– …mens du lar ham bo gratis i leiligheten du kjøpte ved hjelp av søsteren mins penger?
– Lars var i en fryktelig vanskelig situasjon! Han hadde nettopp skilt seg og mistet jobben!
– Og Anna, mener du, har det ikke vanskelig?
Inger svarte ikke. Stillheten hennes sa mer enn nok.
Da var det Anna som brøt inn.
– Det er mer, Erik.
Mannen min så på henne med et trett uttrykk.
– Hva da?
– Lånet er ikke bare i fare fordi jeg ikke klarte å betale min del.
– Hva mener du?
Anna dro fram en kontoutskrift fra vesken.
– De første åtte månedene overførte mamma sin andel. Så sluttet hun. Hun sa til meg at det bare var midlertidig, og at hun skulle gjøre opp senere. Jeg betalte det jeg klarte, men samtidig mistet jeg to store kunder, og Ida ble syk. Til slutt lå jeg tre avdrag etter.
– Hvorfor sa du ingenting til meg?
– Jeg prøvde. Jeg ringte deg i februar.
Erik rynket pannen.
– I februar? Det husker jeg ikke.
– Mamma sa at du hadde altfor mye å gjøre, og ba meg om ikke å belaste deg med det akkurat da.
Inger vendte ansiktet bort.
Øynene til Anna ble blanke.
– Jeg trodde faktisk at det var best om jeg forsøkte å ordne det selv.
Først da gikk det virkelig opp for meg at svigerinnen min heller ikke var helt uten ansvar. Hun var voksen, hun hadde satt navnet sitt på en tung låneavtale, og hun hadde tiet i månedsvis.
Men Inger hadde bevisst spilt på datterens usikkerhet. Og nå ville hun rydde opp i følgene ved å selge sønnens bil.
Erik lette fortsatt gjennom papirene.
– Mamma, du sa at vi hadde trettifem minutter.
– Fordi det haster!
– Hvorfor akkurat trettifem?
– Forhandleren holder tilbudet åpent til klokken tolv.
– Og hvis vi ikke selger bilen før tolv, hva skjer da?
– Da finner han en annen kjøper.
– Så fristen kommer altså ikke fra namsmannen.
Inger knep leppene hardt sammen.
Erik tok opp telefonen og ringte bankens kundeservice.
Det ble raskt klart under samtalen at de ikke kunne gi detaljer uten at Anna selv var med. Derfor ringte svigerinnen min tilbake, legitimerte seg, og satte telefonen på høyttaler.
Den ansatte i banken forklarte rolig at saken ennå ikke var sendt til tvangsinndrivelse. Det var sendt betalingsvarsler, og dersom restansen ikke ble gjort opp, kunne det bli aktuelt med videre tiltak.
Men ikke samme dag klokken tolv.
Og slett ikke i løpet av de neste trettifem minuttene.
Beløpet på tre millioner åtte hundre tusen var dessuten ikke bare de forfalte avdragene. Det var en eldre beregning av hele den utestående gjelden banken hadde opplyst om.
Inger visste dette utmerket godt.
Hun hadde bare villet sørge for at vi ikke fikk tid til å tenke.
Erik avsluttet samtalen og la telefonen fra seg.
– Vi selger ikke bilen.
Svigermor bråreiste hodet.
– Det kan du umulig mene!
– Jo. Det mener jeg.
– Så du vil bare se på at søsteren din går under?
– Nei. Jeg skal hjelpe henne med å se på hvilke løsninger hun har. Men bilen blir ikke solgt, og jeg kommer ikke til å betale for pengene du brukte på den lille leiligheten.
– Min leilighet har du ingenting med!
– Da har du heller ingenting med min bil.
Da sa Inger noe som jeg senere hørte igjen i drømmene mine flere ganger.
– Faren din ville skammet seg over hva slags mann du er blitt!
Ansiktet til Erik rykket til.
Jeg var sikker på at han kom til å gi etter. Den setningen hadde alltid virket før.
Men denne gangen svarte mannen min lavt og stødig:
– Pappa ville aldri ha bedt Anna sette seg i gjeld for at du skulle kunne se raus ut overfor andre.
Inger grep vesken sin.
– Da får dere klare dere uten meg.
– Det er nettopp det jeg ønsker fra nå av, sa Erik.
Svigermor stormet ut.
Da døren slo igjen bak henne, begynte Anna å gråte.
Ikke høyt. Ikke dramatisk. Hun ble bare sittende ved kjøkkenbordet og tørke tårene med et papirlommetørkle.
Erik satte seg ved siden av henne.
– Hvorfor lot du det gå så langt?
– Fordi hun sa det hver gang: at jeg aldri hadde fått til noe som helst uten henne.
– Og du trodde på det?
Anna trakk på skuldrene.
– Etter hvert gjorde jeg vel det.
Alt løste seg ikke den dagen.
Uken etter bestilte Anna time i banken for å gå gjennom mulighetene for nedbetaling og omstrukturering av gjelden. Erik ble med henne, men gjorde det klart på forhånd at han ikke kom til å påta seg ny gjeld.