— Hvem vet hva som kan skje! fortsatte han opphisset. — Tenk om du plutselig får gjeld eller havner i vanskeligheter, da kan du miste hele leiligheten! Hvis den står på meg, er jeg i det minste trygg!
Anna svarte ikke med det samme. For første gang på fem år som gift så hun mannen sin helt tydelig, uten unnskyldninger og uten slør. Svak. Avhengig. Lett å styre.
— Nei, sa hun lavt.
— Hva mener du med nei?
— Jeg kommer ikke til å overføre leiligheten til deg.
Han spratt opp fra sofaen.
— Så du stoler ikke på meg? Jeg er mannen din!
— Nettopp derfor stoler jeg på deg, Erik. Men jeg setter ikke leiligheten min på spill.
Han gikk. Døren smalt så hardt igjen bak ham at glassene i skapet klirret. Dagen etter begynte det virkelige presset.
Kari dukket opp hver eneste dag. Uten å ringe først, uten å spørre om det passet. Hun låste seg inn med sine egne nøkler, som om hun bodde der, og satte straks i gang.
— Anna lille, jeg har tenkt litt, sa hun og plasserte seg ved kjøkkenbordet som om det var hennes faste plass. — Du er jo en fornuftig jente. Skjønner du virkelig ikke hvor viktig trygghet er for et ungt par?
Anna sto ved vasken og skylte tallerkener. Hun svarte ikke.
— Bare tenk etter. Leiligheten står på deg. Gud forby at det skjer deg noe. Da blir Erik stående på bar bakke! Din egen mann! Og han er jo så hjelpeløs. Du vet godt at han ikke klarer seg uten meg.
Anna tørket hendene og snudde seg rolig mot henne.
— Kari, hvis det skulle skje meg noe, går leiligheten etter loven til mannen min. Så den bekymringen kan du legge fra deg.
Svigermor knep leppene sammen.
— Loven, loven … Men hva om det ikke blir så enkelt? Hva om det plutselig dukker opp slektninger? Det er alltid best å sikre seg på forhånd.
— Jeg har ingen andre slektninger. Det vet du utmerket godt.
— Nettopp! Kari løftet hånden, som om hun hadde vunnet et viktig poeng. — Hva skal du med en slik eiendom alene? Du er verken forretningskvinne eller milliardær. Du er en helt vanlig kvinne. Erik derimot trenger noe å bygge fremtiden på. Han er mannen i huset, familiens overhode!
Anna smilte svakt.
— En familiens overhode som trenger moren sin for å ordne leilighetssaker? Beklager, men det overbeviser meg ikke.
Ansiktet til Kari stivnet.
— Hør her, Anna. Jeg sier dette fordi jeg vil dere vel. Nå kan alt løses pent og rolig. Senere kan det være for sent.
— Er det en trussel?
— Trussel? Kari smilte sukkersøtt. — Hvordan kan du si noe slikt? Jeg ønsker bare ditt beste.
Hun gikk, men presset stoppet ikke. Nå begynte Erik også.
Hver kveld var det den samme visa. Leiligheten. Overføring. Trygghet. Fremtid. Barn de ennå ikke hadde. Alle argumenter ble dratt frem, det ene mer søkt enn det andre.
— Vi planlegger jo barn, sa han en kveld mens han lå på sofaen og stirret opp i taket. — Hva skal du si til dem når de blir store? At du ikke stolte på faren deres?
— Jeg skal si sannheten. At jeg tok vare på det foreldrene mine etterlot meg.
— Men dette er ikke foreldrene dine sin leilighet lenger! ropte han. — Den er vår! Vi har bodd her i fem år! Det var jeg som pusset opp!
— Du skrudde opp to kroker på badet, svarte Anna kjølig. — Oppussingen var det jeg som betalte.