Telefonen begynte å dirre igjen. Denne gangen var det Erik som sendte en melding. Den var lang, rotete og full av forklaringer som luktet av panikk: «Jeg mente det jo godt», «Jeg trodde du ville bli glad», «Vi er jo én familie, Anna, vi har felles økonomi».
Felles økonomi. Anna lo kort og uten glede. De hadde aldri hatt noe som kunne kalles felles penger. Det hadde vært hennes inntekt, det hun slet for å tjene, og hans utgifter, som hun stadig endte med å dekke. Først nå så hun det med en skarphet som nesten gjorde vondt.
Hun reiste seg fra benken, børstet frakken og gikk mot T-banen. Natten skulle hun tilbringe hos en venninne. Neste morgen skulle hun oppsøke en advokat.
For det som hadde skjedd, var ikke bare et overtramp mot hjemmet hennes. Denne kvelden hadde hun sett Erik slik han virkelig var. Og det bildet skremte henne mer enn alle fremmede mennesker i leiligheten hennes til sammen.
Advokaten Anna møtte morgenen etter, var en kvinne i førtiårene med et våkent, gjennomtrengende blikk og en vane med å snurre en kulepenn mellom fingrene. Hun het Kari.
– Dette er ubehagelig, men dessverre ikke uvanlig, sa hun mens hun bladde gjennom papirene Anna hadde tatt med. – Mannen din kan ikke disponere din private eiendom uten samtykke fra deg. Ikke selv om dere er gift. Ikke selv om han mener at han handler til familiens beste.
– Kan jeg få ham ut? spurte Anna. – Han er egentlig ikke registrert på adressen, men han har bodd der lenge.
Kari nikket langsomt.
– Ja, det kan du. Men det er mer komplisert enn å få ut midlertidige leietakere. Ektefeller har som regel en viss bruksrett til hverandres bolig, dersom det ikke finnes en ektepakt som sier noe annet. Men her er det et viktig poeng: Leiligheten ble kjøpt før ekteskapet, og den tilhører deg personlig. Han har ingen eierrettigheter i den.
Anna satt stille og lyttet. Inni henne sank noe tungt. Hun hadde ikke ønsket å kaste Erik ut. I hvert fall hadde hun ikke ønsket det dagen før. Men etter en søvnløs natt på sofaen hos venninnen, etter at hun hadde lest de samme meldingene om og om igjen, fulle av bortforklaringer, halvsannheter og direkte løgn, forsto hun at de allerede hadde passert grensen det ikke gikk an å vende tilbake fra.
– Jeg vil at han skal flytte, sa hun fast. – Ikke nødvendigvis i dag, men snart. Og de menneskene som bor der nå … leietakerne … de må ut med en gang.
Kari nikket og begynte rolig å forklare hva Anna måtte gjøre videre. Anna skrev ned hvert punkt. For hvert ord føltes det som om hun beveget seg lenger bort fra livet hun hadde kjent. Det livet var slutt i det øyeblikket hun åpnet ytterdøren og så fremmede sko stå i gangen.
To timer senere låste hun seg inn i leiligheten igjen. De andre var fortsatt der. Inger sto ved vasken og skylte tallerkener, Lars satt ved kjøkkenbordet med en kopp te foran seg, og gutten satt bøyd over telefonen.
– Jeg har snakket med advokat, sa Anna og gikk inn i stuen uten å sette seg. – Dere får to dager. Etter det kan jeg kontakte politiet og gå rettens vei. Jeg ønsker ikke å gjøre det, så jeg ber dere finne en løsning så raskt som mulig.
Inger tørket hendene på et kjøkkenhåndkle og kom ut fra kjøkkenet.
– Anna, kjære deg, vi leter allerede, sa hun lavt. – Lars skal se på et rom i dag. Men du må forstå … vi ga alle pengene til Erik Hansen. Depositum, første måned, alt sammen. Og nå tar han ikke telefonen.
– Det er ikke mitt ansvar, svarte Anna, selv om det knøt seg i brystet hennes. – Jeg gir dere tre dager, ikke to. Bruk dem.
Lars reiste seg fra stolen. Han var høy, blek og hadde røde øyne etter en natt uten søvn.
– Finnes det ingen mulighet for at du kan møte oss litt på halvveien? spurte han. – Bare en uke, kanskje?
– Nei, sa Anna og ristet på hodet. – Jeg beklager. Men dette er hjemmet mitt. Jeg har ikke leid det ut. Og jeg vil flytte tilbake.
– Men mannen din da? Inger presset hendene mot brystet. – Hva kommer han til å si?
– Mannen min skal ikke bo her lenger, sa Anna.
Idet ordene forlot munnen hennes, ble de hengende i rommet som en tung og endelig sannhet.
– Så det argumentet gjelder ikke lenger.
Hun gikk inn til soverommet sitt, som fremdeles var stengt med hengelås. Nøkkel hadde hun ikke, men hun ringte en låsesmed. Han kom en time senere og åpnet døren uten å stille unødvendige spørsmål.
Rommet var kaotisk. Erik hadde tydeligvis pakket i hast. Skapdørene sto åpne, klær lå slengt omkring, og en gammel T-skjorte av hans lå krøllet på gulvet. Likevel var det ikke rotet som fikk henne til å stivne. På nattbordet lå en bunke papirer, holdt sammen med en strikk.
Anna løsnet strikken og begynte å bla. Først fant hun en kopi av leiekontrakten med menneskene som bodde der nå. Så en kopi til, men med andre navn. Deretter enda en. Erik hadde ikke gjort dette for første gang. Han hadde leid ut leiligheten hennes i et halvt år, hver gang for korte perioder, akkurat lenge nok til at hun ikke skulle merke noe under de sjeldne jobbreisene sine.
Hun sank ned på sengekanten. Det var som om gulvet under henne forsvant for godt. I seks måneder hadde han løyet for henne. I seks måneder hadde han sluppet fremmede inn i hjemmet deres når hun var borte. I seks måneder hadde han påstått at han bare var hjemme, vannet blomster og sjekket rør. I seks måneder hadde han ført et dobbeltliv.
Da ringte telefonen. Erik.
– Har du brutt opp døren? spurte han, uten engang å hilse.
– Jeg fant papirene, svarte Anna. – Du har leid ut leiligheten min før også, har jeg forstått riktig?
Stillheten som fulgte, var like lang som den hadde vært dagen før. Og like avslørende.
– Jeg hadde tenkt å si det, presset han frem til slutt. – Men jeg var redd.
– Redd for hva?
– For hvordan du ville reagere.
– Det hadde du god grunn til, sa Anna tørt. – Hvor fikk du tak i nøklene mine?
– Jeg laget kopier.
– Når?
– For lenge siden. I fjor en gang.
Anna lukket øynene. Hun husket hvordan Erik hele sommeren hadde forsvunnet ut på små ærender, funnet på forklaringer og snakket om ekstra inntekter. Hun hadde trodd at han hadde fått seg en biinntekt. I virkeligheten hadde han drevet med utleie.