— Du ser jo selv hvor fornuftig ektemann du har, han skjønner utmerket godt at en søster må hjelpes! erklærte Inger triumferende. — Kari, finn frem mobilbanken med én gang, så leser jeg opp kortnummeret til Anna. Da sender vi første beløp til den første delen av tannbehandlingen.
— Et øyeblikk, Inger. Hvorfor dette hastverket? avbrøt jeg henne rolig. — Når vi først snakker om omfattende familiestøtte, bør vi vel gjøre det ordentlig. Annas situasjon er jo alvorlig, og mine beskjedne inntekter alene kan vise seg å være for lite. La oss heller slå sammen alt vi har spart opp.
— Hva slags oppsparte midler er det du snakker om? spurte svigermor straks, og den seierssikre glansen forsvant fra ansiktet hennes på et blunk.
— Men kjære deg, det var jo du som nettopp sa at nære mennesker deler alt, svarte jeg mildt. — Du har en pen sum stående etter salget av garasjen. I tillegg får du en ganske grei pensjon hver måned, som du legger urørt til side, siden Erik jevnlig hjelper deg med både strøm, husleie og matvarer. Hvis vi tar ut pengene dine allerede i morgen og legger til pensjonen du har spart gjennom året, får Anna ikke bare råd til implantater. Hun kan til og med kjøpe årskort på treningssenter.
Inger spratt opp fra stolen så brått at det virket som om noen hadde trykket på en utkasterknapp under henne.
— Er du fullstendig fra forstanden?! hikstet hun, rød av raseri. — Sparepengene mine er en reserve til vanskelige tider! Det er mine penger! Hvordan våger du i det hele tatt å sikle etter dem?
— Måtte du leve til du blir hundre, men noen katastrofedag er dette da ikke, sa jeg og trakk lett på skuldrene. — Familietradisjoner om gjensidig hjelp er alltid vakrest når regningen havner hos noen andre. Hva skal du egentlig med det innskuddet, når du har en datter som trenger pengene mer? Du sa jo selv at penger bare er støv sammenlignet med plikten overfor familien.
— Man får ikke stjele! lød det plutselig høyt ute fra gangen.
Kesha hadde kopiert Ingers tonefall til perfeksjon, akkurat slik hun hadde snakket året før under skandalen om vekslepengene som visstnok forsvant i butikken.
— Hold nebbet ditt, forbannede fugl! hylte svigermor, og den verdige masken som klok familiematriark sprakk fullstendig. — Kari, ikke bland kortene her! Mine penger er tryggheten min når jeg blir gammel. Anna er en ung kvinne. Hun må jo få orden på privatlivet sitt, og hun har ikke samme mulighet til å tjene så mye som dere!
— Hun har en splitter ny utenlandsk bil, som du hjalp henne med å få registrert forrige kvartal, minnet Erik henne rolig om.
— Og hva så? Skal hun gå til fots, mener dere?! skrek Inger.
— Hvorfor skulle hun gå? svarte jeg. — Det går an å selge bilen og kjøpe en utmerket brukt småbil.