– Fordi jeg ba om litt hjelp til sønnen min, vil du knuse ekteskapet vårt? Kaster du meg ut?
– Ut av mitt hjem, rettet Anna ham, lavt, men med en tyngde som ikke lot seg overse. – Du ba ikke om hjelp, Erik. Du forlangte at jeg skulle bruke mine penger på å dekke over andres feilvalg. Men det er egentlig ikke selve pengene dette handler om. Det handler om at jeg i fem år har vært en praktisk ressurs for deg. En gratis hushjelp, kokk og økonomisk støtte for livet vårt sammen. Jeg er ferdig. Jeg orker ikke leve slik lenger.
Fargen forsvant fra ansiktet hans. Et kort glimt av panikk viste seg i blikket, men ble straks jaget bort av sinne. Først nå gikk det opp for ham at den behagelige tilværelsen han hadde vent seg til, var i ferd med å gli unna.
– Dette kommer du til å angre på! ropte han, stemmen sprakk av raseri. – Tror du virkelig at du bare kan hive mannen din på dør? Vi er gift, Anna! Juridisk gift! Jeg har rett til å være her. Og dessuten får vi se hvordan eiendelene skal fordeles. Jeg har også lagt penger og arbeid i dette stedet. Jeg pusset opp gangen, for eksempel!
Anna la hodet ørlite på skakke og betraktet mannen hun hadde delt seng og hverdag med. Det var nesten pinlig å se hvor desperat han nå forsøkte å klamre seg til noe, hva som helst, før alt forsvant mellom fingrene på ham.
– Du mener at du satte opp tapet som jeg betalte for? spurte hun rolig. – Erik, ikke gjør deg selv mer latterlig enn nødvendig. Denne leiligheten kjøpte jeg åtte år før vi giftet oss. Etter ekteskapsloven har du ingen eiendomsrett til den. Den er min særeieverdige formue fra før ekteskapet. Når det gjelder det du påstår at du har bidratt med, kan vi gjerne hente frem kontoutskriftene fra de siste årene og se hvem som faktisk har betalt for hva. Jeg lover deg, regnskapet vil ikke falle ut til din fordel.
Han gispet, som om luften plutselig hadde forsvunnet fra rommet. Munnen åpnet og lukket seg, men ordene kom ikke. At hun var så forberedt, så iskaldt klar i hodet, rev vekk den siste tryggheten hans. Han fant ikke lenger noe feste.
– Og én ting til, fortsatte Anna, uten å slippe blikket hans. – Jeg anbefaler deg sterkt å ikke forsøke å ta opp lån med noe som helst som sikkerhet, under påskudd av at du fortsatt er gift. Mandag morgen leverer jeg inn skilsmissebegjæringen. Alle lån du tar opp fra og med i dag, vil bli dokumentert som dine personlige forpliktelser, ikke som gjeld tatt opp til familiens behov. Det skal jeg sørge for.
Erik stirret på henne som om hun var et menneske han aldri tidligere hadde møtt. Den medgjørlige Anna, hun som alltid hadde dempet konflikter og glattet ut skarpe kanter, var borte. Foran ham sto en voksen kvinne som visste hvor grensene hennes gikk, og som ikke lenger hadde tenkt å flytte dem for hans skyld.
– Din heks, freste han og grep hardt rundt håndtaket på kofferten. – For en kald, beregnende heks du er. Du kommer til å sitte alene når du blir gammel, med alle pengene dine. Ingen kommer til å ville ha en kvinne som deg.
– God tur videre, Erik, svarte Anna og trådte til siden, slik at veien mot døren ble fri.
Med bannord mellom tennene dro han koffertene ut på oppgangen. Sportsbagen slengte han over skulderen med et rykk. Et øyeblikk snudde han seg og så på henne, som om han ventet at hun skulle rope ham tilbake, bryte sammen, gråte, be ham bli. Anna sa ingenting. Hun bare sto der og så på ham. Til slutt vendte Erik seg bort og gikk mot heisen, med tunge skritt mot betonggulvet.
Anna lukket døren etter ham. Hun vred nøkkelen rundt én gang, så en gang til. Deretter skjøv hun på sikkerhetslåsen.
Stillheten som fylte leiligheten, var så dyp at den nesten dirret. Hun ble stående et lite øyeblikk, lyttende til fraværet av stemmen hans, skrittene hans, kravene hans. Så gikk hun ut på kjøkkenet og helte nytraktet kaffe i en kopp. Med koppen mellom hendene stilte hun seg ved vinduet.
Ute presset en blek høstsol seg forsiktig gjennom det grå skylaget. Lyset traff de gule bladene på trærne nede i gården og fikk dem til å gløde svakt.
Inne i brystet hennes var det ikke lenger noe trykk, ingen bitter klump, ingen brennende fornærmelse. Bare en merkelig, nesten svimlende lettelse. Det kjentes som om hun hadde båret en tung sekk full av steiner opp en bratt bakke i årevis, og endelig hadde fått lov til å slippe den.
Anna tok en slurk av den varme kaffen og smilte for seg selv. Til våren skulle hun bestille nye vinduer til hytta. De beste hun kunne finne, med brede karmer der pelargoniaene kunne blomstre i solen.
Og aldri mer skulle noen få kalle det kjære huset hennes for en rønne.
Livet hennes var så vidt begynt.