Den konkluderer med at barna blir utrygge og redde når bestemoren er i nærheten. Så, Erik, valget er ditt.
Han ble sittende og stirre på henne som om han så et menneske han aldri før hadde møtt. Den stillferdige husmoren han hadde vært vant til å overse, var borte. Foran ham sto en rolig, samlet kvinne som ikke lenger ba om lov, men satte premissene selv.
«Leiligheten regnes som felles formue,» fortsatte Anna. «Din andel går til å dekke barnebidrag og gjelden etter lånet du tok opp for å bygge opp virksomheten. Firmaet som står registrert på Inger, er dessuten gjennomgått av sakkyndige. De har slått fast at det i praksis var du som styrte driften, og at inntekter ble holdt skjult. Retten har allerede sikret din del. Med andre ord: ganske snart er du fri både fra jobben og fra meg.»
Erik sank tungt ned på stolen. Han åpnet munnen for å svare, men det kom bare en hes, sprukken lyd.
To uker senere ble saken behandlet. Inger forsøkte å opptre myndig og presse dommeren med skarpe bemerkninger, mens Maria fikk et sammenbrudd ute på gangen. Ingenting av det hjalp. Lydopptaket, vitneforklaringene og dokumentasjonen fra skolen ble lagt til grunn. Barna skulle bo hos moren. Leiligheten ble solgt, og oppgjøret fordelt. Den summen Erik satt igjen med, forsvant nesten umiddelbart til saksomkostninger og gammel gjeld. Annas advokat hadde ikke oversett en eneste detalj.
En måned etterpå satt Erik alene på et leid, trangt rom i utkanten av byen og drakk bitter kaffe som for lengst var blitt kald. Moren og søsteren, som nylig hadde ropt høyest om hvor rett de hadde, kom plutselig på at han selv hadde ødelagt familien sin. Deretter sluttet de å ta telefonen. Kvinnen han hadde hatt et forhold til det siste halve året, mistet all interesse da hun forsto at pengene var borte. Hun kastet ham ut uten engang å la ham pakke ordentlig. Ryktet hans var knust. Ingen seriøse forretningsforbindelser ville lenger forbindes med ham; alle husket hvordan han offentlig hadde ydmyket kona si og mistet kontrakten.
Et halvt år gikk.
I et fredelig strøk av byen åpnet en liten kafé med hjemmebakst. Til manges overraskelse gikk det svært godt. Lokalet var lunt, de ansatte smilte oppriktig, og duften av ferske boller lå i luften fra morgen til kveld. Bak disken sto Anna i et enkelt, lyst forkle og tok imot kundene med et rolig smil. Hun hadde sendt servitøren ut i pause og sto selv og skummet melk til cappuccino da den lille klokken over døren ga fra seg et klart kling.
I åpningen sto Erik. Han nølte, som om terskelen var høyere enn han hadde ventet. Ansiktet var magert og grått, blikket matt. Lenge ble han bare stående. Så tok han endelig noen skritt frem mot disken.
«Anna … Jeg ville bare si … Nå forstår jeg alt. Jeg tok feil. Kan vi ikke prøve på nytt? For barnas skyld. Jeg er ikke den samme lenger.»
Hun satte kaffekannen til side, tørket hendene langsomt på et håndkle og så på ham uten uro, uten hastverk.
«Vær stille, din kløne,» sa hun jevnt. Det var ingen gift i stemmen hennes, bare en dyp lettelse. «Du sa allerede alt for et halvt år siden.»
Så nikket hun kort til den som hadde ansvar for lokalet. Døren gled lydløst igjen foran Erik. Anna fulgte den krumme skikkelsen hans med blikket idet han gikk bortover gaten. Deretter vendte hun seg mot neste kunde.
«God dag! Hva kan jeg friste med?»
Stemmen hennes bar en så lys og trygg glede at ingen i kafeen kunne ha gjettet hvilken storm som nettopp hadde passert rett forbi den spinkle kvinnen bak disken.