og rettet seg opp med et lite, tilfreds nikk.
«Der ser du. Litt hvile gjør underverker.»
Jeg grep hardere rundt armen til Lars for å holde balansen.
«I morges måtte en sykepleier hjelpe meg med å få på skoene,» sa jeg. «Jeg klarte ikke å bøye meg langt nok ned.»
Astrid lot blikket gli ned til sykehusarmbåndet rundt håndleddet mitt.
«I går trengte jeg hjelp bare for å dusje. Og siden fødselen har jeg ikke sovet tre timer i strekk én eneste gang.»
Kari la armene i kors.
«Vi har da også fått barn.»
«Da burde du også forstått at jeg trenger ro i dag.»
Hun skulle til å svare, men jeg lot henne ikke slippe til.
«Jeg kommer ikke til å steke kylling. Jeg kommer ikke til å skrelle poteter. Og jeg kommer ikke til å stå og vente på at dere skal spise ferdig, så jeg kan rydde tallerkenene deres etterpå.»
Stemmen min skalv, men ordene kom likevel klart og tydelig.
Hans fisket fram mobilen.
«Da bestiller vi bare noe mat, da. Det er vel ikke verre enn det.»
«Jo,» sa Lars. «Dere kan dra ut og spise sammen. Vi blir her med barna.»
Kari stirret vantro på ham.
«Kaster du oss ut?»
«Jeg ber dere om å gå nå.»
«På dagen barnebarna mine kommer hjem?»
«Nettopp i dag.»
Hun snudde seg mot meg.
«Anna, vær så snill og si til ham at man ikke snakker slik til moren sin.»
Før ville jeg ha lett etter en vei ut. Satt på kaffe. Bitt tennene sammen. På en eller annen måte sørget for at alle gikk hjem fornøyde.
Denne gangen tok jeg bare imot vannglasset Lars rakte meg.
«Jeg vil også at dere går.»
Astrid skjøv stolen bakover med et skrap mot gulvet.
«Vent litt. Kari, du sa at Anna hadde invitert oss.»
Blikket mitt flyttet seg til svigermoren min.
Hun begynte å fikle med kjedet rundt halsen.
«Jeg sa at vi skulle feire at hun var kommet hjem.»
«Nei,» svarte Astrid. «Du sa at hun gledet seg til en felles lunsj.»
Lenger borte ved bordet reiste Lars’ kusine Sara seg.
«Til oss sa du at maten allerede var gjort klar.»
Kari så fra ansikt til ansikt.
«Nå må dere da ikke henge dere opp i hvert eneste ord.»
Men da hadde også resten av gjestene begynt å reise seg.
Sara kom bort til meg.
«Unnskyld. Jeg trodde virkelig at du ønsket å se oss.»
«Det hadde vært hyggelig med besøk en annen dag,» svarte jeg. «Men i dag visste jeg ikke om dette.»
Hun nikket, gikk ut på kjøkkenet og kom tilbake med pakken med kylling.
«Denne tar vi med oss. Det er god plass hos Astrid.»
«Den kjøpte jeg til å ha her,» protesterte Kari.
Sara beholdt roen.
«Da kan du lage den der i stedet.»
Én etter én tok gjestene farvel. Hans unngikk å møte blikket mitt. Astrid klemte hånden min raskt før hun gikk.
Til slutt sto Kari alene igjen ute i gangen.
«Hvis dere trenger hjelp senere, håper jeg dere husker denne dagen.»
Lars holdt døren åpen.
«Det skal vi gjøre.»
Hun tok på seg jakken.
«Jeg ville bare gjøre noe hyggelig for dere.»
«Da spør du oss neste gang hva som faktisk ville glede oss.»