til mennesker hun aldri hadde sett før, tatt imot betaling og brukt pengene på noe hun ikke ante hva var.
– Hvor ble pengene av? spurte hun.
– Vi trengte dem til… jeg betalte ned gjeld.
– Hvilken gjeld?
– Anna, ikke nå. La oss møtes, så kan vi snakke ordentlig.
– Nei. Du forklarer deg nå.
Erik nølte. Pusten hans ble tyngre i røret, og Anna forsto straks at han løy. Eller at han holdt noe tilbake. Kanskje ville han bare ikke innrømme at pengene hadde forsvunnet til noe hun ikke engang ønsket å forestille seg.
– Du får tre dager, sa hun lavt. – Hent sakene dine. Takk for at du i det minste lot papirene mine og smykkene være i fred. Men nøklene legger du i postkassen.
– Kaster du meg ut? I stemmen hans lå en ekte forbauselse, nesten barnslig, som om tanken på konsekvenser aldri hadde streifet ham.
– Ja, svarte Anna. – Det er akkurat det jeg gjør.
Hun avsluttet samtalen, reiste seg fra sengen og begynte å pakke. Ikke sine egne ting. Hans.
To døgn senere var leiligheten tom. Leieboerne hadde dratt. Lars hadde funnet et rom på et studenthjem i utkanten av byen, og Inger tok Jonas med seg dit midlertidig, til de klarte å finne noe rimeligere. Anna ga dem til og med fem hundre kroner til reisen. Ikke fordi hun syntes synd på dem, men fordi hun ikke ville sitte igjen med følelsen av å ha oppført seg som et monster.
Erik hentet eiendelene sine midt på natten. Han ringte ikke, sendte ingen melding, ga ingen beskjed. Morgenen etter fant Anna nøklene i postkassen. Ved siden av lå en kort lapp: «Du tar feil. Jeg ville bare det beste. Du setter ikke pris på alt jeg har prøvd å gjøre.»
Hun leste ordene to ganger. Så rev hun papiret i små biter og kastet dem. Ville bare det beste. Alt han hadde prøvd å gjøre. Han forsøkte altså å overbevise seg selv om at det å bedra kona og leie ut hjemmet hennes bak ryggen hennes var en form for omsorg. Anna ble ikke engang overrasket. Etter åtte år visste hun at Erik aldri hadde vært i stand til å eie sin egen skyld. Han fant alltid en forklaring. Alltid en annen å legge ansvaret på.
Denne gangen spilte det ingen rolle.
En uke senere leverte Anna inn søknad om skilsmisse. Hun sendte papirene til tingretten sammen med kopier av dokumentene på leiligheten, kopier av leiekontraktene hun hadde funnet på soverommet, og skjermbilder av meldingene der Erik selv innrømmet at han hadde leid ut boligen uten hennes samtykke.
Advokaten mente at prosessen burde gå raskt. De hadde ingen felles barn, og bortsett fra leiligheten var det nesten ingenting å dele. Bilen sto også på Anna, og lånet betalte hun alene.
– Han kan likevel forsøke å protestere, advarte Kari. – Han kan be om deling av det han mener er felleseie. Men slik jeg ser det, finnes det svært lite som faktisk kan regnes som det.
– La ham prøve, sa Anna. – Jeg kommer ikke til å gråte over det.
Hun var ikke rasende lenger. Sinnet hadde brent ut allerede den tredje dagen og etterlatt seg noe annet, en merkelig og uvant tomhet. Åtte år er ikke ingenting. Åtte år består av vaner, små ritualer, interne vitser, minner fra reiser og stille kvelder hjemme. Selv når et menneske viser seg å være en annen enn den han lot som han var, kan man ikke bare slette ham fra hukommelsen.
Men man kan heller ikke la ham bli værende i livet sitt.
Anna skiftet låsene i hele leiligheten. Hun fikk installert alarm og satte opp et kamera i gangen. Nå, når hun dro på jobbreiser, åpnet hun bare appen på mobilen og så at ingen befant seg i hjemmet hennes.
Blomstene lærte hun seg å ta hånd om selv. Før hun reiste, vannet hun dem grundig og satte pottene i et kar med vann. Hvitevarer og strøm sjekket hun gjennom smarthus-systemet. Til og med søppelet begynte hun å gå ut med på egen hånd. Det viste seg å være langt mindre vanskelig enn hun hadde forestilt seg.
Omtrent en måned etter at skilsmissen var gjennomført, ringte Erik. Nummeret var nytt og ukjent. Hadde hun visst at det var ham, ville hun aldri svart.
– Anna, hei, sa han. Stemmen bar både skyldfølelse og frekkhet på samme tid. – Hvordan har du det?
– Hva vil du? spurte hun uten å hilse.
– Jeg bare… jeg savner deg. Kanskje vi kan møtes?
– Hvorfor det?
Erik ble stille. Hun hørte hvordan han vred seg, hvordan han lette etter riktige ord.
– Jeg vil be om unnskyldning, sa han omsider. – Ordentlig. Jeg tok feil. Jeg har forstått det nå. Kanskje du kan gi meg en sjanse?
– Har du forstått at du leide ut leiligheten min bak ryggen min? Eller har du bare forstått at jeg faktisk kastet deg ut?
– Vel… begge deler, vel.
– Nei, sa Anna. – Du har ikke forstått det. Hadde du gjort det, ville du ikke ringt for å be om et møte. Da ville du latt meg være i fred.
Hun la på og blokkerte nummeret.
Samme kveld satt hun ved kjøkkenbordet med en kopp ingefærte og så ut over byen. Vinduene vendte mot en stille bakgård der gamle lindetrær sto langs kantene. Nå var greinene nakne, men våren ville snart komme, og da skulle trærne blomstre igjen.
Anna tenkte på hva som ventet henne videre. Jobben var der fortsatt. Leiligheten var hennes. Venninnene, reisene, hverdagen – alt dette hadde hun fremdeles. Mannen som skulle ha stått ved siden av henne, hadde vist seg å være en tilfeldig medpassasjer. Var det bittert? Ja. Gjorde det vondt? Også ja. Men det var ikke dødelig.
Hun kom til å tenke på bestemoren, hun som en gang hadde etterlatt henne denne leiligheten. Bestemoren pleide å si: «Eiendom er ikke det viktigste, lille Anna. Det viktige er at hjemmet er ditt. Ikke bare på papiret, men i sjelen. Når fremmede mennesker tar plass der, er det ikke et hjem lenger.»
Den gangen hadde Anna ikke forstått hva hun mente. Nå gjorde hun det.
Hun drakk opp teen, skylte kruset og gikk inn på soverommet. På nattbordet lå en bunke nye dokumenter. Skilsmissesaken var registrert og ventet på behandling. Anna åpnet mappen, leste den siste siden en gang til og la alt tilbake på plass.
Det kommer til å gå bra, tenkte hun. Ikke med det samme, men etter hvert. Og Erik… Erik hørte fortiden til. Der kunne han bli.
Nøklene til leiligheten trengte ingen andre lenger.
Bare hun.