– Og hva var det du liksom fikk med deg? Gamle kjerringer kan lire av seg mye tull.
– At det ikke blir noen oppussing. At pengene skal til Maria. At ingen har tenkt å skrive under på noe gjeldsbrev. Og at jeg er en som bare har snyltet meg inn.
– Hun kan ha sagt det i affekt.
– Hun hørtes forbausende rolig ut til å være i affekt.
Erik slengte mobilen fra seg på kjøkkenbordet.
– Så det er slik det er? To setninger, og så nekter du moren min hjelp?
– Ikke på grunn av to setninger. På grunn av sannheten.
– Du har blitt bortskjemt, Anna. Du bor i familien min, bærer navnet mitt, og nå synes du plutselig 60 000 kroner er for mye når moren til mannen din trenger det.
– Din mor, Erik. Ikke min.
Han lo kort og hardt.
– Der kom det. Endelig viser du hvem du egentlig er.
Ytterdøren gikk opp. Inger kom inn med et ansiktsuttrykk som om hun allerede hadde forstått at planen hadde sprukket.
– Erik?
– Hun overfører ikke.
Svigermoren tok av seg skjerfet med langsomme bevegelser.
– Hvorfor ikke?
– Fordi hun hørte hva du sa til Kari utenfor oppgangen.
Inger vendte blikket mot Anna. Det fantes ikke et snev av skam i øynene hennes, bare irritasjon.
– Det er stygt å stå og lytte på andres samtaler.
– Det er stygt å lyve også.
– Å, så moralske vi er blitt. Men i elleve år var det greit nok å leve ved siden av sønnen min? Han har båret deg på ryggen hele veien.
Anna så kort bort på Erik.
– Da kan du jo vise moren din betalingene fra de siste åtte månedene. Strøm, fellesutgifter, mat, avdrag på bilen din, medisiner til henne når hun ba om det.
– Ikke begynn med regnskap nå.
– Jo, det gjør jeg. For ordet «båret» er ganske stort i denne sammenhengen.
Inger satte vesken sin på en stol.
– En kone skal støtte mannen sin.
– Skal mannen lyve sammen med moren sin også?
Erik slo håndflaten i bordplaten.
– Nok! Nå overfører du de pengene, og så er vi ferdige med dette.
– Nei.
– Da pakker du sakene dine.
Inger løftet haken ørlite. Hun ventet på det vanlige: at Anna skulle senke blikket, begynne å forklare seg, be dem roe seg ned. Slik hadde det vært før. Etter krangler. Etter ydmykelser rundt familiemiddager. Etter alle talene om «kvinnelig klokskap», som i Ingers munn alltid betydde at Anna skulle tie.
Men Anna gikk inn på soverommet.
Erik fulgte etter.
– Hvor skal du?
– Pakke.
Han ble stående i døråpningen.
– Så du drar faktisk?
– Det var ditt forslag.
– Jeg sa det for å skremme deg!
– Da virket det dårlig.
Anna hentet den grå kofferten ned fra skapet. Den var gammel, med slitt håndtak. Hun hadde kjøpt den for 90 kroner før sin første jobbreise, og Erik hadde alltid gjort narr av den.
– Skal du reise med den fillete greia der? spurte han. – Passende, egentlig.
– Den er praktisk. Den tar ikke med seg mer enn nødvendig.
Hun la dokumentene sine i den, noen kjoler, laptopen, den lille esken med farens klokke og en mappe med kvitteringer. Ikke den blå mappen. Bare en enkel pappmappe med strikk rundt.
Erik sto og så på.
– Du kommer tilbake i kveld.
– Nei.
– I morgen, da.
– Nei.
– Anna, hvem tror du egentlig trenger deg med alle disse prinsippene dine?
Hun dro glidelåsen igjen.
– Jeg gjør.
Inger sto ute i gangen og betraktet henne ovenfra og ned, selv om hun var lavere enn Anna.
– Så klok du plutselig har blitt. Jaja. Men kom ikke krypende tilbake senere. Erik er bløt, men jeg slipper deg ikke inn igjen.
– Det blir ikke nødvendig.
– Jaså, sånn er det.
– Ja. Akkurat sånn.
Anna gikk ut av leiligheten uten å smelle med døren. I oppgangen luktet det maling og gammelt støv. Ved heisen tok hun frem telefonen og ringte Liv, venninnen hun hadde kjent siden tiden på systuen.
– Liv, har du fortsatt det ledige rommet?
– Ja. Hva har skjedd?
– Jeg forteller etterpå. Kan jeg bo der et par uker?
– Kom hit.
– Jeg betaler for meg.
– Kom først.
Før det hadde gått tre kvarter, satt Anna ved kjøkkenbordet hos Liv. Venninnen skjenket varm te i koppen hennes og skjøv en tallerken med ost bort til henne uten å stille spørsmål. Ingen medlidenhet, ingen utspørring. Det var bedre enn alle trøstens ord.
– Seksti tusen? gjentok Liv da Anna hadde fortalt alt.
– Ja.
– Og du var nesten i ferd med å sende dem?
– Jeg hadde allerede åpnet bankappen.
Liv ble sittende lenge og se på henne.
– Faren din må ha holdt deg igjen fra den andre siden.
Anna tok av seg ringen og la den ved siden av tekoppen.
– Nei. Jeg holdt meg selv igjen.
Neste dag kom den første meldingen fra Erik: «Ikke vær dum. Kom hjem.»
En time senere kom den neste: «Mor er dårlig på grunn av deg.»
Mot kvelden skrev han igjen: «Du ødelegger familien på grunn av penger.»
Anna svarte ikke. Hun dro på jobb, gjorde ferdig hastebestillingene, og etter lunsj gikk hun i banken. Der flyttet hun de 60 000 kronene over på en konto med sperre mot raske uttak, og samtidig stengte hun sin egen tilgang til den felles sparekontoen hun tidligere uten å tenke hadde fylt opp med lønnen sin.
Etterpå satte hun seg ved vinduet på en liten kafé og åpnet mappen med kvitteringer.
Bildet som tegnet seg, var enkelt. Og ubehagelig.
De siste månedene hadde Erik nesten ikke bidratt til utgiftene i det hele tatt. Lønnen hans hadde han sendt i porsjoner til moren.