— Fordi jeg faktisk holder på med noe annet akkurat nå.
— Anna, når noe må gjøres, så gjør man det med én gang. Det handler bare om å ha system.
Kari kastet et blikk på moren sin.
— Mamma …
— Hva da? Jeg prøver bare å gi henne et råd.
— Jeg ba ikke om råd, svarte jeg.
Inger rettet seg opp, som om hun hadde ventet på akkurat den setningen.
— Man trenger ikke alltid å be om det. Av og til må noen bare si ting rett ut til deg.
Jeg merket at tålmodigheten min begynte å bli tynnslitt.
— Hvilke ting, helt konkret?
Hun slo ut med hånden mot kjøkkenet.
— Se deg rundt.
Så jeg gjorde det.
To kopper sto på bordet.
Tre glass lå i vasken.
Brødposen var åpnet og ikke lukket igjen.
Jakke til Anders hang over stolryggen.
Det var alt.
— Jeg har sett meg rundt.
— Hos meg er det ryddig før klokken ti om morgenen.
— Så fint for deg.
— Og som regel har jeg begynt på middagen også innen den tid.
— Gratulerer.
Kari presset leppene sammen for ikke å smile.
Inger oppdaget det med én gang.
— Hva ler du av?
— Ingenting.
Så vendte Inger oppmerksomheten tilbake mot meg.
— Og den jakken der?
Hun pekte på jakken til Anders.
— Hvilken jakke?
— Den har ingenting på en stol å gjøre.
— Det er sønnen din sin jakke.
— Du kan da like gjerne henge den bort.
Denne gangen så jeg rett på Anders.
— Hører du dette?
Han satte koppen sin rolig ned.
— Ja.
— Moren din mener altså at jeg skal rydde bort jakken din.
— Mamma, gi deg nå.
Men Inger hadde åpenbart ingen planer om å gi seg.
— Jeg sier bare at et hjem ikke holder seg i orden av seg selv.
— Det vet jeg.
— Hvorfor lar du da ting flyte overalt?
— Inger, det er ikke engang min jakke.
— Du er kona hans.
Jeg sa ingenting på et par sekunder.
— Og?
Det velkjente uttrykket gled over ansiktet hennes. Det uttrykket som fortalte meg at hun nå kom til å forklare noe hun anså som fullstendig innlysende.
— I et ekteskap tar man vare på hverandre.
— Nettopp. På hverandre.
— Ikke vri på ordene mine.
Jeg tok opp kjøkkenkluten igjen og begynte å tørke over benken, mest for å ha noe å gjøre med hendene.
Jeg ville bare avslutte samtalen.
Inger var derimot ikke ferdig.
— Du kunne også tenke litt på å handle tidligere. Kjøleskapet deres er nesten tomt.
— Vi skal handle i ettermiddag.
— Det burde dere ha gjort i går.
Jeg stanset.
— Hvorfor det?
— Fordi man ikke går inn i helgen med et kjøleskap som ser sånn ut.
— Vi har nok mat.
— Ikke til gjester.
— Vi ventet ingen gjester.
Kari senket straks blikket.
Anders kremtet lavt.
Inger skjønte utmerket godt hva jeg siktet til.
— Mener du at jeg er til bry?
— Jeg sier at vi ikke ventet noen.
— Jeg er moren hans.
Hun pekte på Anders.
— Jeg trenger ikke å bestille time for å besøke sønnen min.
— Kanskje ikke for å se sønnen din. Men når du kommer hit, kommer du også inn i mitt hjem.
— Ditt hjem?
Stemmen hennes forandret seg.
— Ja. Vårt hjem.
— Du har virkelig blitt hårsår.
Jeg trakk pusten langsomt.
— Jeg er ikke hårsår. Jeg vil bare slippe at du kommenterer absolutt alt jeg gjør i mitt eget hjem.
— Jeg kommenterer ikke alt.
Kari løftet blikket.
— Mamma, jo. Litt gjør du faktisk det.
Inger sendte henne et iskaldt blikk.
— Ingen spurte deg om din mening.
Kari trakk bare på skuldrene.
— Det er ganske morsomt å høre akkurat deg si det.
Anders klarte så vidt å holde masken.