Det ble helt stille rundt bordet.
Marit var den første som fant igjen stemmen.
— Mener du virkelig at du skal ta betalt av familien for at vi overnatter her?
— Det var dere som la opp til å bo her i flere uker, svarte Kari.
— Vi kommer jo ikke som fremmede.
— Nettopp derfor burde dere heller ikke forvente at vi skal dekke alt for dere.
Inger rettet seg opp i stolen.
— Hos familie har man alltid fått være gratis.
— Det er én ting å stikke innom noen timer når man er invitert, sa Kari rolig. — Det er noe helt annet å fordele rommene på egen hånd og flytte inn for hele sommeren.
— Vi hadde ikke vært til bry.
Kari lot blikket gli bort mot barna, som nettopp da løp rundt den uferdige benken. En av dem hadde allerede plukket opp en pakke med skruer og beslag som Erik hadde lagt fra seg ved trappen.
— Huset og tomten er fremdeles en byggeplass. Det ligger verktøy, materialer og halvferdige ting overalt. Hvis barna skal være her, må vi passe på dem hele tiden så de ikke skader seg. Det alene gjør at planene våre må endres.
Marit ropte sønnen sin til seg og tok pakken ut av hendene hans.
— Da kan dere jo bare rydde bort det som er farlig.
— Vi har ikke et ekstra rom der vi kan stable hele oppussingen.
— Hvorfor kjøpte dere et hus da, hvis det ikke er plass til noen? spurte hun irritert.
Kari la hodet litt på skakke og så nøye på svigerinnen.
— Vi kjøpte det til oss selv.
Inger knep fingrene hardere rundt hankene på vesken.
— Erik, hører du hvordan kona di snakker til søsteren din?
Han løftet øynene fra notatboken.
— Jeg hører det.
— Og du har ingenting å si?
Han svarte ikke med det samme. Kari presset ham ikke, og hun forsøkte heller ikke å legge ordene i munnen på ham. Hvis Erik mente at hele familien skulle flytte inn, fikk han si det høyt selv. Og han måtte forklare hvorfor en slik avgjørelse i så fall kunne tas uten henne.
Inger benyttet stillheten.
— Jeg hadde aldri trodd at et huskjøp skulle forandre Kari på denne måten. Før var hun mye mer gjestfri.
— Før foreslo dere heller ikke at vi skulle sove i telt mens dere overtok soverommet vårt, svarte Kari.
Olav kremtet og kastet et blikk på kona.
— Det med teltet var faktisk å dra det litt langt.
— Jeg prøvde bare å finne en praktisk løsning.
— Praktisk for dere, ja, sa Kari.
Svigermoren snudde seg mot sønnen igjen.
— I årevis har vi snakket om at vi burde være mer sammen. Nå har dere endelig fått muligheten, og det første som skjer, er at vi får presentert en regning.
Erik førte hånden over haken. Så lukket han notatboken og skjøv den bort til Kari.
— Mamma, Kari har rett.
Marit slapp ut pusten så høyt at alle hørte det.
— Selvfølgelig. Hun har jo allerede bestemt alt.
— Nei, sa Erik og så rett på søsteren. — Det er dere som har bestemt alt. Uten å spørre meg, og uten å spørre Kari. Dere laget til og med en egen chat for å fordele huset vårt mellom dere.
— Vi ville bare overraske dere.
— En overraskelse er en gave. Ikke en beskjed om at de som eier huset, må sove ute.
Inger vendte ansiktet mot vinduet.
— Så foreldrene dine har altså ingen plass her.
— Det finnes plass til gjester som er invitert, sa Erik. — Men ingen skal bo her i ukevis bare fordi dere har fått lyst til det.
Kari merket hvordan noe hadde endret seg i ansiktet hans. Den usikre, skyldbetonte mildheten var borte. Erik snakket uten den vanlige unnskyldende smileminen, og han prøvde ikke lenger å gjøre alle fornøyde på én gang.
— Vi kjøpte dette huset fordi vi ønsket et sted der vi kunne være i fred, fortsatte han. — Hele sommeren jobber vi her etter vanlig arbeidstid. Jeg hadde ikke sett for meg at kveldene skulle gå med til å fyre opp grillen for slektninger og deretter lete etter et sted å sove selv.
Anders løftet begge hendene.
— Ingen har bedt deg om å grille hver kveld.
— Mamma har allerede bestemt at vi må kjøpe en større grill.
— Det var bare en idé.
— Slike ideer tar man opp med eierne før man kommer hit med barn og begynner å velge rom.
Marit ble rød i ansiktet.
— Vi kom bare for å se i dag.
— Hvorfor sto du da og bestemte hvor sofaen til overnattingen deres skulle plasseres? spurte Kari.
Svigerinnen åpnet munnen, men det kom ikke noe svar.
Inger forsøkte å vri samtalen over på noe annet.
— Greit. La oss si at vi ikke bor her fast. Men vi kommer i helgene. Dere kan da ikke mene at vi skal få en regning hver gang.
Kari smilte svakt, men stemmen hennes var fremdeles rolig.
— Dere kan komme når dere er invitert. Datoen avtales på forhånd. Hvis vi holder på med oppussing, har andre planer eller bare ønsker en helg for oss selv, må besøket flyttes.
— Skal jeg altså bestille time hos min egen sønn?
— Erik kan treffe dere når han vil. Men når det gjelder besøk i huset vi eier sammen, snakker han med meg først. Akkurat som jeg ville snakket med ham før jeg inviterte mine gjester hit.
— Dette er et hjem, ikke et hotell eller et feriesenter for familien, la Erik til. — Man kan ikke sjekke inn her fordi en egen gruppechat har bestemt det.
Inger rynket brynene.
— Så praktisk. Dere får dere hus, og straks stenger dere alle andre ute.
Kari åpnet notatboken på siden der hun hadde ført opp arbeid som allerede var gjort.
— Hvem av dere var med og monterte kjøkkenet?
Ingen svarte.
— Hvem kom for å male fasaden?
Anders så bort.
— Hvem hjalp til med å rydde tomten, kjøre bort kvister, kjøpe materialer eller spurte i det minste om vi trengte hjelp?
Inger trakk misfornøyd på skulderen.
— Dere ba jo ikke om hjelp.
— Helt riktig. Vi klarte oss selv. Men dere tilbød dere heller ikke. Likevel tok det ikke lang tid etter at bildene kom, før dere begynte å bestemme hvem som skulle få hvilket rom.
— Nå trenger du ikke telle hver minste ting, sa Marit.
— Jeg teller ikke småting. Jeg teller pengene våre og tiden vår.
Kari snudde notatboken slik at de andre kunne se siden. Der sto datoer for materialleveranser, betalingsfrister og en lang liste over arbeid som måtte være ferdig før høsten.
— Vi har ikke fått et ferdig feriested i fanget. Vi har tatt opp lån og kjøpt et hus som fortsatt må settes i stand. Her finnes det ikke noe personale. Ingen skal lage mat til en stor gjeng, rydde etter dem og utsette oppussingen bare for at andre skal kunne slappe av.
Anders reiste seg fra stolen.
— Jeg tror vi har forstått poenget.
Han ropte på barna.