døren, snudde jeg meg en siste gang.
Anne sto igjen på kjøkkenet, omgitt av tallerkener som bare var halvveis ryddet bort.
Den kvelden, flere måneder tidligere, hadde hun forsøkt å stenge meg ute fra familien.
Til slutt var det noe helt annet som skjedde.
For første gang ble vi faktisk en familie.
Ikke fordi alle mente det samme.
Men fordi ingen lenger trengte å be om lov til å være seg selv.