om kroppen hennes.
Ida, som arbeidet sammen med ham, hadde på sin side stadig måttet høre de små, giftige «spøkene» om kvinner i lederstillinger.
Til slutt satt vi samlet hjemme hos Inger – seks kvinner som Erik i årevis hadde tråkket på, alltid pakket inn i en lett tone og et smil. Vi hadde alle tiet. Ikke fordi det ikke gjorde vondt, men fordi vi ikke ville «ødelegge stemningen», fordi «han mente det jo ikke sånn», fordi «det bare var humor».
– Jenter, vi gir ham en overraskelse, sa Inger plutselig, med et glimt i øynene.
Da Erik fylte femtifem, arrangerte vi selskap. Alle felles venner og bekjente ble invitert. Han kom inn døren med et fornøyd uttrykk, trygg på seg selv. Skilsmissen var ennå ikke formelt gjennomført, og innerst inne trodde han nok fortsatt at jeg snart skulle «komme til fornuft».
Da kaken ble båret inn, reiste jeg meg med glasset i hånden.
– Kjære alle sammen. I dag feirer vi en mann som alltid har vært kjent for sin strålende sans for humor. Derfor tenkte vi at også vi skulle bidra med noen små vitser.
Så begynte vi.
Én etter én ga vi ham hans egne kommentarer tilbake – bare rettet mot ham.
Liv tok for seg den tynnende hårmanken hans:
– Årene tar ikke bare håret fra toppen av hodet. De ser visst ut til å ta litt av innholdet også.
Maria smilte søtt og nikket mot magen hans:
– Du minner meg om en god gjærdeig. Du bare hever og hever.
Ida lente seg rolig tilbake og sa:
– Du ble leder fordi du ikke kunne brukes til så mye annet.
Først lo folk i rommet. Litt høyt, litt overrasket. Men etter hvert ble latteren mer nølende. Stemningen skiftet.
Erik ble rød i ansiktet.
– Hva i all verden er dette for et sirkus?! brølte han til slutt.
Jeg så mildt på ham og smilte.
– Men kjære Erik, det er jo bare en spøk. Ble du fornærmet? Vi tuller jo bare. Har du plutselig mistet sansen for humor?
Han rev til seg jakken og stormet ut.
Og jeg lo. For første gang på mange, mange år lo jeg uten å holde igjen. Rent, fritt og ekte.
Kapittel 7 – Den siste latteren
I retten fikk jeg medhold. Leiligheten ble delt, og det samme ble hytta. Erik raste og truet, men det hjalp ham ikke. Meldinger, vitneforklaringer og til og med opptaket fra jubileumsfesten – som Henrik med vilje hadde filmet – talte alle til min fordel.
Jeg fikk min del, solgte den og kjøpte en liten toroms i et nytt boligområde. Den pusset jeg opp akkurat slik jeg selv ønsket. Ikke slik noen mente at en kvinne på min alder burde bo.
Kjøkkenet ble gult. Soverommet turkis. Overalt var det lys, luft og farger.
Henrik og Anna hjalp meg med flyttingen. Da vi sto i døråpningen til det nye hjemmet mitt, la sønnen min armene rundt meg.
– Mamma, jeg er stolt av deg. Vet du hva jeg har lovet Anna? At jeg aldri skal gjøre narr av henne foran andre. Aldri ydmyke den jeg elsker.
Jeg smilte og strøk ham over armen.
– Da kom det i det minste noe godt ut av alt jeg har opplevd.
Anna rakte meg en bukett.
– Anne, du aner ikke hvor inspirerende du er. Jeg mener det virkelig. Moren min har funnet seg i fars «vitser» hele livet. Jeg fortalte henne om deg. Hun begynte å tenke.
I det nye livet mitt gjorde jeg alt det jeg i tretti år bare hadde drømt om, men aldri våget å gjennomføre.
Jeg meldte meg på italienskkurs. Det hadde jeg alltid hatt lyst til.
Jeg begynte å danse tango.
Og jeg startet en blogg om å begynne på nytt etter femti.
Følgerne kom raskere enn jeg hadde forestilt meg. Det viste seg at det fantes uendelig mange kvinner som meg. Kvinner som levde med ydmykelser forkledd som humor. Kvinner som var redde for å gå. Kvinner som ikke trodde det var mulig å starte på nytt.
Til dem skrev jeg:
«Det går an. Jeg gjorde det da jeg var femti. Dere kan gjøre det når som helst.»
Så, ett år senere, hendte noe jeg ikke hadde ventet.
Det ringte på døren. Jeg åpnet.
Utenfor sto Erik.
Eldre. Tynnere. Med et blikk der lyset nesten var borte.