«Var det noe spesielt dere hadde på hjertet?»
Svigermoren tok et skritt nærmere. Hvert ord kom hardt og tydelig, som om hun slo dem ned i gulvet.
«Jeg vil at du skal komme til fornuft, jenta mi. Uten sønnen min er du ingenting. Det var vi som slapp deg inn i familien, vi som ga deg tak over hodet. Hvis du ikke stanser dette sirkuset med én gang, skal barna bo hos faren sin og hos meg. Og du kan gå tilbake til kjøkkenet og gjøre det eneste du faktisk duger til: lage god mat og holde munn. Ellers sørger vi for at du mister alt. Har du forstått meg?»
Anna senket blikket et øyeblikk, som om hun vurderte svaret, før hun sa lavt:
«Jeg forstår helt klart. Så bare for å være sikker: Dere truer meg med å ta fra meg både barna og eiendommen min? Jeg vil gjerne formulere meg korrekt når jeg svarer i retten.»
Inger ble mørkerød i ansiktet. Maria grep straks moren i ermet og rykket henne tilbake.
«Mamma, hun prøver bare å lokke deg utpå. Kom, vi går. Du får ikke noe ut av dette nå. La henne leke selvstendig en stund, så får vi se hvor lenge hun holder ut når hun blir sulten.»
De forsvant ut i gangen og smelte døren igjen etter seg. Anna ble stående helt stille et par sekunder. Så tok hun telefonen opp av lommen, stanset opptaket, lagret lydfilen og sendte den videre til advokaten – den samme advokaten hun hadde fått navnet på i meldingen for noen dager siden. Deretter fant hun frem et annet nummer.
«Emma, hei. Ja, det går bra med meg. Alt skjer akkurat som planlagt. Er faren din fortsatt villig til å møte mannen min? Flott. Be ham sette opp et møte i morgen.»
Mandagsmorgenen begynte for Erik med en telefon som skar gjennom stillheten som en alarm. Han hadde knapt rukket å åpne øynene før stemmen til firmaets regnskapsfører pep panisk i øret hans:
«Erik, vi har en alvorlig situasjon! Namsmyndighetene har lagt sperre på alle de private kontoene dine. Og eierandelen din i selskapet er også omfattet. Det har kommet en midlertidig kjennelse i forbindelse med konas krav om deling av formue og barnebidrag. Du kan ikke gjennomføre noen transaksjoner!»
Erik spratt opp av sengen. Fingrene skalv mens han forsøkte å ringe Anna, men telefonen hennes forble taus. To minutter senere hadde han kastet på seg klærne og var på vei mot kontoret.
I resepsjonen ventet Lars allerede på ham – vennen og forretningspartneren fra festen der alt hadde gått galt. Ansiktet hans var lukket og hardt.
«Erik. Kom inn. Vi må snakke.»
På kontoret hang lukten av dyr tobakk i luften, blandet med noe langt mer ubehagelig. Lars satte seg på andre siden av skrivebordet og flettet hendene.
«Jeg har fått vite mer om det som skjedde den kvelden. Og jeg har tenkt grundig gjennom det. Vi er venner, men jeg kan ikke drive forretninger med en mann som ydmyker moren til barna sine foran andre. Du mistet kontrollen over en bagatell mens folk så på. Neste gang skjer det kanskje midt i en forhandling. Derfor avslutter vi avtalen om levering av utstyret. Beklager.»
Erik åpnet munnen, men ingen ord kom. I samme øyeblikk ble døren til kontoret skjøvet opp, og Anna kom inn. Hun hadde på seg en mørk, stram buksedress, håret var samlet, og under armen holdt hun en mappe med dokumenter. Uten å heve stemmen la hun et ark foran ham.
«Dette er avtalen om skilsmisse og samvær med barna. Signer her og her. Hvis ikke møtes vi i retten, der opptaket av morens trusler blir lagt frem sammen med uttalelsen fra skolen. Barna har også vært til samtale hos psykolog, og vurderingen derfra taler ikke akkurat til din fordel.»