Det senket seg en tung stillhet rundt bordet.
Ingrid var den første som samlet seg.
— Mener du virkelig at du skal ta betalt av slektninger for at de bor her?
— Det var dere som foreslo å flytte inn her i flere uker, svarte Kari.
— Vi kommer jo ikke som fremmede.
— Nettopp derfor burde dere heller ikke legge alle kostnadene over på oss.
Anne rettet seg opp i stolen.
— Hos familie har man alltid kunnet feriere gratis.
— Å komme innom noen timer fordi man er invitert, er én ting, sa Kari. — Å dele ut rom til seg selv og bosette seg her for hele sommeren, er noe helt annet.
— Vi hadde da ikke vært til bry.
Kari lot blikket gli bort mot barna, som akkurat da løp i ring rundt en benk som ennå ikke var ferdig montert. En av dem hadde allerede fått tak i en pakke med beslag som Erik hadde lagt fra seg ved trappen.
— Huset og tomten er fortsatt en byggeplass, sa hun rolig. — Det ligger verktøy, materialer og smådeler overalt. Hvis barna skal være her, må vi hele tiden passe på at ingen skader seg. Bare det alene forandrer planene våre.
Ingrid ropte på sønnen sin og tok pakken ut av hendene hans.
— Da kan dere jo bare rydde bort alt som er farlig.
— Vi har ikke et ekstra rom hvor vi kan stue vekk en hel oppussing.
— Hvorfor i all verden kjøpte dere da hus, hvis det ikke er plass til noen her? spurte Ingrid irritert.
Kari la hodet litt på skakke og så nøye på svigerinnen.
— Vi kjøpte det til oss selv.
Anne strammet grepet om håndtaket på vesken.
— Erik, hører du hvordan kona di snakker til søsteren din?
Han løftet blikket fra notatboken.
— Jeg hører det.
— Og du har ingenting å si?
Han svarte ikke med det samme. Kari presset ham ikke, og hun forsøkte heller ikke å svare på hans vegne. Hvis Erik ønsket å si ja til at familien skulle innlosjeres i huset, måtte han si det høyt selv. Da måtte han også forklare hvorfor en slik avgjørelse skulle tas uten henne.
Anne grep straks muligheten da stillheten oppstod.
— Jeg hadde aldri trodd at et huskjøp skulle forandre Kari på denne måten. Før var hun mye mer gjestfri.
— Før foreslo dere heller ikke at vi skulle sove i telt mens dere tok over soverommet vårt, svarte Kari.
Hans kremtet lavt og så bort på kona.
— Akkurat det med teltet var nok å dra det litt langt.
— Jeg prøvde bare å finne en praktisk løsning.
— Praktisk for dere, ja, bemerket Kari.
Svigermoren vendte seg igjen mot sønnen.
— I årevis har vi snakket om at vi burde tilbringe mer tid sammen. Nå finnes endelig muligheten, og så får vi et regnestykke stukket i hånden.
Erik dro hånden over haken. Så lukket han notatboken og skjøv den tilbake mot Kari.
— Mamma, Kari har rett.
Ingrid pustet hørbart ut.
— Selvfølgelig. Hun har jo allerede bestemt alt.
— Nei, sa Erik og så på søsteren. — Det er dere som har bestemt alt. Uten meg og uten Kari. Dere opprettet til og med en egen chat for å fordele huset vårt mellom dere.
— Vi ville overraske dere.
— En overraskelse er en gave, sa Erik. — Ikke en beskjed om at de som eier huset, må flytte ut i hagen.
Anne snudde ansiktet mot vinduet.
— Så foreldrene dine har altså ingen plass her.
— Det finnes plass til gjester som er invitert, svarte Erik. — Men ingen skal bo her i ukevis bare fordi dere har fått lyst til det.
Kari la merke til hvordan ansiktet hans hadde forandret seg. Den rådville usikkerheten var borte. Erik snakket uten det vanlige skyldbetyngete smilet, og han prøvde ikke lenger å være enig med alle på én gang.
— Vi kjøpte dette huset fordi vi ønsket et rolig sted å være, fortsatte han. — Hele sommeren jobber vi her etter vanlig arbeidstid. Jeg hadde ingen planer om å stå ved grillen hver eneste kveld for slekta og deretter lete etter et sted vi selv kunne sove.
Lars løftet begge hendene.
— Ingen har bedt deg om å grille hver kveld.
— Mamma hadde allerede bestemt at vi måtte kjøpe en større grill.
— Det var bare en idé.
— Slike ideer tar man med eierne før man kommer hit med barn og begynner å velge seg rom.
Ingrid ble rød i kinnene.
— Vi kom jo bare for å se i dag.
— Hvorfor satt du da og bestemte hvor sofaen deres skulle stå når dere overnattet? spurte Kari.
Svigerinnen åpnet munnen, men fant ikke noe svar.
Anne forsøkte å få samtalen over på et annet spor.
— Greit. La oss si at vi ikke bor her fast. Men vi kommer til å besøke dere i helgene. Dere kan da ikke mene at vi skal få regning hver gang.
Kari smilte svakt, men stemmen hennes var fortsatt behersket.
— Dere kan komme når dere er invitert. Datoen avtales på forhånd. Hvis vi holder på med arbeid her, har andre planer eller rett og slett ønsker å være alene, flyttes besøket til en annen gang.
— Skal jeg virkelig måtte bestille time hos min egen sønn?
— Erik kan møte dere når han vil, sa Kari. — Men hvis noen skal komme hit, til et hus vi eier sammen, snakker han med meg først. På samme måte som jeg ville snakket med ham før jeg inviterte mine gjester.
— Dette huset er verken et hotell eller et feriesenter for familien, la Erik til. — Man kan ikke bare flytte inn fordi en egen chat har bestemt det.
Anne knep øynene sammen.
— Så beleilig. Dere har fått dere hus, og straks stenger dere alle andre ute.
Kari åpnet notatboken på siden der de hadde skrevet opp arbeidene som allerede var gjort.
— Hvem av dere hjalp oss med å sette opp kjøkkenet?
Ingen svarte.
— Hvem kom for å male fasaden?
Lars så bort.
— Hvem ryddet tomten, kjørte bort greiner, kjøpte materialer eller spurte i det minste om vi trengte hjelp?
Anne trakk irritert på skulderen.
— Dere spurte ikke.
— Det stemmer. Vi gjorde det selv. Men dere tilbød dere heller ikke. Likevel bestemte dere, så snart dere fikk se bildene, hvem som skulle få hvilket rom.
— Du trenger ikke å telle hver minste ting, sa Ingrid.
— Jeg teller ikke småting. Jeg teller pengene våre og tiden vår.
Kari snudde notatboken slik at de andre kunne se. På siden stod leveringsdatoer for materialer, betalingsfrister og en liste over alt som måtte gjøres før høsten.
— Vi har ikke fått et ferdig feriested i fanget. Vi har tatt opp lån og kjøpt et hus som fortsatt må settes i stand. Det finnes ingen betjening her. Ingen kommer til å lage mat til en stor gjeng, vaske etter dem og sette oppussingen på pause bare fordi andre vil slappe av.
Lars reiste seg.
— Jeg tror vi har forstått alt.
Han ropte på barna.