Kari gikk ut over dørstokken.
«Og nøkkelen vil vi gjerne ha tilbake,» la Lars til.
Hun snudde seg langsomt, som om ordene først måtte synke inn.
«Mener du virkelig det?»
Han svarte med et kort nikk.
Et øyeblikk ble hun stående uten å røre seg. Så fisket hun nøkkelen opp av lommen og la den på kommoden i gangen.
Deretter gikk hun.
Da døren falt igjen bak henne, hørte jeg Erik begynne å gråte inne fra rommet.
Jeg skulle akkurat til å reise meg, men Lars la hånden varsomt på skulderen min.
«Jeg tar ham. Du blir sittende.»
For første gang den dagen gjorde jeg faktisk det kroppen min ba om.
Mens jeg ga sønnen vår mat, ryddet Lars av bordet. Lyden av tallerkener som ble stablet, som tidligere ville ha virket masete, kjentes plutselig merkelig beroligende.
Litt senere kom han bort til meg med en skål suppe. Det var en av porsjonene jeg hadde laget og fryst ned før fødselen.
«Pass på, den er varm.»
Jeg tok skjeen, og først idet jeg svelget den første munnfullen, forsto jeg hvor sulten jeg egentlig var.
Lars satte seg ved siden av meg.
«Jeg burde ha oppdaget dette før.»
«Du oppdaget det i dag.»
Han ristet svakt på hodet.
«Jeg mener ikke bare i dag. Jeg mener de siste årene.»
Blikket mitt sank ned i suppen.
«Jeg har jo alltid sagt at det gikk fint.»
«Og jeg har vært altfor villig til å tro på det.»
Vi ble sittende tause en stund. Erik sovnet tungt mot skulderen min.
Til slutt tok Lars den tomme skålen ut av hendene mine.
«Fra nå av spør vi hverandre før vi sier ja til besøk.»
Neste morgen fikk jeg melding fra Sara. Hun skrev at hun gjerne ville komme innom med mat, og spurte om det var greit at hun bare satte posene utenfor døren.
Hun ba ikke om bilder av babyen. Hun skrev ikke at hun bare skulle stikke hodet inn et øyeblikk.
En time senere sto det to fulle poser på dørmatten vår. Oppi lå det brød, frukt og flere bokser med tydelige lapper på.
På en liten beskjed hadde hun skrevet: «Dere trenger ikke levere noe tilbake. Si fra når dere trenger mer.»
Jeg leste lappen to ganger.
Kari lot høre fra seg først etter noen dager. Lars avtalte et kort besøk med henne på lørdagen, og før han svarte endelig, snakket han med meg om det.
Hun kom alene.
I vesken hadde hun med seg matvarer og en gryte suppe. Da hun kom inn i stuen, ble hun stående litt usikkert.
«Jeg presset meg på den dagen,» sa hun.
Jeg svarte ikke med det samme.
«Og jeg skulle aldri ha forventet at du skulle lage mat.»
«Du fortalte de andre at det var jeg som hadde invitert dem.»
Hun senket øynene.
«Ja.»
Det var første gang hun ikke forsøkte å vri seg unna den vanskelige delen av samtalen.
«Det kan ikke skje igjen,» sa jeg.
«Det skal det ikke.»
Jeg visste ennå ikke om jeg kunne stole på det løftet. Likevel nikket jeg mot den ledige lenestolen.
Da Erik våknet, spurte hun først om hun fikk holde ham.
Senere bar hun koppene ut på kjøkkenet uten å bli bedt om det. Etter en halvtime tok hun farvel.
Leiligheten vår var fremdeles rotete etterpå.
Gulpekluter lå strødd utover sofaen, bleier hadde hopet seg opp ved siden av sengen, og ingen av oss ante hvor mye søvn natten som ventet, kom til å gi oss.
Lars varmet opp suppen Kari hadde hatt med.
«Vil du ha mer?» spurte han da skålen min var tom.
Jeg rakte den mot ham.
«Ja, gjerne.»
Denne gangen ble jeg sittende.