– spurte han med en liten, skjelvende stemme.
Kvinnen i morgenkåpen – det måtte være bestemoren hans – satte seg på huk foran ham og tok ham varsomt i skuldrene.
– Det går bra, Jonas. Vi finner ut av dette nå. Alt ordner seg.
Anna knyttet hendene så hardt at neglene presset seg inn i håndflatene. Hun syntes oppriktig synd på dem. De hadde antakelig ingen anelse om hva de var blitt dratt inn i. De kunne ikke lastes for at Erik hadde vist seg å være… hva da? En svindler? En bedrager? Eller bare et menneske som uten et snev av skam hadde bestemt seg for å tjene penger på eiendommen hennes, uten engang å spørre.
Hun gikk inn på badet. Håndklærne hennes var borte. I stedet hang det noen fremmede der, billige og utvaskede. Sjampoene hennes, kremene, skrubbene – alt var fjernet. I hjørnet sto en potte til et barn. På vaskemaskinen lå et par herresokker.
Da Anna kom ut igjen, tok hun frem mobilen og ringte politiet. Å diskutere videre med denne Lars var nytteløst. Her måtte alt skje gjennom lovlige kanaler.
Førti minutter senere sto en politibetjent i gangen. Han var ung, med trøtte øyne og en notatblokk i hånden. Først hørte han på Anna. Deretter lot han leietakerne forklare seg. Så leste han gjennom kontrakten deres, der utleier var oppført som «Erik Hansen», Annas ektemann.
– Har du dokumentasjon på at boligen tilhører deg? spurte han Anna.
– Selvfølgelig.
Hun åpnet den ennå uoppakkede vesken som sto i entreen, og tok frem en mappe. Skjøte. Utskrift fra grunnboken. Kvitteringer for kommunale avgifter og skatt. Alt sto i hennes navn.
Politibetjenten vendte seg mot familien.
– Dette er en svært uheldig situasjon, sa han rolig. – Men dere har flyttet inn uten samtykke fra eieren. Personen som leide ut leiligheten til dere, hadde ingen rett til å gjøre det. Dere blir nødt til å forlate boligen.
– Men vi har betalt! ropte Lars og slo ut med armene. – To tusen fem hundre kroner! Og fem hundre i depositum! Vi har kvittering!
– Det er et mellomværende dere må ta med personen som tok imot pengene, forklarte betjenten tålmodig. – Dere kan gå til sak mot ham, eller anmelde forholdet som bedrageri. Men dere har ikke rett til å bli boende i en leilighet som tilhører en annen. Det vil være ulovlig egenmektig bruk.
– Egenmektig? Lars hevet stemmen enda mer. – Vi skrev under en kontrakt! Han førte inn passopplysningene sine og alt!
– Kontrakten er inngått med en person som ikke er eier, gjentok politibetjenten uten å la seg vippe av pinnen. – Og han har heller ikke fullmakt fra eieren til å leie ut boligen. Dermed er avtalen ugyldig.
Kvinnen i morgenkåpen brast i gråt. Gutten begynte å hulke straks etter og klynget seg inntil knærne hennes.
– Hvor skal vi dra? jamret hun gjennom tårene. – Vi kom hit utenfra byen, Lars har fått jobb her… Vi har jo ingenting annet!
Anna så på dem, og det verket et sted dypt i brystet. Hun ønsket ikke å kaste mennesker ut på gaten. Samtidig kunne hun ikke la dem bli værende – ikke i hennes eget hjem, et hjem der hun plutselig ikke lenger hadde noen plass.
– Hva heter du? spurte hun kvinnen.
– Kari.
Anna trakk pusten langsomt.
– Kari, jeg gir dere tre dager, sa hun, og hun hørte selv hvor fremmed og hard stemmen hennes lød. – Tre dager til å finne et annet sted å bo. Det er mer enn loven krever, men jeg vil ikke at barnebarnet ditt skal måtte sove på en benk eller på en togstasjon.
Politibetjenten sendte henne et kort, overrasket blikk, men kommenterte det ikke.
Lars åpnet munnen for å protestere, men Kari grep ham i armen og hvisket noe lavt og beroligende til ham.
Anna skrev under på forklaringen, ga betjenten kopier av papirene sine og gikk ut i oppgangen. Der lente hun seg mot den kalde veggen og lukket øynene et øyeblikk.
Da vibrerte telefonen i hånden hennes. Endelig. Erik.
– Anna, ikke hiss deg opp, sa han.
Stemmen hans var skyldbetynget, men langt fra så angrende som hun hadde trengt at den skulle være.
– Hvor er du? spurte hun.
– På jobbreise. Jeg ble sendt av gårde i all hast.
– Ikke lyv. Jeg har ringt arbeidsplassen din. Ingen har sendt deg noe sted.
Stillheten som fulgte, var lang. Pinlig. Avslørende.
– Anna, jeg kan forklare alt. Det er bare… vi har hatt det litt trangt økonomisk. Jeg tok et initiativ for å hjelpe oss.
– Å ta initiativ er å vaske opp eller gå ut med søpla, svarte hun, og stemmen bar en dirring hun ikke klarte å skjule. – Å leie ut en annens leilighet til fremmede mennesker er en straffbar handling, i tilfelle du ikke var klar over det.
– Straffbar handling? Jeg skaffet leietakere. De skulle betale, så vi kunne få orden på økonomien vår…
– Økonomien, gjentok Anna lavt. – Du bestemte deg altså for å rette opp økonomien vår ved å bruke min leilighet. Uten å spørre. Uten å varsle meg. Du la ikke engang igjen nøkler – du satte hengelås på soverommet mitt, som om det ikke var jeg som eide stedet.
– Anna, la oss møtes og snakke om dette.
– Nei. Vi snakker nå. Og du skal svare på én ting: Hvor er nøklene til leiligheten min? Til soverommet? Til låsen du har hengt opp?
– Jeg har dem.
– Da kommer du tilbake og låser opp. Hvis ikke ringer jeg en låsesmed og får døren åpnet. Men hør godt etter: Etter det kommer du aldri inn her igjen. Aldri.
Erik ble taus igjen. Hun kunne høre pusten hans i røret, tung og urolig, som om han nettopp hadde løpt.
– Du kan ikke gjøre dette, sa han til slutt. – Vi er tross alt mann og kone.
– Jo, det kan jeg, svarte Anna og avsluttet samtalen.
Hun gikk ned trappene og ut i frisk luft, satte seg på benken ved inngangen og løftet blikket mot vinduene i sin egen leilighet. Lyset sto på i stuen; leietakerne hadde ikke slått det av. Det lyste fra kjøkkenet også. For sitt indre blikk så hun fremmede mennesker sitte ved bordet hennes, sove på sofaen hennes, åpne skapene hennes og bruke tingene hennes som om de alltid hadde tilhørt dem.
Hun husket hvordan hun åtte år tidligere stolt hadde vist Erik leiligheten for første gang. Hvordan de sammen hadde valgt tapet, møbler og gardiner. Hvordan han hadde smilt og sagt: «Her kommer vi til å få det fint.» Og hvordan hun hadde trodd på ham – på hvert eneste ord, hvert løfte.
Nå satt hun på en iskald benk utenfor blokken, utestengt fra sitt eget hjem av mennesker hun aldri før hadde sett. Nei, ikke utestengt, rettet hun seg selv. Hun hadde gått ut av egen vilje, for ikke å si noe hun ikke kunne ta tilbake, og for ikke å lage en scene foran barnet.