Hun prøvde å snakke med ham, ba ham i det minste si fra før han kom. Men grensen ble nådd den dagen hun kom tidligere hjem fra jobb enn vanlig, med en migrene som dunket så hardt at hun knapt tålte dagslyset. Da hun låste opp døren, fikk hun øye på et par fremmede, hvite joggesko med grove såler midt i gangen. Fra stuen hørte hun Lars le, og sammen med latteren hans kom den lyse stemmen til den nye kjæresten hans.
De hadde, som han forklarte senere, bare stukket innom for å hente en vinterjakke. Samtidig hadde de visst funnet det naturlig å sette seg i sofaen hennes, drikke te av koppene hennes og spise kjeksene hun hadde kjøpt til seg selv.
Anna laget ingen scene den gangen. Hun gikk bare stille inn på kjøkkenet, tok nøkkelknippet til Lars fra skuffen der han dumdristig hadde lagt det fra seg, og puttet det i lommen. Deretter gikk hun tilbake og pekte mot utgangen uten et ord. Lars begynte å protestere høylytt, Maria himlet demonstrativt med øynene, men til slutt forsvant de. Morgenen etter ringte Anna en låsesmed.
– Anna, hva er det du driver med nå? Stemmen til Lars utenfor døren skiftet brått fra aggressiv til smiskende. Det var den samme tonen han pleide å bruke når han ville lokke henne til å betale for enda en unødvendig dings til bilen. – Vi er da voksne mennesker. Greit, vi ble skilt, så ble vi skilt. Hvorfor gjøre alt så dramatisk? Jeg trenger nøklene bare for enkelhets skyld. Hva om det kommer post til meg, eller noen regninger? Dessuten har jeg fortsatt halvparten av tingene mine der inne.
– Posten din legger jeg i postkassen nede i første etasje. Den har du nøkkel til. Og eiendelene dine står her, pakket i bager, svarte Anna uten å rikke seg. – Skaff deg transport.
– Jeg har ikke penger til flyttefolk nå! brølte Lars igjen, irritasjonen tok over. – Og jeg har ingen bil heller! Jeg kom med bussen! Åpne døren, så setter jeg bare bagene i gangen og henter dem en annen gang. Og forresten, jeg må på do!
Anna lukket øynene et øyeblikk. Hun var så inderlig lei av denne barnslige, manipulerende hjelpeløsheten hans.
– Det ligger et kjøpesenter på hjørnet, Lars. Der har de et utmerket gratis toalett. Bagene dine setter jeg ut på trappeavsatsen. Hvis du ikke henter dem før i kveld, ringer jeg et rengjøringsfirma og ber dem kaste alt sammen.
Hun trykket på avslutt-knappen. Utenfor døren kom det noen utydelige eder, før tunge skritt begynte å bevege seg nedover trappen. Litt etter smalt ytterdøren i oppgangen igjen.
Anna slapp pusten langsomt ut, løsnet ryggen fra den kalde metallkarmen og gikk inn på kjøkkenet. Hun fylte vannkokeren. Hendene skalv fortsatt svakt etter anstrengelsen, men inne i brystet bredte det seg en merkelig, nesten uvant lettelse. Hun hadde klart det. Den siste tråden han hadde forsøkt å styre henne med, var klippet over.
Telefonen på bordet begynte å vibrere på nytt. På skjermen sto det: «Inger». Svigermoren. Eller rettere sagt, den tidligere svigermoren.
Anna helte varmt vann i koppen, la en pose kamillete oppi og trykket rolig på det grønne symbolet.
– Ja, Inger, god dag.
– Anna, hva er det som foregår? Den eldre kvinnens stemme dirret av indignasjon, og de teatralske undertonene var umulige å overse. – Lars ringte meg nettopp, nesten på gråten! Han sier du har kastet ham på gaten, byttet låser og slenger tingene hans ut i trappen! Har du mistet all skam på dine eldre dager?
– På eldre dager pleier folk som regel å bli klokere, Inger, svarte Anna jevnt, satte seg ved kjøkkenbordet og la begge hendene rundt den varme koppen. – Fortalte ikke Lars deg at vi har vært skilt i halvannen måned?
– Hva har skilsmisse med saken å gjøre? utbrøt Inger. – Det skjer da ting i familier! Folk krangler, flytter fra hverandre, gjør dumheter. Gutten min tråkket feil, det kan skje den beste. Den lille fjollete jentungen hans blir han snart lei av, og da hadde han kommet hjem igjen uansett. Men du brenner alle broer! Hvordan skal han komme seg hjem nå?
– Det er ikke hjemmet hans lenger. Det er min leilighet. Og han tråkket ikke feil, han tok et bevisst valg om å gå ut og bygge seg et nytt liv. Da får han også bygge det et annet sted.
– Din leilighet! Hør på henne, plutselig er hun blitt stor grunneier! Ingers stemme steg til et skingrende nivå. – Glemmer du at dere var gift? Glemmer du at sønnen min la hele sjelen sin i den rønna? Vi går til retten! Vi skal kreve halvparten! For oppussingen, for møblene, for alle årene han kastet bort på deg!
Anna tok en liten slurk av teen. Kamilleteen virket mildt beroligende.
– Inger, jeg respekterer alderen din, men la oss holde oss til fakta. Leiligheten arvet jeg etter min egen tante. Etter loven er den typen eiendom ikke noe som deles ved skilsmisse. Vi har ikke gjort noen felles totalrenovering her. Alle møblene er betalt fra lønnskontoen min, og både kvitteringer og kontoutskrifter ligger pent samlet i en mappe. Når det gjelder de siste fem årene, har Lars knapt bidratt med fast arbeid i det hele tatt.