— Det gjorde ikke du. Da får jeg gjøre det selv.
— En familie handler om å gi og ta!
Anna lente seg litt fremover, blikket hennes ble fast.
— Å inngå kompromiss betyr at begge gir avkall på noe. Hos oss var det bare jeg som gjorde det. Jeg ga bort tiden min. Roen min. Hjemmet mitt.
— Du overdriver alt.
— Nei, Erik. For første gang har jeg sluttet å late som om dette er mindre enn det er.
Han reiste seg brått og begynte å gå rastløst frem og tilbake i stuen.
— Jeg kan ikke bare vende ryggen til moren min.
— Det har jeg heller aldri bedt deg om.
— Men du vil ikke ha henne i nærheten.
— Ikke under mitt tak.
— Så vi har kjørt oss fast?
Anna så lenge på ham, som om hun ville være helt sikker på at han forsto hva hun sa. Til slutt nikket hun.
— Ja. Og vi må tørre å innrømme det.
— Har du bestemt deg allerede? spurte han lavt.
— Ja.
— Når skjedde det?
Hun trakk pusten rolig før hun svarte.
— Et sted mellom meldingen din om at vi skulle «snakke etter høytiden» og første nyttårsdag. Jeg satt her alene, hørte naboene rope «godt nytt år» gjennom veggene, og plutselig skjønte jeg at jeg hadde det fredelig. For første gang på veldig lenge.
— Fredelig … uten meg?
— Ja.
Han sank ned på stolen igjen. Ryggen krummet seg, som om noe i ham ga etter.
— Hva skjer nå, da?
— Nå skiller vi oss, sa Anna uten å heve stemmen. — Ingen krangler. Ingen kamp om tingene. Bare et punktum.
— Og hvis jeg prøver å forandre alt?
— Det har du allerede prøvd, svarte hun og ristet svakt på hodet. — Men ikke for vår skyld. Du prøvde bare å finne en løsning som passet alle andre. Alle unntatt meg.
— Jeg elsker deg.
— Det vet jeg. Men kjærlighet er ikke nok når respekten mangler.
Stillheten som fulgte, var tyngre enn ordene hadde vært. Utenfor vinduet skrapte noen snø bort fra fortauet, og lyden av metall mot is skar gjennom rommet.
— Jeg flytter ut, sa Erik til slutt. — I dag.
— Greit.
— Du spør ikke engang hvor jeg skal?
— Det er ditt valg, svarte hun. — Som så mye annet har vært.
Han nikket stumt, reiste seg og gikk inn på soverommet for å pakke.
Førti minutter senere sto han i gangen med en bag ved føttene.
— Hvis det en dag … begynte han.
— Ikke, sa Anna mildt, men bestemt. — Ikke legg igjen et «hvis». Det blir lettere å lukke døren uten det.
Han så på henne en siste gang.
— Du har blitt hard.
— Nei, sa hun. — Jeg har blitt ærlig.
Så lukket døren seg bak ham.
En måned senere var skilsmissen gjennomført. Raskt, nøkternt, uten sammenbrudd. Dommeren stilte de vanlige spørsmålene med trøtt stemme og fikk de forventede svarene tilbake.
Da Anna kom ut på gaten, trakk hun den kalde luften dypt ned i lungene. Januar var grå, men klar.
Jeg ødela ikke familien, tenkte hun. Jeg sluttet bare å være bekvem.
Telefonen vibrerte i hånden hennes. Det var venninnen.
— Nå?
— Ferdig, svarte Anna. — Fri.
— Da lever du.
Anna la mobilen i vesken, gikk videre langs den snødekte gaten og tok seg for første gang på lenge i å ikke tenke på hva hun skyldte andre, men på hva hun selv ønsket.
Og det var den mest riktige begynnelsen på året hun kunne ha fått.