Merkelig nok kjentes den erkjennelsen lettere å bære enn de tre årene med uvisshet som hadde ligget bak henne.
— Jeg skjønner, sa hun rolig. — Gå til moren din, Lars.
Han blunket, som om ordene ikke straks ga mening.
— Hva sa du?
— Jeg mener det. Gå. Tingene dine kan du hente i morgen, når du har fått samlet deg. Nøklene legger jeg hos naboen.
Lars ble stående og stirre på henne, som om han ventet at hun skulle begynne å le, si at hun hadde overdrevet, trekke alt tilbake. Men Anna lo ikke. Hun så bare på ham, stille og fast.
— Du aner ikke hva du holder på med, sa han lavt.
— Jo, svarte hun. — Det gjør jeg faktisk.
Ute i gangen erklærte Inger med triumferende stemme at hun alltid hadde visst at den kvinnen verken hadde hjerte eller forstand. Erik mumlet noe samtykkende ved siden av henne. Lars ble stående enda et øyeblikk, men til slutt grep han jakken sin og gikk ut. Anna lukket døren etter dem. Den nye låsen ga fra seg et tydelig klikk.
Hun gikk inn på kjøkkenet, fylte vannkokeren og satte seg ved vinduet mens vannet begynte å suse. Utenfor glasset hadde kvelden allerede lagt seg mørk over gården.
Lars kom tilbake etter sakene sine to dager senere. Han valgte formiddagen, mens Anna var på jobb. Han tok med klærne sine, den bærbare datamaskinen og noen papirer. Nøklene lot han ligge igjen — de nye nøklene Anna hadde lagt hos naboen. De lå midt på kjøkkenbordet, ved siden av en kort lapp. Han hadde skrevet at han trengte tid til å tenke.
Anna leste den én gang, brettet papiret sammen og la det ned i en skuff.
Tid hadde hun også. Og hun tenkte allerede. Ikke febrilsk, ikke gråtende, ikke med panikk i kroppen, men med en klarhet hun ikke hadde kjent på lenge. Slik klarhet kommer gjerne når en avgjørelse man har skjøvet foran seg altfor lenge, endelig er tatt.
En uke senere bestilte hun time hos en jurist. Det var ikke fordi hun hadde hastverk. Hun ville bare vite hvordan alt egentlig hang sammen, hvilke rettigheter hun hadde, og hva som måtte gjøres videre. Juristen viste seg å være en eldre kvinne med rak rygg, nøktern stemme og en måte å snakke på som ikke ga plass til unødvendige omveier. Anna forklarte situasjonen fra begynnelse til slutt. Kvinnen lyttet uten å avbryte, noterte noen punkter og spurte deretter om Anna hadde dokumentasjon på egenkapitalen og oversikt over innbetalingene på boliglånet.
Det hadde hun. Anna hadde tatt vare på alt: kontoutskrifter, kvitteringer, kjøpekontrakten, lånedokumenter og bekreftelser fra banken. Fire år med regnskapsrutiner i et byggefirma hadde ikke vært bortkastet.
Juristen gikk grundig gjennom bunken, skjøv brillene litt høyere opp på nesen, løftet blikket og sa:
— Du står sterkt.
Etter det fulgte prosessen sitt eget langsomme spor. Det ble møter, papirarbeid, retten, vurderinger og de uunngåelige forsøkene fra Lars på å «bli enige» — men bare på vilkår som passet ham. Anna møtte opp når hun skulle, hørte på det som ble sagt og svarte kort. Hun lot seg ikke trekke inn i lange diskusjoner.
En gang ringte Inger og sa at Anna kom til å angre, og at karma var en skremmende kraft. Anna svarte høflig at hun skulle notere seg synspunktet, ønsket henne en god dag og la på.
Saken ble behandlet i løpet av tre måneder. Anna la frem en fullstendig dokumentpakke: kjøpekontrakt, dokumentasjon på hvor hennes private oppsparte midler kom fra, samt en detaljert oversikt over nedbetalingene på lånet. Av den gikk det tydelig frem at det i hovedsak var hun som hadde stått for den største delen av innbetalingene. Lars forsøkte å bestride fordelingen av eierandelene, men advokaten hans måtte arbeide med det materialet som fantes. Og det var ikke mye.
Dommen slo fast at Anna skulle beholde to tredeler av leiligheten. Lars fikk en økonomisk kompensasjon som tilsvarte det han faktisk hadde bidratt med. Inger fikk ingenting, av den enkle grunn at hun aldri hadde hatt noen rettigheter i boligen. Det var bare ingen som tidligere hadde brydd seg om å minne henne på det.
Anna fikk vite utfallet en helt vanlig arbeidsdag, midt i lunsjpausen. Hun leste meldingen fra juristen, låste skjermen på telefonen og spiste suppen sin ferdig.
En måned etter at alt det formelle var i orden, kjøpte hun en ny potte til fikusen. Den var stor, keramisk og varm terrakottafarget. Forsiktig tok hun planten ut av den gamle, trange potten, løsnet jorden rundt røttene og flyttet den over. Så satte hun den tilbake på samme sted ved vinduet.
De første dagene hang bladene litt tungt, slik planter ofte gjør etter at de er blitt flyttet. Men snart rettet den seg opp igjen. Stammen virket fastere, bladene løftet seg, og nye skudd strakte seg mot lyset.
Om morgenen sto Anna ofte og så på den med kaffekoppen mellom hendene. Og hver gang tenkte hun at den nok hadde trengt mer plass for lenge siden.
Det var bare ingen som hadde plantet den om.