Telefonen begynte å dure på nytt. Det var Erik som skrev. Meldingen var lang, rotete og full av forklaringer som ikke forklarte noe som helst. «Jeg mente det godt.» «Jeg trodde du ville bli glad.» «Vi er jo en familie, Anna, alt vårt er felles.»
Alt vårt.
Anna lo kort, uten glede. Det hadde aldri eksistert noe «vårt» når det gjaldt penger. Det fantes hennes inntekt, den hun arbeidet for, og så fantes Eriks utgifter, som hun endte med å dekke. Først nå sto det helt klart for henne, skarpt og ubarmhjertig.
Hun reiste seg fra benken, børstet av kåpen og gikk mot T-banen. Natten skulle hun tilbringe hos en venninne. Morgenen etter skulle hun finne en advokat.
For det som hadde skjedd, var ikke bare et overtramp mot eiendommen hennes. Denne dagen hadde hun sett mannen sin slik han virkelig var. Og det synet skremte henne mer enn fremmede mennesker i hennes egen leilighet.
Advokaten Anna oppsøkte neste formiddag, var en kvinne i førtiårene med et våkent, gjennomtrengende blikk og en penn hun stadig trillet mellom fingrene. Hun het Ingrid.
– Dette er en ubehagelig situasjon, men dessverre ikke uvanlig, sa hun mens hun bladde gjennom papirene. – Mannen din har ingen rett til å disponere din private eiendom uten samtykke fra deg. Ikke selv om dere er gift. Ikke engang om han selv mener at han handler til familiens beste.
– Kan jeg få ham ut? spurte Anna. – Han er ikke registrert på adressen, men han har bodd der lenge.
– Ja, det kan du, svarte Ingrid og nikket. – Men det kan bli mer komplisert enn å få ut midlertidige leietakere. Ektefeller har som regel en viss bruksrett til hverandres bolig dersom det ikke finnes ektepakt. Samtidig er det et avgjørende punkt her: Leiligheten ble kjøpt før ekteskapet og er din særeieaktige, personlige eiendom. Han har ingen eierrett til den.
Anna lyttet, og for hvert ord kjentes det som noe tungt sank dypere i henne. Hun hadde ikke ønsket å kaste Erik ut. I hvert fall ikke dagen før. Men etter en søvnløs natt på venninnens sofa, etter å ha lest de samme meldingene om igjen og om igjen, fulle av bortforklaringer og løgner, forsto hun at grensen allerede var passert.
– Jeg vil at han skal flytte, sa hun fast. – Ikke nødvendigvis i dag, men snart. Og de menneskene som bor der nå, de skal ut med én gang.
Ingrid nikket og forklarte henne rolig hva hun måtte gjøre videre. Anna noterte, og hvert eneste punkt hun skrev ned, fjernet henne litt mer fra livet hun trodde hun hadde. Det livet tok slutt kvelden før, idet hun åpnet døren og så fremmede sko stå i gangen.
To timer senere var hun tilbake i leiligheten. Leietakerne var der fortsatt. Kari sto ved vasken og tok oppvasken, Lars satt på kjøkkenet med en tekopp mellom hendene, og gutten var oppslukt av mobilen sin.
– Jeg har snakket med advokat, sa Anna da hun gikk inn i stuen. – Dere får to dager. Etter det kan jeg kontakte politiet og gå rettens vei. Jeg ønsker ikke å gjøre det, så jeg ber dere finne en løsning så raskt som mulig.
Kari tørket hendene på et kjøkkenhåndkle og kom ut fra kjøkkenet.
– Anna, kjære deg, vi leter allerede. Lars skal se på et rom i dag. Men du må forstå … alle pengene gikk til Erik. Depositum, første måneds leie, alt sammen. Og nå svarer han ikke når vi ringer.
– Det er ikke mitt ansvar, svarte Anna, selv om det snørte seg sammen i brystet. – Jeg ga dere tre dager, ikke to. Bruk tiden.
Lars reiste seg fra stolen. Han var høy, blek og rødøyd av mangel på søvn.
– Kan du ikke møte oss litt på halvveien? spurte han. – Bare en uke, kanskje?
– Nei, sa Anna og ristet på hodet. – Beklager. Dette er hjemmet mitt. Jeg har aldri leid det ut. Og jeg vil flytte tilbake.
– Men mannen din da? Kari la hendene mot brystet. – Hva kommer han til å si?
– Mannen min skal ikke bo her lenger, sa Anna.
Ordene ble hengende i rommet, tunge og endelige.
– Så det argumentet gjelder ikke lenger.
Hun gikk inn mot soverommet sitt, som fremdeles var stengt med hengelås. Nøklene hadde hun ikke, men hun ringte en låsesmed. Han kom en time senere og åpnet døren uten å stille unødvendige spørsmål.
Inne på soverommet hersket kaos. Erik hadde tydeligvis pakket i all hast. Skapdører sto åpne, klær lå strødd utover, og en gammel T-skjorte som tilhørte ham, lå krøllet på gulvet. Likevel var det ikke rotet som traff henne hardest.
På nattbordet lå en bunke dokumenter, holdt sammen av en gummistrikk.
Anna løsnet strikken og begynte å bla. Først fant hun en kopi av leiekontrakten med Kari og Lars. Så en annen kopi, med helt andre navn. Deretter enda en. Erik hadde ikke gjort dette for første gang. Han hadde leid ut leiligheten hennes i seks måneder, hver gang for korte perioder, akkurat lenge nok til at hun ikke skulle oppdage det mens hun var borte på sine sjeldne jobbreiser.
Hun sank ned på sengekanten. Det kjentes som om resten av verden raste sammen, endelig og uopprettelig. I et halvt år hadde han lurt henne. I et halvt år hadde han sluppet fremmede inn i hjemmet hennes når hun dro bort. I et halvt år hadde han løyet om at han bare passet på plantene og sjekket rørene. I et halvt år hadde han levd et dobbeltliv.
Telefonen ringte.
Erik.
– Har du brutt opp døren? spurte han, uten engang å si hei.
– Jeg fant papirene, svarte Anna. – Du har leid ut leiligheten min før også. Har jeg forstått det riktig?
Det ble stille. Samme lange taushet som kvelden før. Og like avslørende.
– Jeg hadde tenkt å fortelle deg det, presset han omsider frem. – Men jeg turte ikke.
– Hva var du redd for?
– Reaksjonen din.
– Da var du redd for riktig ting, sa Anna tørt. – Hvor fikk du tak i nøklene mine?
– Jeg laget kopier.
– Når?
– For lenge siden. I fjor en gang.
Anna lukket øynene. Hun husket hvordan Erik hele sommeren stadig hadde forsvunnet ut, funnet på ærender, mumlet noe om ekstra inntekt og nye muligheter. Hun hadde trodd at han hadde skaffet seg en ekstrajobb.