Inger la merke til det.
— Synes dere dette er morsomt?
— Mamma, det er ingen som ler av deg, sa Kari.
— Jeg forsøker bare å være til hjelp, og likevel ender det alltid med at jeg blir gjort til skurken.
— Jeg har aldri sagt at du er en skurk, svarte jeg.
— Nei, men du svarer meg imot hele tiden.
— Fordi du snakker til meg som om jeg trenger oppdragelse.
— Det er fordi du tolker absolutt alt som et angrep!
— Nei. Det jeg oppfatter som et angrep, er når du kommer inn hit og begynner å bestemme når glassene skal vaskes, når jeg bør handle, når sønnen din sin jakke skal henges bort, og hva jeg burde lage til middag.
Inger la armene stramt i kors.
— Jeg er eldre enn deg. Det kan jo hende jeg har litt mer livserfaring.
— Mer erfaring gir deg ikke rett til å kommandere meg rundt.
Ansiktet hennes stivnet.
— Pass deg for hvordan du snakker til meg.
Jeg møtte blikket hennes.
— Der. Akkurat det er det jeg mener. Nå gjør du det igjen.
— Gjør hva igjen?
— Den tonen.
— Hvilken tone?
— Som om du er moren min, og jeg er en frekk tenåring som må settes på plass.
— Hvis du ikke hadde oppført deg som…
Jeg avbrøt henne før hun rakk lenger.
— Den setningen bør du virkelig ikke fullføre.
— Ser du? Det er nettopp dette jeg snakker om! Du avbryter, du svarer tilbake, du himler med øynene…
Et øyeblikk trodde jeg nesten jeg hadde hørt feil.
— Himler jeg med øynene?
— Ja!
Hun slo ut med hånden i retning av meg.
— Bare se på deg selv. Se hvordan du oppfører deg.
Så hevet hun stemmen mot meg.
— Ikke snakk til meg i den tonen!
Jeg la kjøkkenhåndkleet rolig fra meg på benken.
— Da må du slutte å snakke til meg som om jeg er femten.
En tung stillhet senket seg over kjøkkenet.
Inger åpnet munnen, men lukket den igjen uten å si noe.
— Jeg snakker ikke til deg som om du er et barn.
— Jo, det gjør du.
— Det gjør jeg overhodet ikke.
— Du ba meg nettopp passe munnen min. Du sa at glassene måtte vaskes med én gang. Du forklarte meg når jeg burde dra og handle. Du ba meg rydde bort jakken til sønnen din. Du ville lese et dokument som ikke angår deg. Og til og med når jeg ser på telefonen min, følger du med.
Anders lente seg mot kjøkkenbenken.
— Her har Anna faktisk rett.
Inger snudde seg brått mot ham.
— Selvfølgelig tar du hennes parti.
— Dette handler ikke om å velge side.
— Etter at du giftet deg, er plutselig alt jeg sier galt.
— Nei.
Han pekte mot jakken sin.
— Men hvis jakken min irriterer deg, så sier du det til meg. Det er jeg som skal henge den bort.
Inger svarte ikke.
Anders fortsatte, roligere nå:
— Og om du mener at kjøleskapet vårt ikke er fullt nok, så er heller ikke det et problem du trenger å løse. Du bor ikke her.
— Greit.
Hun tok vesken sin fra stolen.
— Jeg skjønner.
Kari slapp ut et oppgitt sukk.
— Nei, mamma. Nå gjør du det igjen.
— Hva da?
— Du gjør en helt vanlig grense om til en personlig ydmykelse.
— Jeg trenger ikke belæring fra min egen datter.
Et svakt smil gled over ansiktet til Kari.
— Ser du? Du snakker til meg på nøyaktig samme måte som du snakker til Anna.
Denne gangen klarte ikke engang Anders å holde tilbake en kort latter.
Inger sendte ham et rasende blikk.
— Veldig morsomt.
Hun grep de to handleposene.
Jeg tok et skritt nærmere henne.
— Du trenger ikke å gå.
Hun stanset.
— Etter alt du nettopp har sagt?
— Ja. For jeg ber deg ikke om å dra. Jeg ber deg om å forandre måten du snakker til meg på.
Hun ble stående lenge og se på meg.