— Det tar vi litt som det kommer, svarte Marit. — Ungene har mast hele veien om å få se huset.
Den eldste gutten hennes hadde allerede satt kursen mot uthuset, mens den yngste datteren sto på tå og kikket inn gjennom vinduene.
— Ikke gå inn i uthuset, ropte Kari etter dem. — Det står verktøy der inne.
Marit bare viftet lett med hånden, som om advarselen var unødvendig.
— De passer seg.
Kari stolte ikke på det. Hun skyndte seg ut, hentet barna tilbake og låste døren til uthuset. Imens bar Erik inn posene slektningene hadde tatt med seg.
Det tok ikke lang tid før gjestene oppførte seg som om de hadde vært der mange ganger før. Anders gikk langs gjerdet og vurderte hvor grillen best kunne plasseres. Olav inspiserte epletrærne og kunngjorde at to greiner burde sages av. Marit tok en runde gjennom huset, stakk hodet inn på begge soverommene og spurte hvilket rom de hadde tenkt å bruke som gjesterom.
— Vi har ikke noe eget gjesterom, sa Kari.
— Hva med dette, da?
Marit pekte inn mot det lille soverommet der Kari og Erik foreløpig hadde stablet esker, malingsspann, lister og andre materialer de ennå ikke hadde rukket å få på plass.
— Det rommet skal bli arbeidsrommet til Erik.
— Skrivebordet kan jo stå ved vinduet, sa Marit. — Og så lar dere en sovesofa stå igjen. Da kan folk overnatte der når det trengs.
— Vi har ikke bestemt oss for innredningen ennå.
Marit smilte på en måte som fikk det til å virke som om Kari bare ikke hadde forstått en helt enkel løsning.
— Jeg sier bare hva som er mest praktisk.
Kari svarte ikke. Hun gikk tilbake til kjøkkenet og begynte å sette bort maten gjestene hadde kommet med.
Da teen var drukket, lot Inger blikket gli rundt bordet. Så rettet hun seg litt opp, som om hun nå endelig skulle komme til det egentlige ærendet.
— Så dere har kjøpt hus. Kjempefint. Da har vi snakket om det hjemme, og vi har bestemt at vi skal tilbringe sommeren her hos dere.
Hun sa det lett, nesten muntert, og ventet tydeligvis at Erik straks skulle nikke og si at det selvfølgelig bare var hyggelig.
Kari vendte blikket mot vinduet. Det var fortsatt noen uker igjen til slutten av august, men tonen til svigermoren gjorde det klart at dette ikke bare handlet om noen sommerdager akkurat nå. I hodene deres var huset allerede blitt et sted familien kunne bruke, år etter år, hver gang været ble varmt.
— Hvem er «vi»? spurte Kari rolig.
— Vi tok det opp i chatten, forklarte Marit. — Mamma og pappa kan komme i ukedagene, og vi kommer med barna. Anders må jobbe litt i august, så han kjører bare inn til byen når han trenger det.
— Hvilken chat? spurte Erik brått.
Marit så på ham og trakk på skuldrene.
— Vi lagde en egen familiechat. Bare for å slippe å fylle den andre med alt mulig praktisk.
Erik løftet hodet.
— Hvorfor er ikke jeg med der?
— Det gikk litt fort, svarte Marit. — Det var ikke noe poeng i å gjøre en stor sak ut av det.
— Så dere har altså sittet og planlagt bruken av huset vårt uten å spørre oss? sa Kari.
— Nå må du ikke vri det sånn, brøt Inger inn. — Ingen har tenkt å overta noe som helst. Vi vil bare være sammen som familie.
Hun skjøv stolen bakover og gikk bort mot gangen, som om romfordelingen allerede ventet på å bli godkjent.
— Olav og jeg kan ta soverommet nærmest kjøkkenet. Det er upraktisk for oss å gå langt om natten. Marit og barna får det andre rommet. Anders kan jo ta med en feltseng.
Kari snudde seg mot mannen sin.
Erik blunket forvirret et par ganger før han så på moren.
— Og hvor skal Kari og jeg sove?
— Dere er unge, sa Inger uten å nøle. — Dere kan sette opp et ordentlig telt ute på plenen. I august er det jo varmt.
I noen sekunder kom det ikke en lyd fra Erik.
— Mener du at vi skal flytte ut av vårt eget soverom?
— Ikke hele tiden, selvfølgelig. Vi kan bytte litt på. Dessuten hadde dere vel uansett tenkt å holde på ute på tomten.
Marit nikket ivrig, som om dette var en helt rimelig ordning.
— Barna trenger faste rutiner. De sover dårlig i telt. For dere kan det jo nesten bli som en liten friluftsferie.
Kari fulgte ansiktet til Erik nøye. Hun så det med en gang: munnen hans åpnet seg, og den vante, anstrengte smilen kom. Han trakk pusten på den raske måten som alltid kom før han skulle si: «Greit, vi finner vel en løsning.»
Før hadde slike kompromisser handlet om mindre ting. En middag som plutselig ble flyttet. En kjøretur de måtte ta. En høytid der planene ble endret for at alle andre skulle bli fornøyde. Men nå var det annerledes. Nå var Erik i ferd med å la slektningene disponere huset de to nettopp hadde kjøpt, et hus de kom til å betale ned på i mange år fremover.
Kari reiste seg.
— Vent litt.
Hun gikk inn på soverommet og kom tilbake med planleggingsboken sin. Der hadde hun skrevet opp handlelister, betalingsfrister, notater om oppussingen og oversikter over de neste månedene.
Hun la boken foran seg på bordet og slo opp på riktig side.
Inger smalnet blikket.
— Hva er det der?
— Utgiftene på huset.
— Og hvorfor skal vi se på dem?
— Fordi dere snakker om å bo her hele sommeren. Da må dere også vite hva det faktisk koster å ha folk boende her.
Anders, som til da hadde stått og sett ut av vinduet, kom tilbake til bordet og satte seg.
Kari lot fingeren gli nedover linjene hun hadde skrevet.
— Lånet. Forsikring. Strøm. Vann. Renovasjon. Kommunale avgifter. Vedlikehold av utstyr. Utgifter til hagen. Materialer vi kjøper inn til oppussingen.
— Hva har oppussingen med vårt besøk å gjøre? spurte Marit.
— Ganske mye. Hvis seks ekstra personer skal bo her, stopper arbeidet opp. Rommet der materialene ligger, har dere allerede bestemt at skal brukes som soverom. Da må vi flytte ting, finne nye lagringsplasser og endre tidsplanen.
— Vi kan jo hjelpe til, foreslo Olav.
— Fint, sa Kari. — Da fordeler vi ikke bare rom, men også oppgaver på forhånd.
Hun bladde videre til en tom side.
— Gressklipping. Stell av bed og planter. Rydding etter barna. Innkjøp av mat. Matlaging. Vask av bad. Ekstra bruk av vann og strøm. Hvis Anders skal sette opp en stor grillplass, må vi også regne med ved eller kull, rengjøring av området og ansvar for at alt foregår trygt.
Anders rettet seg i ryggen.
— Grillen tar jeg ansvar for selv.
— Utmerket, sa Kari og skrev det ned.
Han rynket pannen, men sa ikke mer.
Kari regnet raskt gjennom tallene. Hun nevnte ikke hva huset hadde kostet, og hun sa ingenting om hva hun og Erik tjente. Hun holdt seg bare til faste utgifter og de ekstra kostnadene som ville komme dersom en hel flokk skulle bruke huset som sommersted.
— Hvis dere kommer alle sammen og bor her til utgangen av august, blir deres andel omtrent en tredel av de løpende utgiftene på huset i denne perioden. Mat kjøper hver familie selv. Ekstra strøm- og vannforbruk betales utenom. Oppussingen skal fortsette, så rommene må være tilgjengelige på dagtid.